Салли Карлин - Невеста из провинции
Клер повернулась к лестнице:
- Пожалуй, пойду посмотрю, как она. Наверно, малышка так ослабла, что не смогла спуститься вниз.
Лукас погладил Клер по плечу.
- Это не слишком удачная мысль. Эналайз сказала, что собирается вздремнуть. Возможно, она уже спит. Не волнуйся, с твоей дочерью все в порядке.
Клер озабоченно посмотрела на своего будущего зятя.
- Я так рада, что вы поженитесь. Мы с Ральфом рассчитываем на тебя и уверены, что ты о ней позаботишься.
Лукас взял ее за руку.
- Постараюсь. Хотя Эналайз своевольна и упряма.
- Да, ты прав. Это мы с Ральфом виноваты. Мы ужасно баловали ее. Но ты знаешь, я ничуточки не раскаиваюсь. Мне бы хотелось... - Клер не договорила. На голубые глаза навернулись слезы.
- Тебе бы хотелось иметь еще детей, да? Лукас знал ответ на этот вопрос. Он часто слышал, как Ральф и Клер разговаривали на эту тему, но всегда в отсутствие дочери. Тогда он не осмеливался спросить, почему у них нет больше детей, но сейчас слова Сары, что, возможно, Эналайз удочерили, всплыли у него в памяти. Может быть, Ральф и Клер вообще не могли иметь детей. И потому удочерили Эналайз?
- Мы не теряем дочь, а приобретаем сына. Если бы Эналайз не согласилась выйти за тебя, мы бы тебя усыновили. Я рассчитываю, что в этом большом старом доме скоро не будет покоя от маленьких внуков, которых вы нам подарите.
- Я постараюсь, - снова пообещал он. Хотя мысль о том, чтобы завести ребенка с Эналайз, показалась ему почти греховной. Какие дети? Он любит ее, как сестру. Его поцелуи с Эналайз так же чисты и невинны, как тот, что он только что запечатлел на щеке у Клер. Лукас остановился - нет, нельзя оставлять Сару одну в этом доме на целых два часа. Клер наверняка поднимется, чтобы посмотреть, как себя чувствует ее крошка, и Сара, такая беспомощная и ранимая, скорее всего, не выдержит и признается во всем, причиняя себе и Клер жуткую боль. Этого нельзя допустить.
- Я только что вспомнил: мне нужно еще кое-что обсудить с Эналайз. - Он развернулся и побежал к лестнице.
- Ты же сказал, что она спит, - крикнула вслед ему Клер, но он не обратил на нее внимания.
Сара услышала шаги на лестнице и насторожилась. Похоже на Ральфа. А вдруг он узнал, что она самозванка, и сейчас прикажет ей собирать вещи и убираться из их дома? Девушка сжала кулаки и приготовилась к худшему.
Лукас влетел в комнату и улыбнулся.
- Я вижу, ты уже встала и оделась, - почти прокричал он, повернув голову к двери. - Как ты себя чувствуешь?
- Со мной все в порядке. - Поняв что он говорит для кого-то, Сара повторила громче:
-Я отлично себя чувствую.
- Ты уже готова? - спросил он.
- Да, я вся в твоем распоряжении. Я готова уйти с тобой хоть на край света, хотелось ей крикнуть ему в ответ.
- Тогда идем!
Внизу Клер, увидев дочь, забеспокоилась.
- Ты уверена, что здорова?
- Со мной все в порядке, - поспешно отозвалась девушка.
Клер тронула ее щеку.
- Ты слегка покраснела, - заметила она. Материнский жест, такой трогательный, почти заставил девушку прослезиться. Поддаваясь порыву, она обняла Клер и улыбнулась.
- Суп был просто великолепный, он придал мне много сил. Думаю, это всего лишь нервы.
Клер стояла в дверях и махала рукой, пока молодые влюбленные отъезжали.
- Сейчас мне надо отогнать машину в гараж, а потом обсудим, как можно найти твоих родителей.
Сара посмотрела на его строгий правильный профиль, на длинные пальцы, сжимающие руль, и снова подумала, что Эналайз действительно крупно повезло.
Красный кирпичный дом Лукаса был не такой роскошный и пугающий, как особняк Брюстеров. Он показался Саре самым уютным и спокойным местом, где ей когда-либо приходилось бывать.
Большая комната была отделана в пастельных тонах. На стенах висели пейзажи, эвкалиптовые ветки наполняли комнату свежим лесным ароматом. Во всем чувствовался прекрасный вкус дизайнера.
Лукас предложил ей стакан холодного чая и сам жадно отпил большой глоток его день был не менее напряженным, чем ее.
- Ты живешь здесь один? - Она тут же прикусила язык - только наивная провинциальная девушка могла задать такой вопрос. - Я хотела сказать, ты ведь не живешь с родителями?
- Угадала. Как ты наверняка заметила, здесь не чувствуется женской руки. Лукас хмуро посмотрел на стакан и снова поднял глаза на девушку. Лицо у него было непроницаемым. - Я уже говорил тебе, что мы уехали отсюда, когда мне было четыре года. Так вот, я вернулся, а мои предки нет.
