Линда Ховард - Умереть, чтобы угодить
«Говорит Сара Стивенc…»
Он никак не мог поверить своим ушам: она отвергла его предложение. Десять тысяч долларов! Однако это доказательство ее преданности, а преданность не купишь ни за какие деньги. Значит, оказавшись в его доме, она будет так же преданна ему.
«Говорит Сара Стивенc…»
Он наделен талантом переубеждать людей, разрешать любую ситуацию в свою пользу. Стало быть, менять работу она не собирается? Ну-ну, посмотрим.
Глава 6
На следующее утро, подавая завтрак, Сара сообщила судье:
— Вчера мне в письме предложили работу. Должно быть, этот человек увидел передачу по телевизору.
Почему-то судья Робертс с явным подозрением принялся разглядывать свои гренки по-французски. Он даже нацепил очки и наклонился над тарелкой.
— А это что за красный порошок? — спросил он.
— Корица. В гренки по-французски положено добавлять корицу.
— Да? Врач говорит, что уровень холестерина у меня снизился на двадцать единиц. От одного поддельного бекона не мог так резко упасть. Ты что-то сделала с моей едой.
— А что можно сделать с гренками? — задала риторический вопрос Сара.
— Может, гренки тут и ни при чем. Но над остальной едой ты точно колдуешь.
Улыбнувшись, Сара поставила перед судьей тарелку с нарезанной свежей клубникой.
— Я все готовлю точно по рецептам, — жизнерадостно соврала она.
— Хм… А этот отстойный козел, который рассчитывал переманить тебя, знает, что впускает в свой дом тирана?
Сара рассмеялась:
— «Отстойный козел»? — Старик был настолько старомоден, что она не удивилась бы, услышав от него что-нибудь вроде «треклятый мерзавец». Но молодежный жаргон в устах судьи звучал так же нелепо, как рэп на ступенях Капитолия. — Кто вас этому научил?
— Внуки.
— Ясно. — У Барбары было двое детей, пятнадцати и девятнадцати лет. Сара чуть не расхохоталась, представив себе, как пятнадцатилетняя Блэр с пирсингом брови обучает почтенного судью современной брани.
— Похоже, скоро ты начнешь пичкать меня тофу, — проворчал старик, подозрительно поглядывая на гренки, но, подумав, с аппетитом принялся за них.
Поскольку кухарка уже несколько месяцев готовила ему тофу, искусно замаскированный под его излюбленные блюда, Саре пришлось отвернуться, чтобы подавить усмешку.
— Кстати, что это за штука такая — тофу?
— Творог с сывороткой или без нее. Точнее, соевый творог.
— Звучит омерзительно. — Судья придвинул к себе заменитель бекона. — Надеюсь, бекон сделан не из тофу?
— Вряд ли. По-моему, это просто поддельное мясо.
— Ну, тогда ладно.
Не будь Сара так хорошо вышколена, она непременно чмонула бы судью в седую макушку. Милый старик согласился даже на заменитель бекона, лишь бы ему не подсунули ненавистный тофу.
— И что же ты сказала тому козлу?
— Поблагодарила его за предложение, но объяснила, что меня полностью устраивает нынешняя работа.
За стеклами очков блеснули глаза.
— Говоришь, он видел тебя по телевизору?
— Наверное, иначе откуда он мог узнать про меня? Разве что от ваших друзей.
— А это не один из них? — забеспокоился судья.
— Нет, фамилия мне не знакома.
— Может, какой-нибудь молодой красавец, который уши влюбился в тебя.
Сара пренебрежительно фыркнула.
—Только законченный болван может предлагать человеку, не выяснив его квалификацию и не получив рекомендации.
— Не парься, Сара, колись давай.
На этот раз она не удержалась и рассмеялась, поскольку это выражение было целиком позаимствовано у Блэр.
— Сходи хотя бы на собеседование, — добавил судья, удивив ее.
Сара замерла:
— Это еще зачем?
— Я уже стар и долго не протяну. Для тебя это удачный шанс — наверное, он предлагает хорошие деньги.
— Верно, но это не имеет значения. Я намерена служить у вас, пока вы меня не уволите.
— Но чем больше денег, тем легче осуществить твой план…
Сара как-то рассказала судье о своей мечте взять длинный отпуск и объездить весь мир, и он с энтузиазмом отнесся к ее идее, даже принялся изучать атлас мира, называя страны, которые могли бы заинтересовать Сару.
— С планом все будет в порядке. И потом, люди важнее любых планов.
— Прости старика за назойливость, но ты молода и красива. А как же брак, семья?
— Надеюсь, все это у меня будет, но попозже. И даже если я никогда не выйду замуж, это не помешает мне радоваться жизни и выбранной работе. Я довольна собой, а это уже неплохо.
— Верно, такое встречается редко. — С мягкой улыбкой судья окинул ее взглядом. — Когда ты выйдешь замуж — заметь, я говорю «когда», а не «если», потому что в один прекрасный день ты встретишь мужчину, с которым не захочешь расставаться, — он будет каждый день на коленях благодарить Бога за такой подарок.
Саре захотелось обнять старика, но она только улыбнулась и произнесла:
— Спасибо за чудесный комплимент… А если я буду кормить его тофу?
— Он поймет, что ты заботишься о его здоровье. — С этим галантным ответом старик вновь подозрительно посмотрел на свою опустошенную тарелку.
— Клянусь вам: в тостах по-французски нет тофу.
Он облегченно вздохнул и принялся на клубнику, не требуя новых заверений. Судья был достаточно умен, чтобы сообразить, что тофу его кормят уже давно, и порадоваться хотя бы тому, что обожаемые гренки по-французски остаются прежними.
После завтрака Саре, как и следовало ожидать, позвонил один из братьев — Дэниел из Техаса.
— Привет, малышка! Передача получилась что надо — прямо как реклама. Никто из наших ребят не верит, что ты моя сестра, и все требуют познакомить их с тобой.
— Еще чего! — смеясь, отозвалась Сара.
— А почему бы и нет? Признаться, среди наших есть и тормоза, но двое-трое — классные ребята.
— Значит, при них можно упомянуть, как я горжусь своим медальоном со Сьюзен Б. Энтони? — невинным тоном Интересовалась Сара.
— Это еще зачем?
— Да просто эта тема всплывает у меня на каждом свидании.
— Слушай, я тут вспомнил, — заторопился брат. — Ма пишет, что ты свалила грабителя.
— Удар пришелся в ему в висок.
— Ого! Ничего себе удар!
— Спасибо. — Такой похвалой из уст рейнджера следовало гордиться. — Я так и думала, что вы с Ноэлем позвоните, как только получите кассету.
— Ноэль ее еще не видел. Он за границей. Пояснений Саре не потребовалось: она знала, что это означает. Ноэль кочевал между Афганистаном и Калифорнией, и только Богу и Пентагону было известно, где он сейчас. Дэниел, видимо, точно знал место пребывания брата — они постоянно поддерживали связь.
— А что у тебя? — продолжала Сара.
— Я по-прежнему в Техасе.
