Си Кармайкл - Сладостное поражение
Ей он виделся пользующимся успехом у женщин, которые так и вьются вокруг него. А может, она вывела это умозаключения из стереотипа красивого неженатого летчика? Или это все следствие собственных переживаний из-за предательства Коннера?
Он поймал ее взгляд.
— Ваше появление у Ребекки Троттер меня сильно удивило.
Она не смогла сдержать улыбку. Это был приятный момент.
— Надеюсь и дальше удивлять вас. Может быть, вам стоит сойти с дистанции прямо сейчас?
Он негромко рассмеялся:
— Не думал об этом. Технически на Ребекку Троттер я вышел первым.
— Кстати об этом. Ребекка сказала, что вы позвонили ей вчера вечером. Но согласно договоренности расследование следовало начать не раньше сегодняшнего утра.
— Я и не подумал, что договоренность о встрече можно счесть расследованием. Вчера вечером я лишь порылся в телефонном справочнике. Когда увидел номер Троттеров, решил, что нет ничего предосудительного в простом телефонном звонке.
Она что-то не припоминала, чтобы кто-то произносил вслух фамилию биологической матери Ханы. Возможно, ее обронили, когда она отвлеклась. Пусть ей будет уроком, как отвлекаться на свои мысли на совещании.
— Да, вы играли по-честному.
— Надеюсь, что так. — Он нахмурился. — Я сторонник честного соревнования.
Звучало искренне, и Кейт это понравилось
— Поверьте мне, — продолжал он. — Я даже не подумал, что нарушаю правила нашего соревнования, когда позвонил Ребекке вчера вечером. Просто хотел распланировать день.
— Если бы я была организованней, я бы ей тоже позвонила, — рассуждала Кейт. — Но это все-таки дало вам фору.
— Думаете? Но это вы оставили Ребекке свою визитную карточку, а не я. Если она вдруг что-нибудь вспомнит, я об этом уже не узнаю, не так ли?
— Разумеется.
Он рассмеялся:
— По крайней мере, откровенно.
— Вряд ли это будет похоже на соревнование, если мы будем обмениваться информацией. Полагаю, будет честнее, если я скажу вам, что мне действительно нужна эта работа. Я ведь сожгла мосты, уволившись из полиции.
По зрелом размышлении рапорт об отставке следовало бы подать иначе. Совсем не потому, что она планировала когда-либо вернуться. Но не было никакой необходимости так резко хлопать дверью.
— Но почему? Результат потрясения?
— Отчасти из-за графика. Отчасти из-за ненавистного бумаготворчества.
— Но это же не главное, — предположил он.
С ним было легко разговаривать. Слишком легко. Он ее озадачил. Просто разговор, или он действительно проявляет к ней интерес. Знание врага… не в этом ли его стратегия?
Хотя с чего бы ей прятаться и таиться?
— У меня только что оборвался длительный роман. И я готова к радикальным переменам в жизни. Хочу заняться чем-то новым.
— Встретить новых людей? — предположил он. — Влюбиться?
Она уловила вкрадчивый тон и, прищурившись, взглянула на своего спутника. Неужто Джей заигрывает с ней? Она опять, уже внимательнее, посмотрела на него. С ним было легко разговаривать, но его душа оставалась недоступной.
— Я не ищу приключений. Ни любовных, ни каких-либо иных.
— Возможно, просто еще слишком рано. После расставания, я имел в виду.
Да, слишком рано. Но и в обозримом будущем Кейт не могла себе представить, что вдруг переменится.
— Сами-то вы как строите свои отношения?
Он отрицательно покачал головой:
— Ничего серьезного. Я предпочитал обходиться без этого.
— Этакий типичный неженатый летчик? Женщины в каждом аэропорту… так, наверное?
— Едва ли в каждом. Сил не хватит.
Она сдержала улыбку.
— Придется менять тактику теперь, когда вы решили приземлиться. Как оно, ничего? И в чем причина столь решительного перехода от летчика к налетчику?
— Все как у вас. Море причин. Но самая главная — мой племянник Эрик. Надо быть дома по утрам, когда я отправляю его в школу. И хотелось бы быть дома каждый вечер, чтобы заставить его поесть и проверить, сделал ли он домашние задания. Возможно, это звучит слишком приземленно для вас, но для племянника я — вся его семья.
Ничего приземленного. Скорее слишком похоже на то, чего она и сама хотела, к чему шла.
— И это не совместить с полетами?
— Для родителя-одиночки слишком трудно. Я пилот дальних, международных линий. Есть, конечно, и внутренние линии, но и пилотам этих линий приходится отсутствовать дома по три-четыре дня.
— Вы будете тосковать без неба?
— Еще бы. — Его взгляд помрачнел.
Итак, дело в племяннике. Она оценила это.
— Бывали ли у вас неприятности в полете? Что-нибудь серьезное, когда вы оказывались между жизнью и смертью?
Он бросил отрывистый взгляд в ее сторону, потом стал смотреть в окно на мелькавший за окном город.
— По большому счету наши перелеты — сплошное однообразие. И слава богу. Иначе ни один здравомыслящий человек не пойдет работать на коммерческие авиалинии.
— Вы уклонились от ответа на мой вопрос. — Она пристально разглядывала его.
— Полагаете? — Он обезоруживающе улыбнулся. — А вы? Вы когда-нибудь попадали в крупные неприятности на своей работе в 20-м участке? Когда казалось, что уже не уцелеть?
— Пару раз — да. Но это ситуации, которые разрывают сердце, с этим трудно жить.
— Согласен. — Джей стал серьезным. — Тяжело смотреть на чужие страдания. Даже если люди сами себе их причиняют.
— Что меня всегда поражало, как быстро все происходит. Только что все в порядке. Следующий миг — катастрофа….
— Возможно, как-нибудь вечерком, когда все это закончится, мы встретимся, чтобы поделиться своими боевыми историями, — задумчиво произнес он.
— Возможно.
Она почувствовала облегчение, когда такси припарковалось напротив дверей их офиса. Джей оказался гораздо сложнее, чем она думала вначале, намного умнее, намного тоньше. И он обладал способностями, о которых она не подозревала.
Подумать только, как легко он выудил из Ребекки ту информацию о курорте на озере. И как быстро раскрутил ее саму на разговор о себе.
«Пребывание в одном офисе с Кейт становится все интереснее», — подумал Джей. Она уже прибрала к рукам огромный стол у окна, что было вполне справедливо, поскольку ей был нужен компьютер. Одновременно, поскольку он сидел за маленьким столом у двери, у нее появилась возможность заглядывать к нему на экран компьютера каждый раз, когда она шла выпить кофе.
— О, перестаньте страдать паранойей, — выдавила из себя Кейт, следуя мимо него с чашкой горячего кофе. — Я даже не пытаюсь заглянуть в ваш компьютер каждый раз, когда прохожу мимо.
