Хизер Грэм - Желанная и вероломная (Том 2)
- Но я виновата в том, что Эрик пришел сюда...
- Ты виновата в этом не больше, чем я, притащивший тебя в Камерон-холл.
Она вздрогнула.
- Нет, Дэниел, ты не понимаешь! Эрик меня ненавидел.
Наверное, потому, что я его отвергла. Я и сама этого не подозревала. Дэниел, он.., он убил моего первого мужа!
- Тшш. Я знаю. Кирнан мне все рассказала.
- Ты мог потерять Камерон-холл.
- Я мог потерять тебя.
- А я чуть не потеряла тебя. Их было так много, а ты один...
- Не один. Рядом со мной был брат. И с нами был твой брат. И все будет теперь в порядке.
На глазах ее блеснули слезы.
- Я не могу спать. Ты ведь скоро уедешь.
Дэниел помедлил. И взял жену за руку.
- Мне надо вернуться на фронт, Келли. - Он снова помедлил. - И еще хочу сказать, что ты была права. Я и сам никогда не одобрял рабства. Но я по-прежнему считаю, что каждый штат сам должен принимать решение об освобождении рабов на основании собственных законов.
- Не стоило допускать войны, Дэниел!
- Выслушай меня и постарайся понять. Война еще идет, и я обязан вернуться и воевать до конца. У меня есть подчиненные, есть начальство, все они рассчитывают на мою верность долгу. Пойми, если я предам свое "правое дело" и свою страну, Джарду не с кого будет брать пример!
Она кивнула. Она его поняла.
- Спи, Келли.
- Нет. Ведь ты уезжаешь!
Дэниел поцеловал ее в лоб.
- Я подожду до завтра. Один день не ускорит ни победу, ни поражение в этой войне.
Жена закрыла глаза, поверив, что он останется. Ведь он дал слово!
***
Теперь надо было похоронить управляющего, которого, как и предполагала Криста, убили люди Дабни. Его застрелили спящим в кровати.
Братья Камероны, Джереми и Криста похоронили его на семейном кладбище за домом.
Убитых и пленных янки Дэниел передал капитану конфедератов.
После полудня им с Джессом удалось остаться вдвоем. Как здорово снова сидеть и говорить с братом!
Оба решили заночевать дома, и Кирнан явно с нетерпением ждала, когда они с мужем наконец уединятся.
Тревожить Келли Дэниел не стал и ближе к вечеру отправился на травянистый берег реки - его заветное местечко на плантации. Сюда они прибегали в детстве. Здесь росла самая густая и самая зеленая трава.
Стояло лето, но здесь было не жарко, потому что с реки всегда тянуло прохладой. Вдали на возвышении виднелся Камерон-холл. Целый и невредимый. Белый, он выглядел величественно в лучах заходящего солнца.
Дэниел улыбнулся. Теперь он знал - это не главное. Он мог жить в снегах или в пустыне, лишь бы с ним рядом была Келли.
Он вспомнил, что в своих снах часто видел ее рядом с собой именно здесь, на этом месте.
Он лежит в траве, наслаждается прохладой, слушает журчащий говор реки. А потом вдруг появляется она и С улыбкой приближается к нему. Волосы ее переливаются на солнце, а глава такие серебристые...
Он часто-часто заморгал.
Видение не исчезло.
Келли! Ее каштановые волосы золотом отливали в лучах заходящего солнца, глаза серебрились, а лицо - ее ангельское лицо - никогда еще не было прекрасней!
Она улыбнулась и остановилась, поглядывая на него сверху вниз. Лоб был перебинтован, но щечки порозовели.
Дэниел улыбнулся, вытащил травинку изо рта и протянул к ней руки.
- Спустись на землю, ангелок!
Келли опустилась на колени рядом с ним.
- Знаешь, я все это уже видел во сне.
- А что было дальше?
- А дальше ты раздевалась, и мы занимались любовью.
- Вот как?
Как и положено настоящей соблазнительнице, она стала медленно одну за другой расстегивать пуговки.
- Гм-м. - Он немного нахмурился, решив включиться в игру.
- Чем ты недоволен?
- Во сне не было повязки на лбу, - сказал он.
- Ах ты, мерзкий мятежник! - воскликнула она, но он, рассмеявшись, сжал ее в объятиях.
Да, такие поцелуи ему не снились!
Солнце тем временем почти село, и последние его лучи выкрасили темно-красным воды реки и траву на склоне.
А Дэниел все еще не выпускал Келли из объятий и, как в детстве, делился с ней своими мечтами.
- Когда закончится война... - начал он.
- О, Дэниел! Пусть бы побыстрее!
- К счастью, наша с тобой война закончилась, любовь моя! - прошептал он, целуя ее.
***
А утром Дэниел снова уехал на фронт.
