Патрисия Хэган - Любовь и грезы
Подняв голову, она недоверчиво посмотрела на него:
- Но ты же так не сделаешь!
- А мог бы! - хладнокровно сказал он. - Я тебя люблю и не остановлюсь ни перед чем, чтобы заставить и тебя полюбить меня. Я был бы глупцом, если бы стал помогать тебе меня оставить.
Холодея от ужаса, Джейд воскликнула:
- Это все равно что сделать меня пленницей!
- Пленницей любви.
Его вызывающая улыбка пугала.
- Кончится тем, что я тебя возненавижу. - Она оттолкнула его, с трудом поднялась на ноги и потянулась за халатом Ей вдруг стала ненавистна одежда его покойной жены. Поймав себя на этом, она поняла, что уже начинает испытывать неприязнь к нему. Резко обернувшись, она бросила ему в лицо:
- Мне не нужна твоя помощь. Отвези меня на главный остров, а там я сама о себе позабочусь.
Его взгляд был полон жалости.
- У тебя нет денег.
Она вызывающе вздернула подбородок:
- У меня в Нью-Йорке денег более чем достаточно!
- А что, если Романовы уже их забрали?
- На это нужно время. Не прошло еще и трех месяцев.
Думаю, я успею попасть туда прежде, чем это произойдет.
- Но у тебя нет уверенности.
- Я готова рискнуть Долгие секунды они напряженно смотрели друг на друга и молчали. Наконец Брайан уступил:
- Хорошо. Я отпущу тебя. Но сначала я хочу кое-что тебе показать. Если, увидев это, ты по-прежнему захочешь оставить меня, мою любовь и все то, что я могу тебе предложить, то, наверное, было бы глупо пытаться тебя удержать.
Джейд посмотрела на него с подозрением:
- Но что это?
Он улыбнулся - но на этот раз улыбкой, которая не будила страха, - и протянул ей руку:
- Пойдем со мной.
Джейд дала ему руку и позволила вывести себя на террасу Оттуда они прошли по расстилавшейся перед домом зеленой лужайке, и вскоре Джейд поняла, что они направляются к ее любимому месту. Она вдруг прищурилась. Что-то здесь изменилось. Вершина холма перестала быть гладкой. На ней находился какой-то крупный предмет, похожий на камень. Но почему он здесь и как сюда попал? Она спросила об этом у Брайана, но тот не ответил, а только крепче сжал ее руку и быстрее пошел вперед.
Они подошли поближе, и Джейд увидела, что это действительно большой камень, футов пять или шесть в диаметре. Он был помещен на самую вершину холма, словно некий памятник.
Цвет у него оказался очень странным: изумрудно-зеленый, с черным блеском внутри.
Голос Брайана звучал гордо, когда он сказал:
- Его пока не отполировали. После полировки зеленый цвет становится еще ярче, и с моря его будет видно издалека.
Ни один проплывающий мимо корабль не сможет не заметить его ослепительного блеска под лучами солнца.
Они подошли к камню. Джейд протянула руку и прикоснулась к нему кончиками пальцев, почувствовав прохладную зернистую поверхность. Ее не переставал изумлять стеклянно-зеленый блеск камня.
Брайан встал позади нее и, нежно гладя ее плечи, негромко сказал:
- Это жадеит. Из Мексики. Я заглянул в книги и узнал, что Мексика одно из немногих мест, где можно найти этот необычайный камень под цвет твоих глаз. Вот почему я отправил туда яхту, дав моим людям указание не останавливаться перед расходами и обязательно найти такой крупный камень и привезти на остров. Я знал, что это твой любимый уголок, и распорядился поместить камень именно здесь.
Джейд повернулась, недоуменно глядя на него:
- Но зачем?
Брайан обнял ее - и она не сопротивлялась.
- Неужели не понимаешь? - Его улыбка была полна обожания, а в глазах светилась искренняя любовь к ней. - Я назвал свою яхту именем женщины, которая была моей первой любовью. А теперь я называю мой остров именем женщины, которую буду любить до самой смерти. Это будет остров Джейд.
Я сделал это, надеясь, что ты наконец поймешь, как сильно я тебя люблю.
Он прижался тубами к ее лбу в благоговейном поцелуе - и она приняла его с теплой благодарностью, но потом решительно высвободилась из его объятий.
- Для меня это честь, Брайан. Но мне необходимо знать, свободна ли я и могу ли поступать по своему усмотрению.
Он закрыл глаза, словно пытаясь смириться с мыслью о том, что может ее потерять, а потом, печально улыбнувшись, уступил:"
- Хорошо. Я отвезу тебя в Нью-Йорк.
Она протестующе покачала головой:
- Нет, я не могу позволить, чтобы ты пошел на это. Просто отвези меня на главный остров, и...
