Роберта Ли - Столкновение характеров
Несмотря на уговоры Джона и Аннетт, Аманда твердо стояла на своем, и через два часа, нежно распрощавшись, она уже ехала в Сан-Франциско.
Завтра в это же время она будет за тысячи миль от Пьера и тогда наконец начнет все сначала.
Глава 16
Когда Аманда увидела мерцающие над водной гладью огни Сан-Франциско, еще не было девяти; она тут же пожалела, что ей не удастся побыть здесь хотя бы дня два. Она даже хотела поменять билет, но передумала: ее тянуло на родину, к родителям, привычному покою и уюту отчего дома.
Придя в номер, Аманда приготовила ночную сорочку и туалетные принадлежности, но спать еще не хотелось, и она решила пойти в самый знаменитый бар гостиницы "На крыше у Марка", откуда открывалась великолепная панорама города и был виден залив.
Как и следовало ожидать, свободных столиков не оказалось, а когда один в самом центре зала освободился, она решила переждать, пока не освободится какой-нибудь другой, у окна.
Аманде надоело ждать, и она чуть было не ушла, но наконец столик у окна освободился, и она с наслаждением села, заказала шампанское, надеясь расслабиться под убаюкивающий гул голосов вокруг. Пока она шла по залу, за ней следила не одна пара мужских глаз: даже в полумраке бара блестящие рыжевато-золотые волосы и стройная фигура Аманды привлекали внимание. Но ее грустный вид отпугивал желающих подсесть к ней мужчин, и она в полном одиночестве потягивала шампанское и затуманенными от слез глазами смотрела, как мигают огни Сан-Франциско.
В баре становилось все многолюднее: любители рано поужинать заходили на часок перед сном, любители закусывать поздно заходили выпить перед ужином. В зале было накурено, и кондиционеры работали на полную катушку, так что стало даже прохладно, и Аманда закуталась в шерстяную шаль, которую предусмотрительно захватила с собой.
В баре все чаще раздавались смех и оживленные голоса; приходили завсегдатаи и новые посетители, в бокалах позванивал лед, сновали взад-вперед официанты. На пианино играли старомодные шлягеры, которые раньше казались Аманде смешными, а теперь от них хотелось плакать. Не в силах справиться со своим одиночеством, она поднялась и ушла из бара.
У лифтов скопилось много народу. Наконец один открылся, и из него вывалилась веселая компания. Аманда собралась ее обойти, и тут кто-то толкнул ее плечом с такой силой, что она отпрянула назад. Аманда вновь направилась к лифту, но ей опять преградили путь. Не глядя, она шагнула в сторону и, только услышав шумный вздох, подняла глаза и увидела, что это Пьер.
- Ты? - воскликнула она.
- Ты? - повторил он и вошел вместе с ней в лифт. - Что ты здесь делаешь?
- Остановилась на ночь по пути домой. А ты?
- То же самое. - Лифт заполнялся людьми, и Пьер продвинул ее в глубь кабины. - Аннетт и Джон сказали, что ты заболела.
- Просто головная боль.
- То есть предлог, чтобы не встречаться со мной?
- Если хочешь, да.
Он хотел выйти, но передумал.
- Выпьешь со мной?
- Я устала.
- Глупости! - Он схватил ее за руку и вытащил из лифта.
- Ты что себе позволяешь?! - возмутилась Аманда.
- Хочу тебя угостить.
- А я не хочу! И вообще, я уже устала ждать, пока появится свободный столик, большое спасибо, и...
Она не договорила: с сияющей улыбкой появился стюард-официант и тут же проводил их к уютному столику, скрытому от любопытных глаз живой стеной из цветов.
- Вот что значит связи! - саркастически заметила Аманда, опускаясь в кресло.
- Просто чаевые вперед, - сухо ответил Пьер, садясь рядом. - А теперь скажи, что это вдруг ты решила вернуться?
- Ничего не вдруг, - солгала она. - Я заказала билет несколько дней назад. И вообще, кто бы говорил! Ты же не сказал Аннетт и Джону, что уезжаешь!
- Какие мы наблюдательные!
- Что, не нравится?
- Представь себе, нравится, - неожиданно для нее сказал он. - О тебе, Аманда, можно сказать все что угодно, кроме одного: с тобой не соскучишься. Знаешь, я еще ни разу в жизни не встречал такой удивительной девушки.
- Ну так я удивлю тебя еще разок: ответь, зачем ты врал мне о себе и Элен?
- Я врал?
- Хватит, Пьер! Вчера моя мать разговаривала с твоей и узнала, что вы даже не были помолвлены!
- А-а. Вот почему ты сломя голову помчалась в Лондон.
Аманда от неожиданности обомлела.
- А какая связь между моим отъездом, тобой и Элен?
- Наверное, ты узнала, что я свободен, и решила просто сбежать.
- От тебя? - фыркнула она.
- А почему и нет? В конце концов, ты ведь тоже свободна. - Он прищурил глаза, словно его поразила какая-то мысль, и стремительно встал. - Пошли отсюда, - скомандовал он.
