Линда Ховард - Ребенок Сары
Ее руки дрожали, когда она вешала трубку. Сара только сейчас поняла, что больше не сидит. В какой-то момент разговора, от напряжения она вскочила на ноги. В спешке, Сара забрала сумочку из нижнего ящика стола, закрыла его на ключ, выключила в офисе свет и с трудом заперла за собой входную дверь. Все ее тело сотрясала мелкая дрожь. Общение с Роумом всегда действовало на нее подобным образом. Вот уже несколько лет она старалась не думать, запрещала себе даже мечтать о нем. Достаточно было услышать его голос, чтобы превратиться во что-то похожее на желе. Ей хватало и того, что они работали в одной компании. Сара даже перешла в другой департамент, только бы не видеть его слишком часто. Но вышло только хуже: продвигаясь по карьерной лестнице, Роум стал одним из вице-президентов компании, и Сара, занимающая должность секретаря старшего вице-президента, вынуждена была постоянно с ним общаться. Единственным спасением было отношение к ней Роума. Он никогда не выходил за рамки делового общения, и Сара заставляла себя отвечать ему тем же. Что еще могла сделать женщина, имевшая глупость полюбить мужа лучшей подруги?
Хотя в затененной части многоуровневой парковки было на добрых десять градусов прохладнее, чем на улице, и тут жара обжигала лицо. Сара торопилась к своей машине, последней модели Датсуна 280-ZX[3] с низкой посадкой. Чем старше она становилась, тем больше внимания уделяла вещам. Сара еще в детстве поклялась себе, что любыми способами избежит той равнодушной атмосферы, которая царила в доме ее родителей. Машина была очередной попыткой Сары заполнить пустоту в своей жизни. Это была роскошная игрушка, способная доставить свою хозяйку в любой пункт назначения намного быстрее, чем ей это было необходимо. Для такой покупки не было никаких видимых причин: предыдущая машина была не очень старой и в хорошем состоянии, но Сара без раздумий отдала ее. Все было просто: новая машина очень нравилась Саре. Ей очень нравилось ее водить.
Вместо того чтобы сразу поехать в дом Роума и Дианы, который находился в одном из самых фешенебельных кварталов Далласа, Сара, не торопясь, заехала в ресторан и провела за тарелкой морепродуктов почти полтора часа. Все ее существо пронзительно кричало, подгоняя, торопя увидеть Роума как можно скорее. Но какая-то часть Сары сопротивлялась. Она боялась войти в дом, где он жил с Дианой, где она и Диана много смеялись, играя с детьми. Она не была там уже два года… Прошло почти два года с момента аварии.
Взглянув на часы, Сара поняла, что уже восемь. Она заплатила по счету и медленно поехала к дому Роума. Сердце колотилось как сумасшедшее, стало подташнивать, девушка покрепче ухватилась за руль, боясь потерять контроль над машиной.
Сара не думала о том, как выглядит. Помада стерлась, но это ее не беспокоило, она не стала подкрашивать губы. И хотя, из строгого пучка, который она всегда носила на работе, наверняка, выскользнуло несколько прядей, она чувствовала себя достаточно опрятной. Сара вздохнула и тут же забыла об этом.
Темно-синий Мерседес Роума стоял на подъездной дорожке, и Сара припарковалась позади него. Выйдя из машины, она медленно прошла по тротуару к дому. Пять маленьких ступенек вверх, и вот она нажимает на кнопку дверного звонка. Сара заметила, что трава у дома скошена, а кустарник подстрижен. Дом не выглядел заброшенным, но он был… пустым, и это разрывало сердце.
Роум открыл дверь и посторонился, пропуская ее внутрь. Взглянув на него, Сара почувствовала, как перехватило дыхание. Девушка не рассчитывала, что в домашней обстановке он будет одет в костюм-тройку, но почему-то совсем не ожидала увидеть, насколько сильным было его тело, как невероятно мужественно он выглядел в обтягивающих джинсах. Шиповки, никаких носок, старые джинсы и обтягивающая мускулистый торс белая майка — для Сары он был абсолютно неотразим.
Мельком взглянув на нее, Роум отметил, что на ней все еще элегантный костюм.
— Ты не заезжала домой? — спросил он.
— Нет, я только остановилась поужинать.
В доме было жарко. Роум открыл несколько окон, но не включил центральный кондиционер. Сара сняла тонкий льняной пиджак, и хотела повесить его в гардеробной, как обычно делала в гостях у Дианы. Поймав себя на этой мысли, Сара остановилась, и просто бросила пиджак на лестничные перила. Путь ее лежал на второй этаж. Поднимаясь, она расстегнула воротничок сшитой на заказ белой шелковой блузки и по локоть закатала рукава. Роум на мгновение задержался перед дверью в спальню. В его глазах промелькнула боль, и он решительно сжал губы.
— Коробка здесь, — отрывисто бросил он. — В шкафу. Я буду упаковывать вещи в комнате мальчиков. Тебе потребуется время, чтобы просмотреть все содержимое.
Дождавшись, когда Роум уйдет в другую комнату, Сара медленно открыла дверь и вошла в спальню. Включив свет, она осмотрелась. Ничто не изменилось со дня аварии: книга, которую Диана читала, все еще лежала на прикроватной тумбочке, ночная рубашка брошена в изголовье кровати. Со дня смерти Дианы, Роум не провел здесь ни одной ночи.
Вытащив коробку, Сара устроилась на полу, и приступила к изучению ее содержимого. Достала первую фотографию, на которой были они с Дианой. На глаза девушки навернулись слезы. Господи Боже, если потеря подруги причиняет такую боль ей, то что чувствует Роум? Ведь он потерял жену и двух сыновей.
Сара и Диана были самыми близкими подругами со школьных лет. Диана всегда была этаким сгустком энергии: весело болтающая и смеющаяся, она пыталась расшевелить и тихоню Сару. Синие глаза Дианы искрились, каштановые кудри, разлетаясь, отливали золотом, а сама она заражала энтузиазмом всякого, с кем ей доводилось общаться. Каждый день для нее был наполнен радостью. О, какие грандиозные планы у нее были! Она не собиралась выходить замуж. Никогда. Она хотела стать известным модельером и путешествовать по всему миру. Сара же мечтала только о семье, обычной любящей семье. Но в какой то момент они будто поменялись судьбами. Диана влюбилась в стремительно делающего карьеру высокого, темноглазого молодого менеджера, который работал в той же компании, что и Сара. С этого момента Сара поняла, что ее мечтам не суждено сбыться. Диана с легкостью променяла гламурную карьеру модельера на возможность заполучить Роума Мэтьюза. Она родила двух прелестных мальчиков и наслаждалась любовью их отца. Сара же посвятила себя работе, в которой нашла единственное утешение.
Скрывать свою любовь к Роуму, бороться с ней, держать свои чувства под контролем, было не так легко. Если бы она не влюбилась в него еще до его встречи с Дианой, возможно, было бы легче. Но она всецело принадлежала ему. С самого начала. С первой минуты знакомства, внутренний голос подсказал Саре, что этот мужчина станет для нее больше чем просто коллегой. «Все дело в его глазах, — подумала она. — Такие таинственные, черные, горящие внутренней силой».
