Люси Фицджеймс - На меньшее - не согласна
Никогда еще Бетти не испытывала такой страсти и, в свою очередь, не вызывала такой страсти в мужчине. И никогда еще она не чувствовала себя такой уязвимой. Этот мужчина имеет над ней власть, он опасен! Нет, это просто безумие! Надо остановиться, пока они не зашли слишком далеко.
— Нет, Эд, я не хочу! — с трудом оторвалась от его губ Бетти.
— Тебя выдает твое тело, — севшим от волнения голосом поддразнил ее он.
— По-моему, дело и без того запутано. Ну к чему нам новые сложности? Или вы хотите сказать, что, несмотря на все мои грехи, вы готовы поверить в мою невиновность?
Райли молчал. Он прекрасно понимал, что она не причастна к делу, но это никоим образом не объясняет, откуда она знает про куртку. Может, услышала на каком-нибудь благотворительном сборище и не придавала этому значения, пока не увидела во сне?
Поглощенный мыслями, он опустил руки и полуотвернулся. Что это? Он ищет для нее оправдания, потому что на самом деле ей верит или потому что хочет оправдать свой интерес к ней?
У Бетти застрял ком в горле. Его молчание говорит лучше любых слов. Ей стало нестерпимо больно и захотелось сделать больно ему.
— Похоже, ваш профессионализм определяется вашим либидо. Вам повезло! Чего не скажешь обо всех остальных.
Она почти угадала его мысли!
— Ну а чем определяются ваши поступки, мисс Эджерли?
Бетти побледнела. Так ей и надо!
— Оставьте меня в покое. Я не хочу больше иметь с вами дела, ясно? — Она повернулась и распахнула дверцу машины.
— У меня такое чувство, принцесса, что ни от вас, ни от меня это уже не зависит, — загадочно сказал он.
Бетти не хотелось домой, и, чтобы как-то убить время, она два часа каталась по городу, намеренно выбирая самые оживленные улицы: это отвлекало ее от мыслей о Райли. Основательно вымотавшись, она наконец подрулила к дому. Войдя в дом, она заперла дверь. Хватит с нее непрошеных гостей!
Удивившись, что ее не встречает Феликс, Бетти позвала кота, но он не явился. Наверное, что-нибудь натворил и спрятался, решила она, входя в гостиную. Оглядевшись, она с удовлетворением отметила отсутствие каких-либо сюрпризов. Она посмотрела повнимательнее, и у нее возникло странное ощущение, что здесь кто-то был. Она похолодела и чуть не закричала, когда из-под дивана вышел Феликс и прыгнул ей на руки. Бетти беспокойно ходила по дому. Вроде бы все на своих местах, но, тем не менее она, не могла избавиться от неприятного чувства.
Господи, ведь дело в том, что здесь ночевал Эдгар! — с облегчением вспомнила она и успокоилась. Она переоделась в ночную рубашку, включила ночник и постелила постель. Пошла на кухню покормить Феликса. Звонила мама и просила, когда у нее будет время позвонить ей. Сегодня уже поздно, но завтра утром, еще до работы, она поговорит с мамой — они не разговаривали целую неделю.
Они были очень привязаны друг к другу, и дело тут не только в кровном родстве— их сплотила общая беда. Хотя отец умер, когда Бетти была еще крошкой, она его помнила, вернее его смех и то чувство безопасности и покоя, которое после его смерти безвозвратно ушло из жизни.
У них не было даже страховки, очень скоро пришлось продать дом, и они постепенно обнищали. Сначала мать подрабатывала шитьем, а когда Бетти пошла в школу, устроилась на текстильную фабрику. Порой они ели всего раз в день, да и то по бутерброду, но Бетти всегда знала, что мама ее любит и не даст никому в обиду. Так было всегда, до тех пор, пока в их жизнь не вошел Сэм Хоббс.
Еще до недавнего времени Бетти не могла понять, как мама могла выйти замуж за такого человека. Только сейчас, работая в Приюте для жертв насилия, она поняла, что на это ее толкнуло отчаяние, иного пути вырваться из нищеты у них не было.
Бетти зарылась головой в подушку, прячась от тяжелых воспоминаний. Она долго еще ворочалась в постели, пока не забылась тревожным, беспокойным сном.
7
На следующее утро Эдгар в отвратительном настроении сидел у себя в кабинете. После того как Бетти уехала, он вернулся в ресторан с твердым намерением опустошить все запасы спиртного, и, судя по сегодняшнему состоянию, ему это почти удалось: голова у него раскалывалась.
Когда дверь с шумом распахнулась, и в комнату влетел Хадсон, Райли поморщился. Сейчас ему недоставало только Дэниела с его неуемной веселостью!
— Ну и видок у тебя, дружище! — Он развалился в кресле, небрежно закинув ноги на край стола. — Ты что, надрался вчера один? Эх ты! Не пригласил старину Дэна.
— Ты оказался бы третьим лишним.
— Так, стало быть, на самом деле свидание? Кого же ты осчастливил на этот раз? Испаночку Долорес? Или стюардессу Кэт? — Тут ему пришла в голову новая мысль. — Неужели подцепил что-то новенькое?! И даже не удосужился представить дяде Дэну?
— Да это было не свидание, — неохотно объяснил Эдгар. — Вернее, не совсем свидание.
— А это что еще за штука? Вдруг и я захочу попробовать? Объясни, Бога ради. Нет, постой, дай лучше я угадаю сам. — И его бронзовая физиономия расплылась в улыбке. — Для начала надо как следует нализаться, так?
— Ты просто стихийное бедствие! Говори, какого черта тебе надо! — Эду частенько хотелось придушить своего приятеля.
— Какие мы нервные! Из чего я делаю вывод, что «не совсем свидание» не совсем заладилось. Эдгар, сколько раз я тебе говорил, что, если у тебя проблемы с женщиной, ты только свистни.
Получив в ответ непечатное высказывание, Дэниел окончательно развеселился. Когда с ним случались подобные приступы, он становился просто невыносимым. Дождавшись, пока он успокоится, Райли проворчал:
— Так зачем ты пришел? Повеселиться на мой счет? Или есть другие причины? У меня полно работы.
— Ваше задание выполнено, лейтенант. Вы хотели проверить мисс Эджерли? Получите. — И он протянул Эдгару папку. Видя, что тот не спешит ее взять, Дэниел швырнул документы на стол.
— Я же просил тебя это отложить, — выдавил Эдгар.
Хадсон нахмурился. Что-то сегодня Эд не в себе, даже учитывая перепой.
— Верно, но я успел сделать запросы и, когда получил ответ, решил, что тебе будет любопытно взглянуть.
Райли не мог объяснить, в чем тут дело, но ему не хотелось читать документы. Особенно после вчерашних обвинений Бетти. Черт! Он ведет себя, как влюбленный идиот! Ведь это его работа, и чувства тут ни при чем. К тому же интересно убедиться, прав ли он в оценке Бетти Эджерли. Эдгар открыл папку и углубился в чтение. Дэниел вышел и, вернувшись через пару минут с двумя чашками горячего кофе, поставил одну на стол Эда, но тот ее даже не заметил.
— Где ты все это нарыл? — спросил, дочитав последнюю страницу, Райли.
