Бренда Новак - Дорогая Мэгги
– Так убийца Риттер уже убивал раньше? – с задумчивым видом спросил он.
Мэгги кивнула.
– Откуда ты знаешь? В полиции сообщили?
– У меня другие источники и еще небольшое расследование. Все подтвердили.
– Что за «другие источники»? Мэгги хитро улыбнулась:
– Хороший репортер не раскрывает свои источники.
– Кажется, я слышал это в каком-то фильме. Но мы же здесь все в одной команде, разве не так?
Один из приемников поймал на полицейской волне звонок диспетчеру, и Мэгги подкрутила громкость, чтобы лучше слышать. Кажется, вызов на бытовое насилие. Она не станет срываться из-за него из редакции. Если она будет сообщать о каждом парне, который ударил свою жену, на газетных полосах не останется места ни для чего другого.
Из-за насилия, с которым ей приходилось сталкиваться на работе, она стала несколько циничной.
– Не волнуйся, я сообщу, когда будут нужны фотографии, – сказала Мэгги, возвращаясь к их с Ником разговору.
Он положил локти на перегородку, окружавшую ее стол:
– Хочешь, я помогу тебе не заснуть?
Мэгги подперла рукой голову и широко зевнула.
– Не думаю, что кому-то это под силу.
Такое безапелляционное утверждение вызвало у него волчью ухмылку.
– А может, я умею привлекать женское внимание лучше, чем ты думаешь.
Мэгги не сомневалась в его способностях; напротив, именно его потенциал ночных развлечений ее и пугал.
– Что ты предлагаешь? – нерешительно спросила она.
– Не знаю. Мы могли бы сыграть во что-нибудь.
– Типа шашек? Я не держу у себя в столе настольных игр и буду искренне удивлена найти таковые в твоем.
– На самом деле я думал о «Правде или расплате», – сказал со смешком Ник. – Не требует никаких досок и, в зависимости от того, с кем играешь, может оказаться очень интересной.
– Я еще не сошла с ума, чтобы играть с тобой.
– Это почему? У тебя есть скелеты в шкафу?
– Нет, просто не испытываю желания делать всякие глупости. Типа поедания кофейной гущи или еще чего-нибудь в этом роде.
Ник нахмурился:
– О поедании кофейной гущи думают разве что десятилетки. Ты явно не играла в эту игру в последнее время.
– А ты играл?
– Нет, но думаю, что ты могла бы сделать что-нибудь куда более захватывающее вместо того, чтобы есть кофейную гущу.
При мысли о том, что это могло бы быть, Мэгги внезапно ощутила покалывание в позвоночнике.
– Это может оказаться проблематичным, – признала она.
– Обидно, что ты мне не доверяешь.
– А почему я должна тебе доверять? Я тебя мало знаю.
Он оттолкнулся от перегородки, позаимствовал в соседней кабинке стул и сел.
– В этом и прелесть игры. Она поможет нам узнать друг друга. Давай сыграем. Я пропущу тебя вперед. Спрашивай.
Мэгги оценила его рост – выше шести футов в сидячем положении с вытянутыми ногами. Куда он клонит?
Так или иначе, сон у Мэгги как рукой сняло. Очко ему за результативность.
– Ну ладно, – сказала она, больше не в силах сопротивляться заманчивой возможности карать и миловать. – Правда или расплата?
Он сморщил губы и выдержал ее взгляд.
– Правда.
– Почему ты попросил меня о свидании несколько недель тому назад?
– Разве это не очевидно?
– Нет. В нашем офисе много женщин. Почему именно я?
– Потому, что ты красива, энергична и немного застенчива. Мне нравится это сочетание.
Мэгги посмаковала его слова. В старшей школе ее называли совсем не так. И несмотря на то что с тех пор прошло уже двенадцать лет, иногда ей трудно не обращать внимания на отголосок того времени.
– Вот это да, – улыбнулась она. – Хорошо. Может, действительно игра окажется забавной.
Ник засмеялся:
– Если не считать, что теперь моя очередь спрашивать. Правда или расплата?
Мэгги, убиравшая в этот момент выбившиеся из прически волосы, замерла. Правда всегда безопасней, разве не так?
– Правда.
– Почему ты отказала мне?
– Хм… Ты не мой тип мужчин. Он поднял бровь.
– Ты только что сказала, что едва знаешь меня. Так откуда тебе знать, какой я тип?
– Из трудного жизненного опыта.
– И что это значит?
– Ничего. К тому же у меня сын.
– И целая стена, увешанная его рисунками, в доказательство. Так каков твой ответ?
– Я не интересуюсь тем видом отношений, каким интересуешься ты.
Ник удивленно замер.
– И какими же отношениями я интересуюсь?
– Не важно.
– Нет, я хочу услышать твою версию.
– Я просто имею в виду, что ты, наверное, привык к определенным… отношениям с женщинами, которым назначаешь свидания, и… и я на самом деле не такого типа, и… ну, не важно. Теперь снова моя очередь. Правда или расплата?
– Я не уверен, что готов закончить с этим вопросом, но не знаю, хочу ли, чтобы ты уточняла свой ответ. Так что… правда.
– Сколько женщин у тебя было? Со сколькими ты спал?
– Что?
– Думаю, твой ответ объяснит, что я имею в виду под присущим тебе типом отношений.
– Можно я выберу расплату? Мэгги самодовольно улыбнулась:
– Нет.
– Ну, сейчас я уже не так бесшабашен, как раньше, и не думаю, что далекое прошлое должно вменяться мне в вину.
– Просто ответь на вопрос. Это ведь была твоя идея, помнишь?
– Да ладно тебе. Давай ограничимся последними годами. Как уже говорил, я сейчас не тот, что был десять лет тому назад.
– Хорошо. Сколько за последние три года?
– Одна.
– Лгун.
– Это правда!
– Если только за последние три месяца, – пробормотала Мэгги.
– Ай-ай-ай, так нехорошо говорить. – Ник погрозил ей пальцем. – И сейчас моя очередь, слава Небесам. Правда или расплата?
– Правда.
– Опять? Вот трусиха.
Мэгги скрестила руки на груди:
– Ты сам каждый раз выбираешь правду.
– Хорошо. Ответь мне вот на какой вопрос: если бы ты согласилась пойти со мной на свидание, куда бы ты хотела отправиться?
– Хочешь обвести меня вокруг пальца? Ник прижал руку к груди:
– Я? Конечно нет. Я уважаю право отказа. Я просто спросил «если бы ты согласилась?».
– Мне обязательно быть практичной?
– Нет. В этом и прелесть. Единственное правило состоит в том, что ты должна говорить правду.
– Ладно. На Гавайях было бы неплохо.
– Посмотрим… пять часов туда и пять обратно. И если мы нацеливаемся посмотреть большую часть островов, то ты явно говоришь как минимум о неделе наедине, верно?
Мэгги сглотнула, представив столь долгое романтическое уединение с опасным Ником Соренсоном.
– Я просто решила тебя подразнить. Я бы покаталась на водных лыжах на озере Фолсом – съездили бы туда на целый день. Я не каталась на водных лыжах со студенческих времен. Но у тебя вряд ли есть лодка.
– Я всегда могу взять ее напрокат.