- А где они сейчас?
- В Пенсильвании.
- В Пенсильвании? Но ведь это же так далеко!
Несколько секунд Лукас молча смотрел на Сару.
- Да, - наконец ответил он. - Но до этого они десять лет жили недалеко от Бриар-Крика.
- Поэтому твои родители не были на репетиции?
- Вот именно.
- Но ведь они приедут на свадьбу? На какое-то мгновение в его глазах мелькнули страх и боль.
- Не знаю. Им отправили приглашение, но я не уверен. - Он кашлянул. - Ну а теперь расскажи мне все, что тебе известно о своей матери, настоящей или приемной. Боюсь, до понедельника мы мало что узнаем, но, по крайней мере, поймем, с чего начинать.
Он сменил тему разговора. Ее мать сказала бы, что он не считает нужным обсуждать с ней или с кем-нибудь еще свою личную жизнь. Что за ерунда! Какая разница, что Лукас Дениэлс подумает о тебе?! - упрекала себя девушка.
Она глубоко вздохнула и расправила плечи. Лукас предлагает ей помощь в поисках ее настоящей матери. Ей всего лишь нужно сообщить ему некоторые даты и сведения.
- Мою маму звали Джун Мартин. Она всегда твердила, что мой отец бросил ее, когда узнал, что она беременна. Когда она заболела и врач объяснил мне, что я не могу быть ее дочерью, ей пришлось признать, что она удочерила меня. Эта женщина сообщила мне только то, что моя настоящая мать была очень бедной, а отец богатым. Он отказался жениться на ней, потому что его родители не одобряли этот брак. Ей пришлось бросить меня.
- Твое предположение, что она приехала из Бриар-Крика, основано на оплаченной квитанции здешнего банка?
Сара утвердительно кивнула.
- У тебя есть дубликат свидетельства о рождении?
- Да, я нашла его после смерти матери. Но это подделка.
Лукас удивленно вскинул темные брови.
- Оно якобы выдано в Лос-Анджелесе, но когда я послала туда копию, служащий сообщил мне, что оно не настоящее.
- Вы когда-нибудь жили в Лос-Анджелесе?
- Я не помню, но кажется, нет. Мама, во всяком случае, никогда не упоминала об этом городе. - Кривая усмешка исказила приятные черты Сары. Конечно, Джун Мартин о многом не упоминала. Возможно, я родилась там, хотя больницы, указанной в свидетельстве о рождении, никогда не существовало. Имя Альберта Мартина, указанное в графе "отец", очень распространенное, но ни один из Альбертов Мартинов, живущих в данном районе, не может быть моим отцом. Вероятно, это тоже обман. На самом деле я даже не уверена, что моя мать удочерила меня законно. В те годы в детских домах одиноким женщинам редко удавалось удочерить ребенка.
- Похоже, ты права. Если бы удочерение было законным, тебе наверняка выдали бы настоящее свидетельство о рождении.
Сара бросила взгляд на стакан, который держала в руках. У Лукаса был такой же. Она подумала, что у них с матерью никогда не было даже пары одинаковых стаканов.
У нее не было ни родителей, ни семьи, ни настоящего свидетельства о рождении, но жизнь с Джун Мартин научила ее не выставлять напоказ свои чувства.
Сара гордо подняла подбородок и заставила себя говорить спокойно.
- Но я не только поэтому думаю, что меня удочерили незаконно. Всю жизнь мы скрывались от людей, переезжали из одного маленького городка в другой. Я жила в Небраске, Миннесоте, Айове, Миссури, а до этого - в Южной Дакоте и Вайоминге.
- В Вайоминге?
- Мне тогда было четыре или пять лет, но я помню этот город. А почему ты спросил? Лукас пожал плечами.
- Просто Эналайз сейчас там. Их взгляды встретились: еще одно совпадение.
- Мама не позволяла мне заводить друзей. Ее преследовала мысль, что меня могут похитить. Когда мне исполнилось двенадцать, она записала меня в секцию каратэ, а после на тренировки по различным приемам самозащиты.
Лукас живо вспомнил мастерство Сары.
- Ты хорошо выучилась. Должен признать, я почувствовал облегчение, когда ты спокойно пошла с Клер. Я решил, что ты, того гляди, начнешь защищаться, когда она потащила тебя домой.
Сара засмеялась.
- Если бы моя мать вдруг оказалась тут, она бы сказала, что ты, Ральф и Клер сообщники и вы сговорились, чтобы похитить меня.
Лукас удивленно покачал головой.
- У нее действительно была навязчивая идея.
- Да, но я долго ей верила. Только став подростком, я поняла, что она немного не в своем уме.
Девушка опять взглянула на чай, который все еще держала в руках. Лед почти растаял, и капелька могла упасть на платье Эналайз. Сара быстро поставила стакан на серебряный поднос.
