Диана Уитни - Прислушайся к себе
- В таком случае, дорогая, тебе надо лучше себя контролировать. Потому что мне со стороны отлично все видно. И знаешь, ты смотришь на Рика Блэйна так, словно голодная волчица на нежного ягненка.
Не успела Катрина достойно возразить, как Сэнди, оглянувшись, горячо зашептала:
- Лучше помолчи, ибо предмет нашего разговора направляется прямо сюда.
Однако Сэнди могла бы ее не предупреждать.
Она кожей почувствовала, что он стоит у нее за спиной.
- Привет, Рик, - воскликнула Сэнди. - Я слышала, что мельбурнский контракт у нас в кармане. Разреши поздравить.
- Поздравь лучше Фрэнка, - последовал дружеский совет. - Это он вел основные переговоры.
- Ладно, передам ему твои слова. - Сэнди посмотрела на Катрину, давая ей понять, что собирается оставить их наедине. - И помни, дорогая, о чем я тебе говорила. Позвоню тебе позднее, пока.
С этими словами она скрылась в лифте.
Катрина понимала, что должна повернуться лицом к человеку, который стоит рядом, настолько рядом, что она всем телом ощущала его присутствие, его запах. Но почему-то ей не хотелось этого делать.
Вероятнее всего, она боялась, что он увидит то же выражение, которое заметила в ее взгляде Сэнди.
Такого смущения она не испытывала с юности.
Помнится, когда-то давным-давно Катрина влюбилась в одного теперь всеми забытого певца-музыканта Она наклеивала плакаты на стены своей комнаты и вот так же дрожала, когда брала у него автограф. Но с тех пор много воды утекло. Да и она уже не девочка.
Реальные мужчины всю жизнь только и делали, что разочаровывали и бросали се. И она ни за что не позволит кому-нибудь еще войти в свою жизнь и разбить ей сердце. Нет, не позволит.
Выпрямив спину, она нацепила маску холодной вежливости и повернулась к нему:
- Добрый день, мистер Блэйн...
- Рик. - Его улыбка заставила ее побледнеть. Она почувствовала слабость в ногах и легкое головокружение. - Помните, мы не соблюдаем здесь формальности.
- Ах, ну да, - она очень надеялась, что на ее лице появится улыбка, но губы ее не слушались. - Рик.
Он положил руки в карманы. Если бы она не знала его, то подумала бы, что он смущен. По крайней мере так ведут себя люди, когда смущены.
- Так как у вас дела?
- Ничего, спасибо.
- Вам нравится работа?
- Даже очень. Ответственная и очень интересная.
- Замечательно, очень хорошо. - Он раскачивался с носка на пятки, потом оглянулся в сторону приемной, словно видел ее в первый раз. Он засмотрелся на морской пейзаж в позолоченной раме. Катрина даже подумала, что он хочет прокомментировать картину. Вместо этого он обратился к ней со словами:
- Я должен принести вам свои извинения.
- Извинения?
- Да. - Он словно бы опять смутился и избегал смотреть ей в глаза. Нехарактерное для него поведение, заметила Катрина. Она знала, что основная его черта - это пристальное наблюдение за людьми, особенно за новыми знакомыми. И особенно во время разговора. - Я просто подумал.., вы вернули мой подарок. Должно быть, вы решили, что он для вас недостаточен...
Катрину бросило в жар.
- Ах, это!
- Я, правда, не хотел вас обидеть. Мне казалось, это вас развеселит и доставит удовольствие. - Он кивнул проходившим мимо сотрудникам, потом смущенно кашлянул в кулак. - Я имею в виду, что, учитывая все обстоятельства нашей встречи в кафе и порванные, ну, вы помните...
- Да, да, - вся красная, закивала она. Она вспомнила, как ползала по полу на коленях, расталкивая локтями покупателей. И улыбнулась. - Вероятно, вы были свидетелем не самого лучшего момента в моей жизни.
- Мы квиты, - усмехнулся он, намекая на случай в парке у скамейки.
- Полагаю, да, - усмехнулась она в ответ.
Да уж, наверняка этот блестящий парень не часто попадает в ситуации наподобие той, в парке. Рик продолжал смущенно теребить завязанный галстук.
Что это с ним творится? Ведь такого самоуверенного человека еще поискать! Он же не сомневается в собственном обаянии.
- Знаете, - проговорила она, - я не хотела вас обижать. Я вернула подарок, потому что он слегка меня удивил. Вот и все. Я ведь не знала, что у вас обычай одаривать своих сотрудников.
Наконец-то его блуждающий взгляд встретился с ее глазами. Она уставилась на него, не в силах отвести взгляд.
- Мне нравится доставлять людям удовольствие.
- Ну да, понятно, - пробормотала она, подумав, что, видно, здорово задела его за живое.
- А вы подумали, я пытаюсь за вами ухаживать?
Искренность вопроса испугала ее так, что Катрина отпрянула назад. И тут же ощутила, как горит се лицо. Этого еще не хватало!
