Шеннон Маккена - Стоя в тени
Новак вскинул руку с пистолетом, целясь в Коннора. Эрин очнулась от охватившей ее оторопи, выхватила кинжал и с разбегу вонзила его Новаку в горло. Пистолет упал на пол, темная кровь хлынула на белоснежную льняную сорочку. Падая, Новак обхватил Эрин руками, словно желая увлечь ее за собой в ад. Ее стошнило от запаха его крови.
Прогремел выстрел, потом другой. Эрин ударилась затылком об стол и провалилась в черную пустоту.
— Эрин! Очнись, черт бы тебя побрал! Не молчи!
В голосе Коннора звучал испуг. Эрин хотелось его успокоить, но она не могла произнести ни слова. Ей казалось, что она парит в безвоздушном пространстве, крохотная и беспомощная, как Дюймовочка.
— Она вся в крови! — с дрожью в голосе произнес Коннор и разорвал на ней блузку. — Боюсь, что…
— Расслабься, это не ее кровь, — сказала Тамара.
Эрин открыла глаза, преодолев ужасную головную боль, и хрипло прошептала:
— Ты жив, Коннор?
— Да, дорогая. Как ты себя чувствуешь?
— Сама не понимаю. Где мы? На земле или в раю?
— Мы только что выбрались из ада, — мрачно пошутил Коннор, ощупывая ее тело. Не обнаружив на нем повреждений, он вздохнул с облегчением. — Боже, как ты меня напугала!
— У меня раскалывается голова, — пожаловалась она и попыталась поднести руку ко лбу. Но рука ее не слушалась. Коннор ощупал пальцами ее голову. Эрин болезненно вскрикнула.
— У тебя огромная шишка на затылке, но раны нет, — сказал он. — Тебе придется показаться врачу.
— А что с Новаком? — спросила она.
— Взгляни сама. — Коннор кивнул на окровавленный труп, лежащий рядом. Эрин посмотрела на него и вновь почувствовала тошноту.
— Он мертв? — на всякий случай спросила она.
— А ты и впрямь амазонка, — одобрительно сказала Тамара. — Прикончила его одним ударом. Отличная работа! Кинжал попал ему точно в артерию. Кровью забрызгало всю стену, зал стал похож на скотобойню.
— А кто стрелял? — спросила Эрин.
— Мы с Коннором сделали по контрольному выстрелу.
— Тамара, ты ранена! — вскричал Коннор, заметив, что она зажимает рукой плечо.
— Меня укусила эта сучка Тония, — равнодушно сказала Тамара. — Но мне к этому не привыкать, я терпела кое-что и похуже, а потом шла танцевать.
Эрин снова провалилась в черную пустоту. Коннор похлопал ее ладонью по щеке и спросил:
— Ты с нами, малышка? Очнись!
— Я жива, — пролепетала она. — Надеюсь, что все обойдется.
— Я в этом и не сомневаюсь, — сказал Коннор, прижимаясь лбом к ее плечу. — Бог тебя не оставит.
Она ощутила знакомый запах его тела и прошептала:
— Бога нет. Есть только вселенский хаос. Все остальное — ложь и притворство.
— Кажется, у тебя сотрясение мозга, — озабоченно сказал Коннор.
— А вот мне кажется, что она пытается сказать тебе нечто важное, — заметила Тамара. — Знаешь, Эрин, у тебя есть отличные задатки скверной девчонки: эффектная внешность, редкое упрямство, светлые мозги.
Пораженная столь удивительным комплиментом, Эрин очнулась и спросила, хлопая глазами:
— Ты это серьезно или в шутку?
— Конечно, серьезно! Тебе не хватает только шика, но это поправимо. Главное, что ты не из пугливых.
— Все это очень мило, Тамара, — сказал Коннор, крепче прижимая Эрин к своей груди, — но роль скверной девчонки не для нее.
— Пусть она сама скажет за себя! — с ухмылкой возразила Тамара. — Сегодня ее день, она совершила свое первое убийство. Так ты говоришь, что Бога нет и миром правит хаос? Я всегда так считала, потому-то и стала такой, какая я есть.
— Довольно, Тамара! Эрин вовсе не такая! — одернул ее Соннор, начиная сердиться.
— Я твоя должница, — не унималась Тамара. — Если тебе понадобится помощь, чтобы провернуть какое-нибудь жуткое дельце, оставь для меня записку в магазинчике сексуальных игрушек «Хани пот» на Пайонир-сквер. Обожаю творить всяческие ужасы.
— Ужасы? Подобные вот этому? — спросил Коннор, окидывая взглядом помещение. — Это круто!
— Признаться, это превзошло все мои фантазии, — сказала Тамара. — Нет, я пока не собираюсь повторять подвиги Эрин. Но явлюсь по первому же ее зову. Ведь она так эффектно заколола этого выродка, да еще бронзовым кинжалом, что ей позавидовал бы профессионал.
— Спасибо, но я сам способен защитить ее, — сказал Коннор.
Тамара похлопала Эрин по щеке пальцами с длинными ногтями, покрытыми перламутровым лаком, и возразила:
— Мужчины приходят и уходят, а верные подружки остаются!
— Такие, как Тония? — Эрин горько усмехнулась.
Тамара брезгливо взмахнула забрызганной кровью рукой.
— Тония пусть ищет себе подружек среди крыс на помойке. То, что ты потеряла из-за нее, ты вновь обрела благодаря мне! Помни об этом! — Она порывисто наклонилась к Эрин и с чувством поцеловала ее в губы.
— Эй, подружка! Не пора ли тебе и честь знать? Спасибо за помощь и трогательные разговоры о девичьей дружбе, но все мы немного устали. Так что перестань морочить нам голову и уноси отсюда ноги подобру-поздорову.
Тамара нахально рассмеялась и воскликнула, грозя ему пальцем:
— Ну, Маклауд, берегись! Я еще доберусь до тебя!
Она встала, задрала юбку и засунула пистолет в кобуру, пристегнутую к бедру.
— Здесь скоро будет полно полицейских, а у меня на них аллергия. Так что я лучше пойду. Чао, красавчик! Передавай от меня привет своим коллегам.
— Я больше не полицейский, — пробурчал Коннор.
— Бывших полицейских не бывает. Пока, сестричка. Мы славно повеселились! — Она улыбнулась Эрин и направилась к двери.
— Минуточку, Тамара! — окликнул ее Коннор. — В доме остался кто-нибудь из охраны?
— Думаю, что нет. Сильвио и Найджел скорее всего дали деру, услышав выстрелы. Остальные подручные Новака рассеяны по всему городу. В скором времени они исчезнут с горизонта. А это глупое животное, — она пнула ногой Тонию, оказавшуюся у нее на пути, — для вас не опасно. Перестань хныкать, корова! Лучше заткнись и зажми рукой рану, пока не истекла кровью.
— Еще раз спасибо тебе за помощь, Тамара! — сказала Эрин. — Если я тебе понадоблюсь, ты знаешь, как меня найти.
— До встречи, подружка! — Тамара ослепительно улыбнулась и вышла за дверь.
В зале воцарилась тишина, нарушаемая только всхлипами Тонии. Вид двух окровавленных мертвецов нервировал Эрин, ей хотелось поскорее убраться из этого страшного места.
— Мобильник с тобой? — спросил Коннор.
— Он в сумочке, — ответила Эрин. — Надо ее найти.
— Я сам этим займусь! — сказал Коннор.
Он встал и отправился на поиски сумочки. Лишившись его тепла, Эрин почувствовала озноб. Откуда-то издалека доносились отзвуки разговора Коннора с Ником по телефону.
