Кристи Доэрти - Перелом (ЛП)
Хватая ртом воздух, Элли поднялась, приняв вертикальное положение. Пот струился по ее лицу, пока она с испуганными глазами разыскала в темноте по своей комнате. Она забралась обратно в постель, прижавшись к спинке кровати и дрожа, словно загнанное в угол животное.
Удушающие вдохи обжигали горло. Сердце стучало в ушах.
- Это всего лишь очередной сон. Я в своей комнате,-твердила она,-я в моей комнате, и я в безопасности и все в порядке. Все в порядке. Все в порядке. Все в порядке. Все в порядке ...
Но стены не помогали отгородиться от видения.
Зажмурившись, она сделала долгий, медленный вдох, пытаясь заставить воздух проникнуть в ее сжатые легкие. Она начала хрипеть, когда крошечные воздушные потоки силились пробиться.
Перед глазами пошли пятна.
Она воспользовалась методами, о которых говорил Картер для борьбы с паническими атаками - сделать медленный вдох через нос и размышлять о вещах, которые делали ее счастливой."Котята",-подумала она отчаянно. "Маленькие пушистые! Солнечные дни! Шоколадное мороженое! Пляжи!"
Даже сейчас, когда она все еще пыталась скомпилировать его, список казался таким нелепым. Она подавилась смехом, и слезы потекли по щекам.
Как и раньше, трюк сработал. Постепенно стены начали возвращаться на свои реальные места и ее пульс выровнялся. Пережитое только что потрясло ее.
-Это был всего лишь сон, -сказала она вслух, прижимая подушку, как щит, плотно к груди. -Просто сон.
Темнота была осязаемо-гнетущей, и она, включив настольную лампу, потянулась за будильником.
Только 4:30 утра.
Сделав глубокий успокаивающий вдох, она прислонилась к холодной стене, убирая пряди волос с лица. Сегодня она начнет отработку в саду -три дня в неделю ей предстояло трудиться там с шести до восьми утра. Есть еще час, прежде чем надо будет вставать, но она не хотела снова заснуть-сон витал вокруг нее, свернувшись, как змея, и ожидая момента, чтобы ударить, пока она дремлет. Вместо этого она приняла долгий горячий душ, и вернувшись в свою комнату, достала из комода самую теплую одежду, выбирая столько, сколько могла надеть-термобелье, тренировочные брюки и два пуловера под ее плотный джемпер. Когда она приготовилась к выходу, было еще слишком рано, так что Элли просидела над эссе по английскому до шести.
Когда она спускалась по лестнице, в школе стояла жуткая тишина; даже персонала нигде не было видно. Скрип задней двери, открытой ею, разнесся в тиши, как крик. Снаружи, ничто не отличалось от полуночи, не было ни единого проблеска света на горизонте и лишь слабо мерцали звезды. Трава была покрыта толстым слоем инея, хрустевшего под резиновыми подошвами туфель, когда она направилась через газон.
Боже, как холодно.
Любой вздох был болезненным, а лоб, казалось, затянулся обручем вокруг ее мозга.
Сунув руки в перчатках в карманы, она пыталась зарыться глубже в пальто.
"Садоводство в феврале?", -сетовала она. "Люди правда занимаются этим? Зачем?"
Оставшиеся без листьев деревья, выстроившиеся вдоль дорожки позади школы, образовывали мрачный, костлявый балдахин над ней. Опустив глаза, она ускорила шаг.
Слева от нее сквозь деревья виднелась призрачная белая куполообразная крыша беседки из мрамора. А впереди терялась в темноте тропинка.
Не выдержав, Элли пустилась бежать трусцой.
Ей не хотелось признавать то, что она боится. Она убеждала себя, что ей просто необходимо разогреть мышцы перед предстоящей работой, чтобы они меньше болели. Но напряжение сковывало ей желудок до желчи.
Достигнув длинной, высокой стены из тяжелых блоков древнего серого камня, она позволила себе немного расслабиться. Вот и сад. Повернув налево, Элли последовала к крепким деревянным воротам. Обычно они были заперты, но сегодня кодовый замок свисал, и ворота стояли немного приоткрытыми.
При виде этого мурашки пробежали по спине Элли. В ее голове вспыхнуло воспоминание про Джу. Ворота никогда не оставляли открытыми.
"Кто-то должен был оставить их открытыми для меня", -рассуждала она. "Иначе как бы я сюда попала? Это не то, что я думаю".
Тем не менее, когда она вошла, ее движения были осторожными, центр тяжести перенесен на ноги, а мышцы напряжены.
Обнесенный стеной садовый участок был весьма обширным -летом здесь получали достаточно овощей и фруктов, чтобы накормить всю школу, но сейчас все выглядело голым и безжизненным.
И, насколько она могла сказать, запущенным.
-Здесь кто-нибудь есть?-окликнула она, стоя на цыпочках, пытаясь вглядеться в темноту.
-Мистер Эллисон?
Ее голос был предан забвению в холодной земле.
Кто-то должен быть здесь, чтобы встретить ее. Ей было не по душе находиться среди ночи в саду, но, в конце концов, это ее идея.
Это начинало раздражать. Сейчас уже должно быть далеко за шесть. Но вот она одна бесцельно блуждает в темноте.
-Чертовски глупо, -бормотала Элли, протискиваясь сквозь клубок сухих веток. У меня словно на спине написано -пожалуйста, атакуй меня, Натаниэль! Не заметив, она зацепилась рукавом за шип и дернувшись, освободила руку.-Я одинока и уязвима в темноте. Прими меня обратно в твою чертову дыру мирового господства. И почему я не взяла фонарь?
В тот момент резкий треск раздался в воздухе. Она обернулась на шум, но в темноте ничего не было видно.
"Может быть, я просто наступила на что-то и услышала это",-с надеждой подумала она. И ее слова отозвались эхом. Но нерв дергался на щеке, выдавая напряжение.
-Эй!-ее голос звучал неуверенно. Она откашлялась.-Здесь кто-нибудь есть?
Никто не отвечал.
Элли умолкла. Возможно, выдавать себя это не лучшая мысль.
После долгой паузы в повисшей тишине, она снова услышала - треск сломанной ветки.
Она не двигалась.
Натренированные инстинкты подтолкнули ее -сердце Элли бешено колотилось -она резко присела. Больное колено протестующе заныло, она не обратила внимания. Оставаясь неподвижной, девушка прислушивалась.
Щелчок.
Снова щелчок.
Кто-то определенно был там. Ни одно животное не может создавать столько шума. Но, кто бы это ни был-они находились по ту сторону сада. Хотя было трудно определить, где именно. Звук эхом отражался от стен.
Элли присела, скрываясь в темноте за высохшим кустарником, размышляя над планом. Она чувствовала себя на удивление спокойной. Может быть, это было остаточное явление от панической атаки, произошедшей ранее. Адреналин не смог пробить ее.
Ей было известно, что нужно бежать обратно в школу за помощью. Изабелла хотела бы этого. Но что, если это Натаниэль? Или Гейб? Что делать, если они уже здесь? Возможно, это ее шанс, наконец, разобраться. Чтобы они заплатили за то, что сделали.