В конце длинной подъездной аллеи они с Джессом обнялись на прощание. Потом он оглянулся на Камерон-холл.
- Когда закончится война... О Боже, пусть бы поскорее!
Глава 29
Но до конца войны было еще далеко.
На Севере Джордж Маклеллан, Маленький Мак, проиграл выборы на пост президента. Президентом вновь избрали Линкольна, а следовательно, рухнули все надежды на скорое окончание войны.
И на полях сражений по-прежнему гибли тысячи солдат.
Лейм Макглоски так и не приехал на свадьбу - он был убит в бою при Коулд-Харбор. Его имя появилось в списках погибших только через несколько недель, но Криста и без того все поняла. Кирнан и Келли как могли утешали ее, но... В общем, Криста выплакалась один раз и больше уже не плакала, направив все свои силы на посильную помощь мятежникам.
В Ричмонде у Варины Дэвис родилась девочка. Ее окрестили Вариной в честь матери, но все называли ее Уинни, считая ее дочерью Конфедерации, поскольку она принесла с собой жизнь и надежду в мрачный период потерь и отчаяния.
Весна принесла жизнь и надежду и в Камерон-холл. Четырнадцатого марта у Кирнан родился второй сын. Пять дней спустя родился второй ребенок и у Келли. Девочка.
Дочь родилась с копной темно-рыжих кудряшек и ясными синими глазенками.
И личико у нее словно у ангелочка, думала Келли.
А Дэниел тем временем в составе армии Ли сражался под Питерсбергом.
Юг бился из последних сил, не щадя жизней своих сыновей и дочерей.
Но все было напрасно.
Грант окружил Питерсберг, и началась осада.
Шерман со своими войсками неумолимо продвигался через Джорджию в соответствии с запланированным прорывом к морю, уничтожая все на своем пути.
Конфедерация пошатнулась, но удержалась на ногах. Боевой клич мятежников по-прежнему звучал на полях сражений, и наиболее стойкие из них еще не утратили боевой дух и не думали сдаваться.
Под конец уже ничто не имело значения, потому что Юг снова рухнул и на сей раз уже не поднялся с колен.
Питерсберг пал, и Ли пришлось предупредить президента Дэвиса о срочной эвакуации из Ричмонда.
Они еще пытались обойти противника: Ли планировал укрепиться на рубеже возле Данвилла и, объединившись с армией Джонстона, зайти с севера, через Северную и Южную Каролину.
Однако груз с продовольствием и боеприпасами, на который они рассчитывали, так и не пришел. Грант в отличие от большинства своих предшественников умел действовать оперативно и быстро перебросил свои войска. Четвертая часть личного состава армии Ли была захвачена в плен. В распоряжении у него остались только разрозненные отряды общей численностью тысяч в тридцать, тогда как союзные войска заблокировали единственный путь отступления.
Девятого апреля Ли предпринял попытку прорваться сквозь линию обороны Гранта, но сил не хватило.
И они вернулись в небольшой населенный пункт Аппоматтокс-Корт-Хаус.
Под вечер в Вербное воскресенье состоялась историческая встреча Ли и Гранта в одном фермерском доме. Весьма символическое место встречи, если вдуматься, потому что хозяин домика, некто Макклин, переехал в свое время в Аппоматтокс-Корт-Хаус, когда его жилище в Манассасе оказалось в центре боевых действий в первые дни войны.
Ли прибыл туда верхом на своем верном Страннике с гордо поднятой головой.
Солдаты безмолвно застыли вокруг в ожидании результатов переговоров.
Судя по всему, это был конец.
Ли выступил перед войсками с официальным обращением только на следующий день. Он сказал, что сделал все, что мог, и распустил всех по домам с напутствием, чтобы они стали такими же примерными гражданами, какими были солдатами.
Дэниел с тяжелым сердцем слушал человека, под началом которого служил так долго. Война оставила на нем неизгладимый след. Заботы и усталость глубокими морщинами избороздили его благородное лицо.
Великая армия Виргинии прекратила существование. Разрозненные отряды, конечно, еще вели кое-где бои местного значения, но на самом деле все было кончено.
Некоторые из людей Дэниела готовы были продолжать борьбу. Один из них в отчаянии крикнул:
- Ли сдался, сэр! А вы что собираетесь делать?
Дэниел на секунду задумался, потом с горечью усмехнулся:
- Сначала разыщу своего брата и обниму его. А потом пойду домой.
Естественно, все было не так просто.
Официальная церемония капитуляции состоялась 12 апреля 1865 года. Ни Грант, ни Ли на церемонии не присутствовали. Капитуляцию принимал генерал-майор Джошуа Лоренс Чемберлен, который был неоднократно ранен в боях и благодаря которому была одержана победа в Геттисберге.
