Нора Робертс - Наказание – смерть
– Видишь ли, я хочу перестроить дом, попутешествовать… И ищу какие-нибудь новые предприятия, куда можно было бы выгодно вложить деньги.
– И ты обращаешься с этим ко мне? Да как ты смеешь предлагать это мне, как будто мы с тобой ровня?! Ты будешь у меня в ногах валяться, прежде чем я кину тебе хоть какую-нибудь кость!
– Что ж, тогда и говорить не о чем. – Рорк с нарочитым безразличием пожал плечами, но сделал это так неуклюже, что опрокинул бокал.
Рикер пристально посмотрел на него и ухмыльнулся:
– Ты когда-то был таким самоуверенным, таким хладнокровным, а теперь взгляни, что с тобой стало! Она выжала тебя, как лимон! Ты размяк, Рорк. Ты разучился отдавать приказы, которые меняют жизни людей или вообще обрывают их. Вот я сейчас могу оборвать твою, только пошевелив пальцем. – Глаза Рикера горели. Он подался вперед и прошептал: – А может быть, я так и поступлю!
Рорку стоило больших усилий не поддаться искушению и не врезать кулаком по ненавистной физиономии, а потом – снять охранника, который по-прежнему держал руку за отворотом пиджака. Но он заставил себя сделать вид, что страшно испугался.
– Подумай, Рикер: если ты это сделаешь, то не получишь от меня ни десяти миллионов, ни чего-либо еще. Хотя, возможно, ты действительно имеешь право сердиться на меня за то, как я обошелся с тобой когда-то.
– Обошелся? Обошелся?! – Рикер грохнул кулаком по столу и заорал так, что у Фини, сидевшего в контрольном пункте, заложило уши: – Ты предал меня! Обокрал! Ты растоптал мои лучшие чувства! За это тебя следовало убить уже тогда, но и сейчас еще не поздно!
– Послушай, Рикер, я хочу расплатиться с тобой за все, что я сделал и чего не делал. Я готов платить, готов! Мне известны возможности, которыми ты располагаешь, и я уважаю их… – Ради пущего эффекта Рорк сделал так, что, когда он поднимал свой бокал, рука его дрожала. – У меня до сих пор есть и ресурсы и связи. Одни мои контакты в Управлении полиции Нью-Йорка дорогого стоят.
Рикер громко загоготал. Сердце его билось так часто, что от этого болела грудь. Он не хотел больше виски. Он мечтал о своем чудесном розовом напитке. Но сначала нужно было покончить с этим делом. Покончить с Рорком.
– Мне на хрен не нужна твоя женушка-коп! У меня в кармане целая куча полицейских!
– Но не таких, как она. – Рорк наклонился к столу и зашептал: – Я хочу, чтобы Ева ушла из полиции, но, пока она остается там, она может оказаться нам полезной. Очень полезной!
– Едва ли она окажется полезной даже для тебя. Поговаривают, что между вами большая черная кошка пробежала.
– Да это так – временные трудности. Все утрясется. И десять миллионов этому помогут, – сказал Рорк, беря с подноса, принесенного официанткой, второй бокал с виски. – Я скоро заставлю ее уйти в отставку. Мне удастся ее уговорить.
– А зачем, собственно? Ты же сам сказал, что связи в полиции могут оказаться полезными.
– Я хочу, чтобы рядом со мной находилась жена, а не чертов полицейский! Я хочу, чтобы она постоянно была у меня под рукой, а не носилась целыми днями по городу, расследуя убийства. – Рорк так вошел в роль, что в его голосе уже слышались плаксивые нотки. Он жадно отпил из бокала. – В семье должен командовать мужчина, разве не так? Если мне понадобится коп, я его куплю, но зачем мне на нем жениться!
Все складывалось даже лучше – гораздо лучше! – чем рассчитывал Рикер. Он получит не только деньги Рорка, но также добьется его покорности. И будет владеть всем этим до тех пор, пока не убьет его.
– Пожалуй, я могу устроить это для тебя, – самодовольно заявил он.
– Устроить что?
– Ее увольнение. Твою женушку вышибут из полиции уже через месяц.
– А что в обмен?
– Этот клуб. Я хочу получить его обратно. И еще кое-что. У меня есть нереализованный товар: клиент, которому я надеялся его сбыть, оказался несостоятельным. Возьми у меня товар миллионов за пять, пропусти его через «Чистилище», а сам клуб переведешь на имя одного из моих компаньонов – и по рукам.
– А какого рода товар?
– Ну-у… можно сказать, фармацевтического.
– Ты же знаешь, я не привык иметь дело с наркотиками.
– А мне плевать, с чем ты привык иметь дело! – Голос Рикера стал колючим, как проволока. – Кто ты такой, чтобы воротить от меня нос?! – Он перегнулся через стол и схватил Рорка за воротник: – Будешь делать то, что я скажу!
Ева бросилась к выходу из контрольного пункта.
– У него едет крыша! Нам пора вмешаться!
– Подожди! – крикнул ей вслед Фини. – Давай хоть решим, как действовать!
– Я не могу больше здесь оставаться!
А тем временем разговор за столиком, принявший столь опасный оборот, продолжался.
– Я вовсе не ворочу нос, – торопливо и нервно говорил Рорк, – просто у меня нет ни опыта, ни сети для подпольной торговли наркотиками.
– Это твои проблемы, – шипел Рикер. – Твои! Ты будешь делать все, что я прикажу, иначе пожалеешь! Или принимаешь мои условия, или пеняй на себя!
«Да, – думал Рорк, – он и впрямь спятил! Вконец съехал с катушек!» Доходившие до него слухи о психической нестабильности Рикера явно не отражали всей полноты картины.
– Пятнадцать миллионов – большие деньги, но, пожалуй, я рискну этой суммой, чтобы получить то, что мне нужно. И… чтобы заплатить тебе долг. Я ведь тебе должен! Но мне нужно знать, как ты устроишь, чтобы Еву вышибли из управления и чтобы никто не догадался, что в этом замешан я.
Теперь руки тряслись у Рикера, но сам он не замечал этого. Он был способен видеть лишь одно – осуществление своей давнишней мечты.
– Я могу разрушить ее карьеру за неделю! Да какое там за неделю – в два счета! Мне только нужно потянуть за кое-какие ниточки, и все. Она сейчас расследует одно дело… Меня это раздражает. Она оскорбила меня! Посмеялась надо мной!
– Она извинится! – умоляюще воскликнул Рорк. – Я заставлю ее извиниться!
– Да уж, ей придется это сделать! Я никому не позволю насмехаться надо мной, и особенно бабам!
Рорк понял, что Рикера заело на этой мысли, и его нужно подтолкнуть к откровенности – незаметно, но поскорее.
– Она извинится. Ведь ты контролируешь ситуацию, у тебя в руках все рычаги.
– Вот именно! У меня есть… рычаги… Мне ничего не стоит подкинуть кому надо ложную информацию, подправить кое-какие данные в нужных файлах…
Рорк вытер рот тыльной стороной ладони.
– Послушай, а те копы, которых пришили… Неужели за этим тоже стоишь ты?
Рикер самодовольно усмехнулся:
– И еще многих пришьют! Меня это развлекает!
– Но я не хочу быть замешанным в убийстве полицейских! Если они закопают тебя…
– Не будь дураком! Они меня и пальцем не тронут. Я-то сам никого не убивал. Я просто вложил нужную мысль в нужную голову. Это как игра. Ты же знаешь, как я люблю играть в разные игры! И как люблю выигрывать.
