Френсин Паскаль - Белая ворона
- Ты недовольна, Лиз? Что-нибудь случилось?
- Ну...
Он ласково обнял ее.
- "Ну" - не очень-то понятный ответ. Что все-таки произошло?
Прежде чем ответить, она снова вздохнула.
- Извини, Тодд. - Она виновато пожала его руку. - Я вдруг пожалела, что мы пришли сюда.
- Только скажи - и я унесу тебя далеко-далеко отсюда, - предложил он и слегка нагнулся, словно и вправду собираясь поднять ее на руки. - Я твой Тарзан, а ты Джейн. Я отыщу пару прочных лиан, и мы взлетим на них под облака!
Его улыбке невозможно противостоять. Засмеявшись, она слегка толкнула его в грудь.
- Отвяжись, дурачок! Мне сейчас не до лиан.
- Тогда чего же тебе не хватает, мой любимый мучитель? - нежно спросил он.
Элизабет уже собиралась излить ему все свое огорчение, как Тодд хлопнул себя ладонью по лбу.
- Ой, я еще спрашиваю! Недаром говорят, что спортсмены думают ногами. Это из-за Джессики, угадал? Она что-то натворила. Или собирается натворить. И ты, как всегда, будешь ее защищать.
- Ничего ты не понимаешь, Тодд. Просто Джессика не самый для тебя дорогой человек на свете. А мы с ней близнецы. И по этой причине ты мог бы относиться к ней получше.
Неприязнь Тодда к ее сестре очень огорчала Элизабет. Она никому не позволяла говорить плохо о Джессике в своем присутствии. И не могла простить этого даже Тодду.
Он снова взглянул ей в глаза и покачал головой.
- Прости, Лиз. У меня и в мыслях не было обидеть тебя. Просто хотел помочь. Я же говорю: глуп, как спортсмен.
Элизабет взглянула на него. Высокий и стройный, с теплыми карими глазами, он был сегодня особенно хорош в серых брюках и темно-вишневой рубашке. Непонятно, как он ее терпит! Она только и знает, что срывает на нем свое раздражение по поводу Джессики.
- Я совсем не считаю спортсменов глупыми, - тихо сказала Элизабет. - А с такими умными баскетболистами, как ты, я еще никогда не ходила на свидания.
- Ас кем ты еще ходила на свидания?
- Больше ни с кем.
- Я рад. - И он обнял ее. Джессика все не сводила глаз с Энни. В этот момент диск-жокей "Бич-Диско", толстяк по имени Мэл, взобрался на эстраду и объявил танцевальный марафон. "Серфы" тут же задали бешеный темп. Тодд и Элизабет с удовольствием подчинились ритму, уже не замечая ни Джессики со Скипом Харманом, ни Энни Уитмен с Брюсом Пэтменом.
В тот вечер на танцплощадке собрались первоклассные танцоры, но очень скоро все поняли, что Скипа Хармана не обскачешь. И Джессика была ему под стать. Вдвоем они показали такой класс, что остальным парам оставалось только постепенно сходить с круга.
Всем, кроме одной!
Хотя Брюс Пэтмен сильно уступал Скипу Харману в танце, зато он великолепно сложен и одет по последней моде. Но главное, что позволяло ему продолжать борьбу, была его партнерша - Энни Уитмен.
Энни танцевала так, словно только для этого и родилась.
Мэл бегал от одной пары к другой - выяснить, кто соберет больше аплодисментов.
И скоро среди танцующих остались только две пары - Скип с Джессикой и Энни с Брюсом.
Уже давно считалось, что Джессика танцует лучше всех в школе. И сейчас она двигалась в полной гармонии с музыкой, взмахивая своими золотистыми волосами. Но еще никто не видел, как танцует Энни Уитмен. И теперь стало ясно, что Джессике предстоит нелегкая борьба.
Мэл с поднятой рукой метался между двумя парами. Но сколько ни бегал он туда-сюда, каждый раз взрыв аплодисментов одной паре был столь же силен, как и другой. Наконец Мэл демонстративно пожал плечами в знак своего полного бессилия. Взяв одной рукой ладонь Джессики, а другой - ладонь Энни, он поднял их руки вверх, объявляя ничью. Энни повернулась к Джессике с выражением абсолютного счастья на лице.
- Ты и я, Джес! Колоссально! Сияющая улыбка Джессики не дрогнула, но Элизабет знала, что это ледяное сияние.
Когда все закончилось, Элизабет подошла к Энни, которая все никак не могла опомниться от своего триумфа.
- А что, классно у нас получилось! - воскликнула Энни.
- Не то слово! - подтвердила Элизабет, тоже улыбаясь.
- Ну как, показала я Джессике, на что способна, а?
- Показала, - с грустью согласилась Элизабет, а про себя подумала:
"Лучше бы не показывала..."
- Так ты думаешь, она это учтет? - не унималась Энни.
- Учтет, - согласилась Элизабет и снова подумала: "К сожалению, да".
Теперь шансы Энни войти в команду болельщиц стали равны нулю.
