Джастин Скотт - Женщина без мужчины
Эдди мотнул головой в сторону двери, ведущей в зал заседаний.
— В зоопарке непорядок? Звери проголодались? Хотят сожрать хозяина? Расскажи, что там произошло?
— Ничего такого, с чем я бы не справилась сама. — Натали была недовольна, что слух о ее трудностях уже распространился и дошел до Эдди. — Что привело тебя сюда?
— Не говори, что я не нужен тебе.
— Для чего? — Она невольно повысила голос, теряя контроль над собой.
— Я прибыл на помощь тебе. По-моему, я выбрал подходящий момент. Пора вводить в бой свежие резервы. Я готов на все, дорогая. По первому зову…
— Я никого не зову. И не ищу партнеров. Уоллес повторял тебе десятки раз: «Котильон» — акционерное общество закрытого типа.
— Но, дорогая…
— Он не собирался открывать двери настежь для публики, и я тоже не собираюсь делать этого. Мы предпочитаем сами управлять, сами себя контролировать. Нам не нужны акционеры. Мы не хотим, чтобы посторонние подкрадывались сзади, заглядывали из-за спины, дышали в затылок и мусолили наши деловые бумаги. Я не хочу, чтобы комитет по ценным бумагам учил нас бизнесу. И мы не хотим, чтобы нас продавали и перепродавали всякие мастера продаж и распродаж… Я сказала ясно? Так и заруби себе на носу. Здесь у тебя не выгорит ничего!
Она оттолкнула его, распахнула двойные застекленные двери, ведущие на лестничную площадку, и в ярости нажала кнопку вызова лифта. Эдди догнал ее, успел обежать спереди и загородил собою лифт. Он поднял руки вверх ладонями вперед в знак безоговорочной капитуляции. Кожа на его ладонях была бледно-розовой, в прожилках. Как будто два ломтя ветчины маячили у Натали перед глазами.
— Выслушай меня, Натали! Если б я позвал на помощь, Уоллес первый бы появился у меня на пороге. Я сделал то же самое по отношению к тебе. Только я пришел незваным. В этом моя ошибка. Извини меня. И, если я тебе понадоблюсь…
Он вдруг смолк, не закончив фразы, и Натали лишь сейчас заметила, как печальны его глаза.
— Прости. Я не разобралась… У меня такой кавардак в голове.
— Не надо извиняться… Ты столько пережила!
— Я подумала, что ты пришел уговаривать меня изменить закрытый статус «Котильона».
— Я был бы не против, но подождем. Ты пока к этому не готова.
— Я никогда не соглашусь на это! Никогда!
— Позволь мне угостить тебя ленчем?
Она покачала головой и отвернулась, чтобы скрыть подступившие слезы.
— Нет. Спасибо. Я решила отправиться на яхту Уоллеса.
Лифт ждал ее. Натали вошла в кабину. Эдди Майлл не провожал ее, и она была благодарна ему за проявленную деликатность.
Охранники у входа на пирс как-то странно глядели на нее. Она приняла это за естественный интерес к одному из действующих лиц произошедшей здесь недавней драмы, но когда она вышла из машины и направилась пешком к яхте, то, к своему удивлению, увидела, что «Колдунья» — так в шутку окрестил яхту ее бывший владелец в честь модной когда-то женской прически, а Уоллесу название пришлось по душе, — медленно удаляется от Натали. Пронзительная сирена прозвучала в тишине. Темный дымок вырвался из трубы судна. Длинная белоснежная яхта явно отправлялась в какое-то путешествие.
Натали побежала. Жакет расстегнулся, и ветер развевал его за спиной Натали, как крылья. Но она опоздала. Сходни убрали, трап был поднят, и полоска свинцовой воды отделила ее от яхты. Офицер морской охраны порта, прижав ко рту «уоки-токи», распоряжался на краю пирса.
— Что тут происходит?! — крикнула Натали.
Он неохотно оторвался от своего занятия. Выглядел он смущенным.
— Я не знаю, миссис Невски. Мне ничего не сказали. Владелец приказал только отойти от этого причала.
— Какой владелец? Владельцем был мой муж, теперь — я!
Моряк пожал плечами.
— Все документы у меня в конторе. Постановление суда и все прочее. Судебный исполнитель давал объяснения.
— Где моя команда?
— Уволена. С ребятами полностью расплатились и прислали новый экипаж. За мистера Невски тоже уплачено. Все его долги.
— Какие долги?
— За аренду стоянки и обслуживание. Он не вносил плату несколько месяцев. Я не напоминал ему…
— Как же так? — растерялась Натали.
Тем временем яхта совершила плавный разворот. Теперь ее нос был направлен прямо в открытое пространство Гудзона. Еще один клуб дыма вырвался из трубы. Запах сгорающего в дизеле мазута ударил в ноздри, и тут же свежий речной ветер развеял его, не оставив и следа. Холодное низкое солнце сверкнуло в стеклах иллюминаторов и скрылось за тучей. Корабль на глазах уменьшался в размерах. Скоро он превратится в белое пятнышко на серой поверхности реки.
— Почему вы не связались со мной?
— Я связался с адвокатом вашего мужа. Я не решился вас беспокоить. Яхта записана на имя мистера Невски, а вы не упоминаетесь в судебном постановлении…
— Могу я воспользоваться телефоном в конторе?
— Разумеется, миссис Невски! — Охранник явно сочувствовал Натали и хотел хоть чем-то услужить ей.
Когда она наконец дозвонилась до юриста, тот сразу же попросил отложить разговор.
— Я совсем недавно получил документы…
— Я только хочу понять, что происходит? Почему арестована яхта? Уоллес никому не отдавал ее в залог. Какое право они имеют растаскивать его вещи, как из дома банкрота? И как там насчет моих прав на наследство, Сол?
Сол Леви молчал так долго, что Натали подумала, не прервалась ли связь.
— Ты меня слышишь, Сол?
— Ты загоняешь меня в угол, Натали! Я был адвокатом Уоллеса. Я не твой адвокат. Есть вещи, которые касаются только его и меня. Ты хочешь, чтоб я нарушил профессиональную этику?
— Я его вдова! — Она сорвалась на крик. — Корабль мой. Он завещал его мне.
— Уоллес не мог завещать то, что ему не принадлежит.
— Как?!
— Он продал его одному лицу. А это лицо, в свою очередь, одолжило яхту Уоллесу на время.
— Это какой-то бред! Не может быть. Он обожал эту яхту.
— Вероятно, он нуждался в деньгах и поэтому согласился на сделку.
— Когда?
— Пять, точнее, шесть лет тому назад.
— Он говорил мне, что яхта его, — упавшим голосом произнесла Натали.
— Может быть, ему было так спокойнее.
— Я не могу поверить! У нас не было тайн друг от друга.
Сол на другом конце провода погрузился в молчание.
Когда наконец он заговорил, слова его обожгли Натали, ее словно ударили в лицо, хотя Сол старался преподнести ей горькую правду как можно мягче.
— Он не лгал тебе, Натали. Тут другое… Когда вы познакомились, он, как я думаю, очень хотел произвести на тебя впечатление.
