Ольга Свириденкова - Ведьмины цветы
Эта комната являлась совместным владением сестер и была довольно мило, хотя и немного старомодно отделана. На стенах – белые ситцевые обои с набивными розочками, на окнах – голубые сатиновые занавески. Таким же сатином были обиты диван и несколько стульев с прямыми спинками – явный показатель того, что в комнате не только отдыхали, но и работали. В дальнем уголке ютился круглый чайный столик, покрытый белоснежной скатертью с кружевами. На подоконниках теснились горшки с геранью, алоэ и домашней розой, усыпанной нежными розовыми бутонами.
«И любят же они розовый цвет, – с добродушной иронией подумал Алексей. – Мечтательные барышни!»
На глаза Алексею попались пяльцы с неоконченными вышивками, и он живо представил, как Лиза с Еленой сидят в этой прелестной комнатке, вышивая салфетки и весело болтая о всяких женских пустяках. Невольно в памяти Алексея всплыл будуар Анастасии Белозерской, пропитанный запахом чувственных духов, и воспоминание почему-то вызвало у него неприятное чувство. Он вдруг осознал, что за последнюю неделю ни разу не вспомнил о любовнице, и это слегка озадачило его. Сказать по правде, он никогда не давал себе труда задуматься, любит ли эту женщину по-настоящему, но все-таки… Все-таки выходило нехорошо.
– А теперь, ваше сиятельство, прошу к столу, – объявил Михаил Потапович, довольный тем, что знатный гость с таким почтительным вниманием слушал его объяснения. – Конечно, мы люди простые, и все у нас не так, как у вас в Петербурге. Но уж не взыщите, батюшка: чем богаты, тем и рады.
Они вернулись к дамам и уже собрались перейти в столовую, когда двери распахнулись и в зал вошел еще один гость. Лица всех присутствующих вытянулись от изумления.
– Его сиятельство граф Сергей Юрьевич Воронцов, – с опозданием пропищала горничная.
Алексей едва не присвистнул от такого сюрприза. Но в следующий момент уже понял, что к чему. Его приятель приехал в Ловцы, чтобы увидеть Наташу, имевшую неосторожность назваться родственницей Безякиных.
– Какая неожиданная радость! – воскликнул Михаил Потапович, устремляясь навстречу графу. – Вот уж, ваше сиятельство, не думал, не гадал. Позвольте узнать, чему обязан счастью видеть вас в Ловцах?
– Да вот, – отвечал Сергей, улыбаясь чуть растерянной и смущенной улыбкой незваного гостя, – надоело, знаете ли, сидеть взаперти. Решил навестить ближайших соседей.
«Ничего себе ближайшие соседи, – насмешливо подумал Алексей. – Как минимум двадцать верст».
– И правильно, правильно сделали, – с живостью подхватил Михаил Потапович. – В вашем ли прекрасном возрасте жить отшельником! Позвольте познакомить вас с моими дочерьми.
– Да мы уже, кажется, были представлены… на каком-то вечере у предводителя. – Во взгляде Сергея отразилось непередаваемое изумление, когда он, наконец, заметил Алексея. – Тверской? Глазам своим не верю! Ты… здесь? Вот так встреча!
Алексей шагнул ему навстречу, и приятели крепко обнялись. Начались удивленные восклицания, расспросы, и вскоре вся честная компания переместилась в столовую. Михаил Потапыч уселся во главе стола, а гостей рассадил по обе стороны от себя, так, что Тверской оказался рядом с Лизой, а Воронцов – с Еленой. Алексей было обрадовался, но, заметив, что Лиза «выпустила шипы», решил оставить ее до поры до времени в покое.
Обед прошел в приятной и непринужденной обстановке. Довольный, что удалось залучить в дом сразу двух выгодных женихов, Безякин был весел, без умолку рассказывал пикантные анекдоты и разные забавные случаи из деревенской жизни. Алексей охотно поддакивал ему и под конец даже проникся некоторой симпатией к будущему тестю, особенно когда обнаружил в чертах его упитанного краснощекого лица определенное сходство с нежными чертами лица Лизы.
Что же до угощения, то все было приготовлено отменно, и если сервировка стола и не блистала изысканностью, то блюда оказались не хуже, чем в лучших столичных домах. Пространное меню включало в себя такие деликатесы, как жареный гусь с яблоками, перепелки под каким-то чрезвычайно вкусным соусом, телячьи отбивные, несколько салатов, с десяток наливок домашнего производства на любой вкус. На десерт подали клубнику со взбитыми сливками, фруктовое желе, мармелад и даже мороженое, непонятно как изготовленное, но имевшее поистине волшебный вкус.
Когда обед наконец закончился, гости не сразу смогли встать из-за стола. Лишь спустя время, когда тяжесть в желудке прошла, Алексей рискнул подняться со стула и намекнул хозяину, что был бы не прочь прогуляться по парку в сопровождении Елизаветы Михайловны.
– Лизонька, ангел мой, – Михаил Потапович тут же сделал вид, что эта удачная мысль только что пришла в голову ему самому, – а покажи-ка ты князю Алексею Петровичу наш чудесный парк! Правда, у нас нет всяких дорогостоящих затей, но уверен, что его сиятельству понравится. А мы с Леночкой тем временем проведем Сергея Юрьича по дому, ведь он приехал поздно и еще ничего у нас не видел. Да не забудь надеть шаль капор: дело близится к вечеру и скоро станет прохладно.
– Хорошо, папенька, – почтительно отозвалась Лиза, для которой родительский приказ был, что нож по сердцу.
«Да что же это такое! – раздраженно думала она. – Отделаюсь ли я когда-нибудь от этого противного князька?»
Попросив горничную принести шаль и капор, Лиза с деланно любезной улыбкой повернулась к Алексею.
– Что вы хотите сперва осмотреть, князь? – спросила она. – Цветники или пейзажную часть?
Алексей сделал вид, что раздумывает, потом его взгляд как бы случайно скользнул за окно, и он с энтузиазмом предложил:
– Если вы не против, давайте направимся к тому милому павильону. Мне бы очень хотелось поближе взглянуть на эту живописную постройку.
Лиза бросила на него убийственный взгляд, который Алексей встретил обезоруживающе невинной улыбкой.
«И зачем я только спросила? – в сильнейшей досаде подумала Лиза. – Теперь мне придется провести с ним наедине не меньше часа».
– Как вам будет угодно, – сдержанно отозвалась она.
Попасть в парк можно было прямо из зала, через стеклянную дверь, выходящую на террасу. Облачившись в капор и набросив на плечи шаль, Лиза быстро спустилась по лестнице на мощеную гранитом дорожку, отделяющую дом от зеленого партера. Отсюда она вместе с Алексеем направилась вправо, а затем свернула на тропинку, идущую вдоль ручья.
Алексей должен был признать, что Безякин не сильно преувеличивал, назвав свой парк чудесным. Здесь было очень красиво и как-то необычайно легко дышалось. Серебристый ручеек, вдоль которого они шли, образовывал живописные излучины, а кусты и плакучие ивы, окаймляющие берега, создавали романтический настрой.