- Я просто не знала, что вы так трогательно относитесь к сотрудникам.
- Ага, так в следующий раз, если я подарю вам что-нибудь, вы примете?
Она уставилась на него, пытаясь оторвать взгляд от его голубых глаз. Но напрасно.
- Вообще-то, мне не хочется, чтобы этот следующий раз был.
- Вы неловко себя чувствуете?
- Да.
- Хорошо. - Он понимающе улыбнулся. - Так, значит, само мое присутствие вас смущает. Мне это нравится.
- Почему же?
Его голос понизился до шепота.
- Потому что вы тоже меня смущаете, Катрина Джордан. И я бы очень хотел понять, почему.
С этими словами он хищно улыбнулся, вежливо кивнул и, не успела Катрина и рта раскрыть, исчез за дверью своего кабинета, крепко закрыв ее за собой.
Глава 4
- Да, я понимаю, что центр закрывается в семь часов, но, может быть, у вас можно устроить ребенка на две ночи? - Щекой прижимая трубку телефона к плечу, Катрина качала на руках капризничавшую малышку. - Ш-ш-ш, дорогая, прошипела она. - Маме надо поговорить еще пару минут, хорошо?
Хизер потерла покрасневшие глазки, всхлипнула и нетерпеливо заерзала на руках матери, пробормотав:
- Хочу печенья!
- Не сейчас. - Катрина сосредоточилась на разговоре:
- Простите, что вы сказали?
Голос в трубке заверещал:
- Я же вам уже сказала, что наш центр только дневной. Работает только днем. Мы не берем детей на ночь. Извините, мне очень жаль.
А уж как Катрине было жаль, не передать! Не успела она ничего ответить, как Хизер выгнулась назад, потом вперед и почти выскользнула у нее из рук.
- Хочу печенья! - ныла она.
- Потерпи еще немного - Катрина попыталась поудобнее устроить Хизер на руках, но в этот момент телефон выскользнул из-под щеки и со стуком упал на пол.
Одновременно в прихожей раздался звонок.
Застонав, Катрина покрепче схватила извивающегося ребенка, открыла свободной рукой дверь и побежала подбирать упавший телефон. В комнату зашла Грэйси, неся в руках новенькую видеокассету, взятую в прокате.
Катрина на ходу улыбнулась ей в знак приветствия и собиралась продолжить разговор по телефону, как Хизер вырвалась из ее дрожащих рук и закричала:
- Бабуска Гэйси, бабуска Гэйси!
Грэйси рассмеялась и протянула руки навстречу малышке. Ликующая девочка бросилась в объятия пожилой женщине.
- Как поживает наша дорогая девочка, а?
- Хочу печенья, бабуска.
- А, ты хочешь печенья? - И Грэйси украдкой взглянула в сторону Катрины, которая кивнула в знак согласия. - Ну что же, будет тебе печенье. Давай-ка посмотрим, что у нас в шкафу, давай?
Весело завизжав, Хизер захлопала в ладоши.
Грэйси взяла ее на руки и понесла на кухню, давая Катрине возможность договорить по телефону.
Но разговор был недолог.
- Так, значит, в центре не оказывается таких услуг?
- К сожалению, нет.
- А вы не могли бы кого-нибудь порекомендовать?
- Боюсь, что нет, - проговорил уставший голос. Вам лучше обратиться в службу по найму нянь.
- В службу по найму? - Сердце Катрины упало. Вряд ли я могу это сделать. Кроме того, я не ищу постоянную няню. Мне просто нужен человек, который бы мог посидеть с моей дочерью пару суток.
- Даже не знаю, чем вам помочь.
- Понимаю. Спасибо и извините за беспокойство. - С досадой бросив трубку, она отключила телефон.
В комнату зашла Грэйси, неся Хизер на руках.
Девочка с довольным видом сжимала в руке сахарное печенье, то и дело поднося его ко рту.
- У тебя трудности, дорогая?
- А? Да нет, ничего особенного. - Она выдавила фальшивую улыбку, крепко сжав руки. Раз в неделю Грэйси приносила фильм с участием Мэла Гибсона в главной роли, и женщины пили чай и болтали. Ладно. Я открыла поп-корн. Что ты принесла нам сегодня? Какую картину?
- Даже и не думай менять тему разговора. Считай, я уже обиделась.
- Обиделась? Это на что?
- Да, обиделась. - Грэйси отпустила ребенка и, сложив руки на груди, хмуро посмотрела на Катрину. - Ты, тайком от меня, хочешь нанять няньку для ребенка. И тебе не стыдно? Моей девочке - чужую, тетку?
Катрина улыбнулась. Да уж, судьба была крайне несправедлива к Грэйси: так обожать детишек и не иметь собственных внуков, в то время как родные дедушка и бабушка Хизер даже ни разу не поинтересовались, как дела у их внучки. И все из-за того, что ее матерью была Катрина.
