Нора Робертс - Черные холмы
- Прекрасно. Делать будешь только то, что я Скажу. Попытаешься бежать, тут же узнаешь, насколько стрела быстрее человека.
- Куда ты хочешь меня отвести?
- Узнаешь, когда доберемся, - Хоув подтолкнул ее в спину, дав понять, что Дженна идет слишком медленно.
- Послушай! На что ты рассчитываешь? Тебя ведь ищут и рано или поздно найдут.
- Это вряд ли. До сих пор не нашли и вдруг отыщут? Меня никто не найдет до тех пор, пока я сам этого не захочу.
Они уже прошли через двор. Дженна по-прежнему не могла принять решение, что ей делать в этой ужасной ситуации, и автоматически переставляла ноги.
- Зачем тебе все это, Итан?
- Это мое призвание.
- Убийства?!
- Охота. Смерть жертвы - завершение охоты. Дженна замедлила шаг и стала оглядываться. «Пытается понять, нельзя ли убежать», - понял Хоув.
На мгновение он захотел, чтобы она рискнула сделать это. Как тогда Каролин…
- Живо к дереву, лицом вперед, - он толкнул Дженну к сосне на границе фермы, вынудив схватиться руками за ствол. - Одно движение, и тебе конец.
- Чем мы тебе так досадили? - она пыталась думать, пыталась найти выход, но страх, просто страх, был сильнее всех остальных чувств.
- Много чем… - Хоув обвязал вокруг ее пояса веревку, затянув узел с такой силой, что у Дженны перехватило дыхание. - Белые люди живут и устраивают прогулки для туристов на священной земле. На моей земле. А ты и твоя дочь… Вы хуже, чем белые люди, ведь в вас течет кровь сиу.
- Мы любим эту землю… Мы… Наша семья всегда чтила ее.
Ты лжешь! - Хоув снова толкнул ее, и Дженна ткнулась лицом о кору. - Надень это и застегнись. - Он швырнул ей в руки синюю ветровку. - Накинь капюшон. Слушай меня внимательно. Если по дороге мы кого-нибудь встретим, веди себя как следует. Ни слова, ни движения. Попытаешься позвать на помощь, вынесешь ему смертный приговор. Я в ту же секунду прикончу этого человека, а в следующую - второго, если вдруг он окажется не один. И уж поверь мне, я сумею это сделать еще до того, как ты закончишь кричать. Поняла?
- Это поняла. Мне непонятно другое: почему ты не убьешь меня прямо сейчас?
Хоув ухмыльнулся:
- Нам еще надо кое-где побывать и кое-кого повидать.
- Ты пытаешься использовать меня, чтобы выманить Лилиан… Этого не будет!
Он резко схватил Дженну за волосы, и от боли у нее навернулись слезы на глаза.
- Я могу столь же успешно использовать тебя и мертвой, - Хоув показал на нож, висевший у него на поясе. - Лучше бы, конечно, живой, но и мертвой сойдет. Как ты думаешь, узнает Лилиан твою руку, если я отрежу ее и пошлю ей? Хочешь проверить?
- Нет, - слезы все-таки полились по ее щекам. - Нет…
- Тогда делай, что я сказал. Надень это, - он протянул Дженне старенький полупустой рюкзак. - Мы будем парой туристов. - Хоув дернул за веревку. - И один из нас находится на коротком поводке. Вперед! И повторяю, не вздумай хитрить.
По возможности он старался держаться подальше от тропы. Шел Итан Хоув быстро, рывками подгоняя свою жертву. Скоро они подошли к границе заповедника, и сердце у Дженны заныло.
- Что тебе сделала моя дочь? Почему ты хочешь убить ее? Посмотри, сколько хорошего она сделала! Она дает приют животным… Ты ведь сиу и должен чтить их.
- Твоя дочь сажает животных в клетки, а другие люди приходят и смотрят на них. За деньги. Она наживается на этом.
- Это не так! Лилиан всю жизнь посвятила спасению животных. Она заботится о них и учит этому других людей.
- Заботится… - он рванул веревку, не позволяя Дженне задержаться хотя бы на секунду. - Твоя дочь запирает в клетки тех, кто рожден быть свободными!
- В зоопарк животные попадают по той или иной причине… Кто-то ранен, кто-то стар, а кто-то просто не нужен хозяевам… Лилиан дает им приют и пищу. И свою землю она любит.
- Это не ее земля! И животные должны жить на свободе! Когда я покончу с твоей дочерью, освобожу их всех. Всех до одного. Я сожгу этот зоопарк дотла! Потом сожгу вашу ферму и все остальные! Это станет очищением.
В глазах Хоува горел огонь безумия.
- А при чем здесь посторонние люди? Джим Тайлер, например?
- Я же сказал! Мое призвание - охота. Когда я охочусь, чтобы добыть себе еду или что-то другое, то делаю это с почтением к жертве. Это настоящая охота. Есть и другая - там у меня спортивный интерес. Охота на твою дочь для меня - и то, и другое. А еще мы с ней связаны общей кровью, общими корнями. У нас и судьба общая. Когда-то Лилиан нашла мою первую жертву, и я уже давно понял, что рано или поздно мы встретимся.
- Итан, ты ведь тогда был совсем еще мальчиком. Мы могли бы…
- Я уже тогда был мужчиной. Сначала я тоже думал, что все произошло случайно. Мне понравилась та девушка. Я хотел поговорить с ней, прикоснуться. А она оттолкнула меня, да еще обругала. Какое она имела право так поступать?! - он дернул за веревку так, что Дженна чуть не упала. - Никакого.
- Ты прав…
Увидев на своих руках ее кровь, я испугался. Да, первым моим чувством был страх. Потом я понял, что нужно делать. Я оставил ее в лесу, и за ней пришла пума. Это было прекрасно! Вот тогда-то я и обрел свободу. Свободу духа!
- Мне нужно немного передохнуть. Позволь присесть…
- Передохнешь, когда я скажу.
- Я же не такая сильная, как ты. Не успеваю за тобой. Итан, я ведь гожусь тебе в матери…
По лицу Хоува скользнула тень сомнения. Судорожно сглотнув, Дженна задала вопрос:
- А что случилось с твоей матерью, Итан?
- Она получила то, что заслужила.
- Ты вспоминаешь о ней? Ты…
- Хватит разговоров! Заткнись! Зачем мне о ней думать? Я мужчина.
- Каждый мужчина был когда-то маленьким мальчиком, так что…
Хоув зажал ей рот и стал всматриваться в лесную чащу.
- Кто-то идет. Голову держи пониже, смотри в землю. И не вздумай что-нибудь сказать!
29
Хоув крепко обхватил ее за талию.
«Это чтобы заставить меня молчать, - подумала Дженна. - А еще ему нужно спрятать веревку».
Она молилась о том, чтобы эти люди остались живы, хотя в глубине души надеялась - они заметят неладное. Сама Дженна не рискнула бы подать им знак, но ведь они должны почувствовать ее страх, почувствовать, что человек, крепко прижимающий ее к себе, безумен!
Они могут помочь ей. Это ее единственный шанс. Если ее сейчас освободят, Хоув не доберется до Лил.
- Доброе утро!
Услышав бодрое приветствие, Дженна осмелилась чуть-чуть поднять взгляд. Сердце ее забилось быстрее - она увидела сапоги и форменные брюки. Не просто турист… Им встретился один из лесничих. Этот человек наверняка вооружен.
- Утро сегодня и впрямь замечательное, - отозвался Хоув.