Глава 5
Как странно, что событие, которое человек считает своей победой, на самом деле может быть его полным поражением. Именно это случилось с Энни Уитмен. По ее мнению, если она танцует так же хорошо, как Джессика, значит, вступление в команду болельщиц ей обеспечено. А Джессика прямо заявила Элизабет, что "отвратительное кривляние Дешевки Энни в "Бич-Диско" безоговорочно закрывает ей доступ в команду".
Это было в понедельник по дороге в школу. Элизабет вздохнула. Сколько можно! Ей и так все выходные пришлось выслушивать брюзжание Джессики.
- Ты хотя бы объясни, Джес, чем она тебе так не угодила?
- Неужели непонятно? Она показала себя полной идиоткой перед всеми! огрызнулась Джессика.
- Чем? Тем, что танцевала лучше всех?
- Тем, что танцевала с Брюсом Пэтменом!
Элизабет внимательно поглядела в сердитые глаза сестры.
- Джес, неужели ты злишься только из-за того, что Энни танцует не хуже, чем ты?
- Чушь собачья! - взбеленилась Джессика. - Не хуже, но и не лучше! Просто всем в новинку было посмотреть, как она танцует. И все были удивлены.
- Это не правда, - ответила Элизабет. - Энни шикарно танцевала.
- Да ты только вспомни, с какой наглостью она лезла из кожи вон, делая вид, что так же хороша, как и я! - взвизгнула Джессика. - Так же хороша, как ты или кто-либо другой!
- А разве она хуже?
- Да! Сто раз да! Тысячу раз! Ты же прекрасно понимаешь, что Дешевку Энни нельзя терпеть в приличном обществе! Нет, нет и нет!
Близнецы были уже почти у самой школы, а их перепалка все не утихала. Сегодня предстоит конкурс полуфиналисток - кандидаток в команду болельщиц. То есть, решающий для Энни. Но все попытки Элизабет смягчить Джессику были тщетны. Наоборот, от ее уговоров та еще больше ожесточалась.
- А вдруг она провалит остальные экзамены? - с надеждой сказала под конец Джессика. - И останется в группе отстающих? Тогда уж мы точно от нее избавимся.
- Не думаю, что она провалит.
- Не могу понять, - пожала плечами Джессика, - с чего она так поумнела в последнее время? Она же всегда была непроходимо тупой.
- А я повторяю тебе, Джес, что она решила начать новую жизнь. Она вовсю готовится. И, понимаешь, команда болельщиц очень бы ей помогла. Это так важно для нее сейчас.
- С чего ты взяла, что она готовится? Каждый вечер ее видят с новым парнем. Брюс Пэтмен, Рик Эндовер и еще невесть кто.
Элизабет промолчала. Что тут возразишь! Энни и не думает прекращать таскаться на свидания, продолжая ежедневно закреплять свой "успех в обществе".
Сестры шли уже между зеленых газонов у парадного входа, а Джессика все не унималась.
- Неужели тебе не понятно, Лиз, что ее присутствие в команде просто унизит нас всех!
- Но ведь она станет другой, Джес!
- Какой "другой"? Как видишь, она продолжает быть той же самой Дешевкой Энни!
С этими словами она бросила сестру и в полном раздражении убежала вверх по ступенькам крыльца и затем в раздевалку. Торопливо переодеваясь у своего шкафчика, она окончательно решила провалить сегодня Энни на конкурсе полуфиналисток. Пускай в первый раз ей повезло. Но сегодня она вряд ли удержится. Ей столько пришлось заниматься в последние дни, не говоря уже о постоянных свиданиях, что у нее скорее всего не было времени на тренировки. Можно почти не сомневаться, что она не готова к конкурсу. Второй тур должен сократить количество претенденток с двадцати пяти до восьми. Кара Уокер и Сандра Бэкон, конечно, пройдут, а Энни Уитмен, конечно, нет. И не из-за того, что Джессика к ней пристрастна, а просто потому, что на этот раз ей не удастся выйти победительницей.
Тем временем Элизабет села в редакции "Оракула" печатать очередной выпуск "Глаз и ушей", поздравляя себя, что ухитрилась помочь Энни с учебой и осталась вне подозрений. Короче говоря, Джессика ни о чем не догадалась, а это огромная удача.
Элизабет вносила последние поправки в статью, когда в редакцию явилась Джессика собственной персоной и подала список восьми финалисток.
- Как, уже? - изумилась Элизабет. - А я думала, конкурс будет после уроков.
- Они и будут после уроков, - ответила Джессика. - Но если ты будешь ждать до вечера, то не успеешь сегодня закончить статью. Поэтому я принесла тебе список сейчас.
Элизабет пробежала глазами фамилии.
- Джессика! - недовольно сказала она.
Глаза Джессики Уэйкфилд широко раскрылись - олицетворение самой наивности!
- А что? Я принесла тебе сенсационный материал, Лиз.
- Я возьму его, - сказала Элизабет. - После соревнований.