- Будет по-моему! - упрямо возразил Брайан. - Ты должна позволить мне отвезти тебя в Нью-Йорк и заботиться о тебе до тех пор, пока не найдешь ответа на свой вопрос.
Джейд поняла, что он непреклонен, и интуитивно почувствовала, что если станет возражать, то это может сильно осложнить ее отъезд. Брайан не был готов отпустить ее без борьбы.
- Хорошо, - согласилась она. - Думаю, у меня нет выбора.
Довольный, он откровенно признал:
- Да, выбора у тебя нет.
Он снова поцеловал ее - и Джейд опять не стала сопротивляться, но ее сердце и мысли были не с ним. Она почти не замечала его поцелуя, настойчивого прикосновения его языка...
Она была далеко от острова, который носил ее имя.
Джейд мысленно устремилась вперед, в будущее - в Америку, в Нью-Йорк.
Глава 16
Пока "Марии" проходила через пролив Те-Нарроуз, Джейд стояла на носу рядом с Брайаном, и тот показывал ей достопримечательности гавани. Справа им была видна низкая плоская местность, которую занимал собственно город Нью-Йорк, с его зданиями и верфями, расположенными вокруг порта, где мачты кораблей высились, словно бесконечный ряд часовых. Слева находились старинные, осыпающиеся от времени стены форта Уодсворт, а дальше - снова корабли, стоящие на якорях. Их количество, наверное, исчислялось сотнями.
- А вот там, - указал Брайан, - находится остров Статен.
Джейд увидела скалы, каменистые уступы которых были припорошены снегом, и зябко поежилась, несмотря на длинную норковую шубу, в которую куталась. Уже приближался декабрь.
Плавание с Бермудских островов прошло без всяких событий, но каждый раз, когда она осмеливалась показываться на палубе, холодный и резкий ветер быстро прогонял ее обратно в каюту.
Она почти все время проводила там, но любопытство заставило ее выйти посмотреть на крупнейший город, к которому они приближались.
Яхта подошла ближе к берегу, и им слышны стали голоса, далеко разносившиеся над водой. Между крупными кораблями, стоявшими на якорях, сновали пароходики и лодки. На борту этих суденышек находились торговцы самого различного товара: одежды, хлеба, молока и фруктов.
Брайан продолжал рассказывать Джейд обо всем, что могло бы ее заинтересовать, но она едва его слушала. У нее голова шла кругом от обилия красок, звуков и запахов, окружавших ее.
Брайан предупредил Джейд, что ей предстоит пройти через службу иммиграции, и поскольку могут возникнуть сложности - ведь при ней нет никаких бумаг, удостоверяющих ее личность, - переговоры она должна предоставить ему.
Их яхта подошла к причалу, и Брайан помог ей выйти на переполненную людьми набережную. Джейд непонятно было, зачем им нужно соблюдать таможенные формальности.
- А мне кажется, что можно было бы просто пройти мимо Кто нас заметит в такой сутолоке?
Брайан рассмеялся:
- Было бы очень кстати, если бы нам это сошло с рук. Но дело в том, что мы находимся не на острове и тут есть охрана Нам не позволят уехать, пока мы не пройдем через вон то здание.
С этими словами он указал на большой дом с плоской крышей.
Джейд застонала: перед домом стояли три очереди, а в каждой - человек по сто. Люди выглядели усталыми и измученными. Вокруг них громоздились горы багажа, которые приходилось время от времени двигать вместе с очередью.
- Все это так грустно, - сочувственно прошептала Джейд.
Брайан кивнул и с сожалением сказал, что ей предстоит увидеть немало подобных зрелищ.
- Большинство из этих людей, к сожалению, ничего не имеют. Они стекаются сюда со всего мира в надежде найти счастье на этой земле. Боюсь, что очень скоро они разочаруются. Страна находится в состоянии депрессии, люди голодают Иммиграции следовало бы прекратить прием новых поселенцев, пока жизнь не наладится, но администрация не желает этого делать.
Он провел ее мимо несчастных иммигрантов, а потом повернул и, обогнув здание, оказался у двери с надписью "Только для служащих. Входа нет". Ни минуты не колеблясь, он вошел.
Джейд ожидала, что на них сразу же закричат и потребуют, чтобы они убирались, но вместо этого все, мимо кого они проходили, приветливо улыбались и окликали Брайана по имени - с уважением, как она отметила про себя.
Они поднялись на третий этаж и нашли дверь, на которой висела табличка "Начальник иммиграционной службы". На этот раз Брайан постучал и был приветливо встречен добродушной женщиной в белой строгой блузке и юбке колоколом. Джейд обратила внимание на ее тончайшую талию: незнакомка была затянута в немыслимо узкий корсет. Джейд была рада, что талия у нее от природы тонкая, так что ей не нужно было подвергать себя такой пытке ради того, чтобы ее фигура соответствовала требованиям моды.
