Антон Леонтьев - Еще один знак зодиака
Дана Хейли прикрыла дверь.
— Я не верю во всякую мистическую чушь, но гадалка пальцем в небо попала. Убит бизнесмен из Южной Америки, приехавший в Лос-Анджелес для заключения контракта. Некий Себастьяно Портеро. Его день рождения действительно приходится на 26 ноября.
— Стрелец! — взвизгнула я и тотчас взяла себя в руки. Нечего выказывать эмоции, а то прокуресса подумает, что именно я убила этого самого Портеро.
— Имя начинается на букву «S», Sebastian, как и латинское слово «стрелец», убийство имело место в четверг, в день Юпитера. Вынуждена признать, что мое недоверие ничем не оправдано. — Слова Даны Хейли заставили меня радостно улыбнуться.
— «Зодиак» снова отрезал голову? — спросила я.
Дана вынула свой мобильный:
— Я сделала несколько фотографий. Вообще-то вы не имеете права видеть их, однако, думаю, я могу сделать исключение из правил.
И продемонстрировала мне фотографию стены, на которой кровью был выведен знак:
— Так астрологи изображают созвездие Стрельца, — пояснила Дана. — А фотографию отрезанной головы прислали в резиденцию губернатора Шварценеггера в Сакраменто.
— Арни ее видел? — спросила я с большим любопытством. — Хотя нет, ему, наверное, не показали? Секретарша упала в глубокий обморок? А губернатор рвет и мечет?
Дана тяжело вздохнула. Экс-терминатор и правда не на шутку разозлился и отдал приказ схватить «Зодиака». А все шишки посыплются на нее!
Не скрою, мне было приятно наблюдать за капитуляцией заносчивой дамочки.
— Теперь вы понимаете, что мадам Матильда была права? — спросила я. — Как и Айрин Мориарти! Осталось еще два знака — Дева и Козерог.
Прокуресса над чем-то задумалась и спросила:
— Теория дней рождения принадлежит Айрин?
— Советник, требуется ваше присутствие! — произнес кто-то, распахивая входную дверь.
Дана, извинившись, исчезла.
Я поборола в себе желание немедленно перезвонить Эдику и отправилась завтракать.
А когда вернулась, увидела около двери несносного библиотекаря Бальтазаро.
— У вас в отеле, говорят, произошло новое убийство? — спросил он, еле сдерживая любопытство. — Мадам Матильда — подлинный гений! Если бы вы ее слушались, то давно поймали бы «Зодиака»!
— Интересно, каким же образом? — спросила я, заходя в номер. Библиотекарь ринулся за мной, но я быстро прикрыла дверь у него перед носом.
— Я должен вам что-то сказать! — возбужденно шептал в щелку Бальтазаро. — Это очень важно! Я, кажется, обнаружил еще одну взаимосвязь!
Уверенная, что он меня обманывает, желая снова заболтать до смерти, я все же позволила Бальтазаро войти. Спросила грубовато:
— Так что там у вас?
Коротышка начал меня раздражать. Он походил на одного моего одноклассника, который пытался за мной ухлестывать.
Бальтазаро тем временем извлек большую папку из портфеля, который притащил с собой, вынул из нее несколько фотографий и разложил их на столике.
— Четыре жертвы «Зодиака»-бис, — сказал он. — Русская писательница Валерия Свентицкая, Лев; стриптизерша китайского происхождения Кристина Монг, Рак; сын сенатора Эндрю Маккормик, Водолей; и наконец, убитый вчера бизнесмен из Парагвая Себастьяно Порте-ро, Стрелец. Что между ними общего?
Взглянув на фотографии, я кисло ответила:
— Вопрос на миллиард? По-моему, ничего!
— Вот именно! — заявил гордо библиотекарь. — Ваше замечание, Мариночка, очень важно. Между четырьмя жертвами нет ничего общего! Они не знали друг друга, более того, были родом из разных стран и происходили из разных социальных слоев. Русская писательница, проживавшая в Москве. Стриптизерша, чьи родители эмигрировали в США из Китая. Молодой отпрыск известной американской сенаторши, воспитывавшийся в богатстве и вседозволенности. Бизнесмен из Южной Америки, впервые прилетевший в Калифорнию по делам. Ваше замечание более чем важно. Скорее всего, и не подозревали о существовании друг друга.
— И что тут такого сногсшибательного?
Бальтазаро вынул еще несколько фотографий.
— А вот изображения первых шести жертв. Владелица пансиона Тара Слоним, Телец. Молодой актер Джордж Парсонс, Близнецы. Молодая актриса Лидия Родэ, Весы. Продюсер и владелец телестудии Саймон Ван Дорк, Скорпион. Известная актриса Патриция Дамор-Блок, Рыбы. Также актриса, восходящая звезда того времени, Аврора Демарко, Овен. Что вам бросается в глаза? Чем те шесть жертв отличаются от четырех современных?
Ого, этот субъект собирается меня экзаменовать! Я в сердцах воскликнула:
— Оставьте меня в покое с вашими актерами!
Библиотекарь расцвел и, возведя к потолку безымянный палец, важно произнес:
— Вот именно, актеры! В отличие от нынешних жертв все жертвы первой серии убийств жили в Лос-Анджелесе, более того, в Голливуде. И, не исключаю, знали друг друга. Так, Джордж Парсонс снимался в одном фильме вместе с Лидией Родэ, а Патриция Дамор-Блок была звездой студии, принадлежавшей Саймону Ван Дорку. Он же, в свою очередь, тратил большие деньги на Аврору Демарко, которая, по слухам, была его пассией. А Тара Слоним была владелицей пансиона, в котором жили молодые актеры…
— Что вы хотите сказать? — спросила я уже несколько заинтересованно.
— А то, что между первыми шестью жертвами, в отличие от четырех жертв второй серии убийств, имеется некая связь. И не только астрологического характера!
Какая-то мысль мелькнула у меня, и я выхватила фотографию пожилой дамы с постным лицом и уродливой прической.
— Тара Слоним, владелица пансиона «Голливудский приют», первая жертва «Зодиака» в апреле 1938 года, — пояснил коротышка-библиотекарь.
Я принялась рассуждать вслух:
— Установлено, что жертвы второй серии не имеют ничего общего с жертвами первой серии. Они не родственники и не потомки. И даже не друзья или соседи. И тем не менее они были убиты! Почему? Случайность? Но я не верю, что новый «Зодиак» выбирал жертвы наобум и только из-за их даты рождения. Что вы там лопотали про взаимосвязь?
Бальтазаро приосанился.
— Мариночка, представьте, что «Зодиак» — это вы.
— Ну спасибо, удружили! — сварливо буркнула я. — С чего же мне такая почетная роль?
— Вы только представьте! — настаивал библиотекарь. — Итак, вы убийца и хотите отчего-то уничтожать людей в соответствии со знаками Зодиака. Тогда не проще ли в известной последовательности — начиная с Овна и заканчивая Рыбами?
— Так все бы знали, кто станет новой жертвой. Да и «Зодиаку» требовалось отсчитывать двадцать четыре дня…
— Забудьте об этом! — замахал руками Бальтазаро. — Даты рождения жертв только все запутывают. Вы же сами говорили, что маньяк всегда действует по схеме… Так отчего же такой разнобой при выборе жертв? И убивал «Зодиак»-прим не каждый месяц, а делал паузы.