- Ты же хотел заказать выпить?
- Ты, если не ошибаюсь, не хотела. - Схватив за руку, он молча вывел ее из бара.
Двери лифта уже закрывались, но он успел втолкнуть Аманду и вошел сам.
- Куда мы едем? - поинтересовалась она. Пьер не ответил и каждый раз, когда лифт останавливался, наклонялся к ней, будто знал, что она на своем этаже попробует выскочить. Действительно, на пятнадцатом этаже Аманда сделала попытку выйти, но он ее удержал.
- Нет, погоди! Сначала поговорим. На следующем этаже они вышли. Пьер довел ее до своего номера и, даже когда отпирал дверь, не отпускал ее руки.
- Ну зачем же прибегать к грубой силе? - проронила она с наигранным спокойствием. - Никуда я не убегу. Поговорим, раз ты этого хочешь.
Он распахнул дверь, и она невозмутимо прошла в его спальню, точную копию ее собственной, включая туалетные принадлежности на столике и пижаму, разложенную на кровати.
- Чему ты улыбаешься? - спросил он, глядя на нее.
- Забавно, как все люди похожи, когда путешествуют.
- Жаль, что мы забываем, что похожи друг на друга, - резко сказал он. Ночная рубашка вместо пижамы, "Живанши" вместо "Джой" и Люсьен вместо Элен. Пьер пристально смотрел Аманде в глаза. - Ты поняла, о чем я?
Она прекрасно поняла и в душе проклинала его проницательность. Меньше всего она нуждалась в сочувствии Пьера. У нее от волнения вспотели ладони; Аманда прерывисто вздохнула, и тонкая шелковая ткань блузки натянулась на груди.
Пьер, не отрывая глаз от ее груди, заметил:
- Они всегда выдают тебя, Аманда. Когда ты злишься, они маленькие и острые, а когда счастлива, полные и круглые.
- Смотри, как бы я не начала анализировать тебя, - пригрозила она, - тогда тебе не поздоровится!
- Вряд ли, Аманда. Это все в прошлом.
- В прошлом? - Она направилась к двери, и хотя он и заметил маневр, даже не попытался ее остановить.
- В прошлом, - повторил он. - Когда ты сказала, что возвращаешься в Англию и знаешь, что никакой помолвки не было, у меня с души свалился камень или, вернее, с глаз упала пелена.
- Не понимаю, о чем ты?
- Лгунья!
Пьер снял пиджак, вышел в холл повесить его в шкаф и предусмотрительно остался в холле, отрезая ей путь к отступлению. Через тонкую белую ткань рубашки просвечивали темные волосы на его груди, и Аманда поспешила отвести взгляд.
- Знаешь что? - тихо продолжал он. - Мне кажется, ты выдумала помолвку с Люсьеном так же, как и я с Элен, и по тем же причинам.
- Вот как? - с иронией заметила Аманда.
- Вот так! Сначала я использовал Элен как щит, потому что знал, что нравлюсь "Мэнди", и хотел ее отпугнуть.
- Какая предусмотрительность!
- Не спорю. Но потом мне понадобился щит по другой причине. Понимаешь, Элен помогала мне скрыть мои настоящие чувства к "Мэнди".
- Неужели?
- Только не говори, будто "Мэнди" не знала, что меня к ней тянет.
- Догадывалась.
- Но скоро я понял, что она нужна мне не только для постели, - продолжал Пьер, не обращая внимания на ее реплики. - Я думал, сможем ли мы жить вместе, будет ли она счастлива со мной и хватит ли у меня характера с ней справиться. Черт побери, Аманда! Ты даже представить себе не можешь, как ты меня доставала своими жуткими манерами и чудовищной речью! А чего стоило это идиотское хихиканье?
Аманда не выдержала и рассмеялась, а Пьер сокрушенно улыбнулся.
- Смейся, смейся, ведьма! Если бы ты только знала, как ты меня измучила...
- И поделом!
- Не совсем так. Тогда ночью, когда я пришел к тебе и мы занимались любовью, я...
- Мы не занимались любовью!
- Когда мы ласкали друг друга, - севшим от волнения голосом сказал он, какая разница? Я понял, что не могу жить без "Мэнди", несмотря ни на что.
- Вопреки убийственной речи и идиотскому хихиканью?
- Вопреки всему, - мрачно сказал он. - Я чуть было не попросил ее выйти за меня замуж, но побоялся, что она согласится не из любви ко мне, а под впечатлением от всего моего состояния.
- Ну и как же ты собирался проверить истинные чувства "Мэнди"? - спросила Аманда.
- Я хотел взять ее с собой в Калифорнию. Я думал, если нам будет хорошо вдвоем на лоне природы, в тишине и покое (здесь я именно так и живу), значит, у нас есть шанс построить семью. И еще я хотел показать "Мэнди", что никакой я не плейбой - во всяком случае, последние пять лет.
