Нора Робертс - Населенный смертью
— Он управлял Бобби.
— Судя по всему, она полностью принадлежала ему. Молодая, наивная девушка, по крайней мере, с точки зрения делового подхода, из поколения, которое гордилось пренебрежительным отношением к недвижимости и имуществу. Он был старше, имел достаточный опыт и проницательность. Хопкинс нашел её, ухаживал за ней, и, скорее всего, выполнял все её капризы, особенно когда дело касалось запрещенных препаратов.
— Она жила сама по себе пять лет. — Ева почти пять секунд раздумывала над пеперони, а потом решила добавить её в пиццу. — Не думаю, что она была наивной.
— В таком случае, ты явно не поклонница биографов. Но все же я думаю, что мы можем говорить о наивности, когда дело касается контрактов, авторских гонораров, бизнеса и финансов. А Хопкинс был профи. Он был её агентом, менеджером и продюсером.
— Но у нее был талант. — Ева немного поразмыслила и взяла салфетки. — Бобби была молода и красива. Может её культура или что-то там еще и призывали не обращать внимания на огромные кучи денег, но она их зарабатывала, они придавали лоск, и она должна была захотеть большего.
— Согласен. Бобби ушла от Хопкинса на несколько месяцев в 1972 году, просто пропала с радаров. И это вполне может быть одной из причин, почему все закончилось убийством тремя годами позднее. Она однажды уже бросила его, разве она не сможет сделать это еще раз?
Рорк вышел, чтоб выбрать вино из подставки за стенной панелью.
— Когда она вернулась, то попала под жесткий профессиональный прессинг, который включал в себя постоянную череду вечеринок, клубов, наркотиков и секса. Ее альбом стал хитом, и за ним последовало полугодовое международное турне. А это еще больше секса, наркотиков и три статуэтки “Грэмми”. Когда она пропала, как раз велась работа над вторым альбомом.
— Хоп должен был получать процент от ее заработка. — Ева принесла пиццу в кабинет, взгромоздив её и тарелки на стол.
— Будучи её менеджером и продюсером, он должен был получить хорошую сумму.
— Глупо убивать курицу, несущую золотые яйца.
— Страсть вместе с наркотиками могут привести к очень большой глупости.
— Но он был достаточно умен, чтобы скрыть произошедшее и прятать тело в течение 85 лет. Поэтому за все пришлось платить его внуку. Почему? Моя жертва даже еще не родилась, когда все это произошло. Если это месть…
— То она подана очень холодной, — произнес Рорк, наливая вино.
— Убийца связан с прошлым преступлением, со старыми игроками. Связь может быть финансовой, эмоциональной, физической. А может и все три сразу.
Ева взяла пиццу, вытягивая её вместе с нитями расплавленного сыра, умело наматывая их на треугольный кусок.
— Если связь финансовая, — продолжала Ева, — то кто от этого выигрывает? Сын получает наследство, но у него есть алиби, да и не такая большая сумма останется после уплаты всех долгов. Так может, у него было что-то ценное, что-то, что убийца велел Хопкинсу принести в «Клуб № 12»? Но если это прямое “дай мне, что я хочу или заслужил”, то зачем устраивать сцену? Зачем устраивать сегодня все это шоу?
Когда Рорк ничего не ответил, Ева начала задумчиво жевать свой кусок.
— Ты же не веришь, что это было настоящее привидение? Хоть немного придерживайся реальности.
— Ты на самом деле считаешь, что убийца обосновался в этом здании и преследует его владельцев уже восемь с половиной десятков лет? Что может быть логичнее, чем неугомонный злой призрак?
— Мертвые не злятся. Они просто мертвы. — Ева отпила немного вина. — Это моя работа — злиться вместо них.
Рорк посмотрел на нее поверх бокала задумчивым, изучающим взглядом.
— То есть, после смерти ничего нет? Ты ближе меня к мертвым, и ты не видишь ничего после нее?
— Я не знаю, что я вижу. — Подобные разговоры всегда заставляли её чувствовать себя неуютно, словно кожа становилась липкой от пота. — Потому, что ты их не видишь — если они вообще существуют — до тех пор, пока не умрешь. Но я не думаю, что мертвые ходят рядом и кричат “Бу!” или поют. Хопкинс-старший подкупил расследование, а наш убийца хочет связать его со сверхъестественным. Но у него ничего не выйдет.
— Хотя бы рассмотри возможность, — предложил Рорк, — что дух Бобби Брэй жаждет мести так же сильно, как ты жаждешь справедливости. Это очень сильное желание с обеих сторон.
— Нет такой возможности.
— Ты узко мыслишь.
— Рационально, — поправила она и продолжила с пылом. — Господи, Рорк, она же теперь просто скелет. И почему это происходит сейчас? Почему именно здесь и сейчас? Как могла она заставить кого-то из плоти и крови прикончить потомка своего убийцы? Конечно, если Хоп Хопкинс был убийцей, хотя это еще не доказано.
— Может, она ждала, пока ты это докажешь?
— О да, вот это рационально! Она бродила там, дожидаясь, пока мимо пройдет нужный коп из отдела расследования убийств. Слушай, у меня есть вполне реальный труп, а еще старинное и запрещенное оружие, использованное в предыдущем убийстве. У меня нет видимого мотива, а скоро начнется вся эта свистопляска в СМИ. У меня нет времени интересоваться или волноваться о желаниях женщины, которая мертва уже 85 лет. Если хочешь впустую потратить свое время, играя с привидениями, то валяй. Но у меня есть серьезная работа, которой нужно заниматься.
— Ну хорошо, раз уж это так тебя раздражает, то я оставлю тебя с твоей серьезной работой, а сам пойду убивать свое время.
Она нахмурилась, когда Рорк поднялся и ушел к себе в кабинет с бокалом вина. И она тихо выругалась, когда он закрыл за собой дверь.
— Замечательно, здорово, великолепно. Сейчас я имею дело с семейным разладом, который был вызван привидением. Просто восхитительно.
Она резко встала из-за стола и начала устанавливать специальную доску, которую использовала для работы дома. “Здесь нужна логика”, - сказала Ева самой себе. Логика, чутье копа, факты и улики.
Может дело в ирландских корнях Рорка, которые тянут его к сверхъестественному? Кто же знал, что он дойдет до такого?
Но её подход был прямым, узким и рациональным.
Два убийства, одно оружие. Вот и первое связующее звено. Два убийства, одно место преступления, вот и второе звено. Вторая жертва — это кровный родственник человека, подозреваемого в первом убийстве. «И это тоже связывает их», — подумала Ева, развешивая фотографии с места преступления на доске.
Хорошо, она не может отбросить первое убийство. Значит, она использует его.
Логика и улики говорили о том, что обе жертвы знали своего убийцу. Первое убийство можно считать преступлением на почве страсти, скорее всего вызванное нелегальными препаратами. Может, Брэй изменяла Хопу? Или хотела порвать с ним в профессиональном или личном плане? Может, у нее было что-то на Хопкинса, что-нибудь угрожающее ему?
