Лора Энтони - Выигрыш Динни Холлис
Динни вспомнила, как Кенни рассказывал, что купил эту кофточку в подарок жене. Все-таки, если не считать недостатков, унаследованных от этого проклятого Трублада, Кенни не такой уж плохой парень.
Удастся ли Броди достучаться до своего брата и помочь ему завязать с выпивкой? Динни, размышляя, теребила нижнюю губу. Она надеялась на это. Пока Пэтси Энн и малыши живут в "Ивовом ручье", ей будет намного тяжелее отобрать у них дом. Мысль о том, чтоб выбросить детей на улицу, казалась девушке отвратительной.
Динни нужно попытаться убедить Пэтси Энн дать своему мужу еще один шанс. Кроме того, восстановление семьи поможет загладить собственное чувство вины перед Броди.
А еще остается Матильда и ее не такие уж пустые угрозы. Но что можно с этим поделать? Лучше всего пока выбросить ее из головы и сосредоточиться на более важных вещах.
- Может, мне что-нибудь принести для тебя? - спросила Динни.
- Нет, спасибо. - Пэтси Энн улыбнулась.
- Ребенок очень красивый.
- Хочешь подержать его, пока я потискаюсь с этими двумя?
Динни приложила руку к груди.
- Я?
- Ага. - Пэтси Энн протянула ей младенца.
- Н-но я никогда раньше не держала маленьких детей, - промямлила Динни.
- Ничего страшного. Просто придерживай головку вот так. Видишь?
- А если я его уроню?
- Не уронишь.
Динни бережно взяла новорожденного младенца из рук его матери. Он открыл глаза и посмотрел на нее странным, рассеянным взглядом.
Девушка с благоговением рассматривала его крохотные ручонки. Даже с покрасневшим сморщенным личиком Филипп Броди был самым очаровательным существом на свете.
- Потрясающе, - сказала Динни, не зная, что добавить еще.
- Знаю. - В теплых карих глазах Пэтси Энн вспыхнула довольная улыбка. Подожди, пока у тебя свой появится.
Динни покачала головой.
- Не уверена, что у меня будут дети.
Пэтси Энн взглянула на нее с сочувствием.
- Надеюсь, ты это не серьезно.
- Мир слишком жесток, зачем впускать сюда ребенка?
- Потому что дети - наша единственная надежда на будущее, - тихо сказала Пэтси Энн.
- Как жаль, - заметила Динни, - что его отец не радуется вместе с нами.
Ее слова полностью стерли счастливое выражение с лица Пэтси Энн.
- Да, - сухо сказала она, взглянув на прижавшихся к ней старших детей. - Плохо, что их отец не повзрослел и не научился брать на себя ответственность.
- Прости, если я сказала что-то не то.
- Ты не сказала ничего, что не было бы правдой.
- Что не правда? - встрепенулся Бастер.
- Ничего, дорогой. Почему бы тебе не взять сестру и не сходить наверх за пеленкой для маленького. Сможешь сделать это для мамочки?
- А то нет. - В одно мгновение Бастер вскочил на ноги. - Идем, Энджел.
Энджел, на этот раз решившая быть покладистой, взяла брата за руку и пошла с ним на второй этаж.
- Присаживайся. - Пэтси Энн похлопала по тахте. - Хоть он и маленький, но скоро покажется тяжелым.
Динни села рядом с ней. Ребенок широко зевнул и потер лицо крошечными кулачками.
- Мне нужно следить за тем, что я говорю о Кенни при детях. Они ничего не пропускают мимо ушей.
- Если тебе не хочется касаться этой темы, я пойму. Меня это вообще не должно волновать, - ответила Динни, удивленная откровенностью Пэтси Энн. Но Броди сказал, что вы с Кенни разводитесь, и я не могла не думать о том, как это плохо. У тебя новорожденный, и все такое.
Пэтси Энн судорожно сглотнула. Было заметно, что она пытается сдержать слезы.
- Вообще-то, хорошо, когда есть с кем поговорить. Вся моя родня живет в центральных штатах, и хотя мы только что встретились, я думаю, мы сможем подружиться.
- Правда?
Пэтси Энн кивнула.
- Похоже, ты останешься здесь надолго. Броди ты очень понравилась.
- Да? - Динни повесила голову.
- Он очень хорошо отзывался о тебе.
- Мне он тоже понравился.
- Он хороший человек. Не то что его отец и мой муж, который скоро станет бывшим мужем.
- О чем ты? - спросила Динни, прекрасно понимая, что Пэтси Энн имеет в виду. Она была слишком хорошо знакома с пороками семьи Трубладов.
Пэтси Энн вздохнула.
- Рейф, их отец, был очень обаятельным мужчиной, он мог очаровать кого угодно. Но это был самый настоящий котяра. Он пил, играл в карты и таскался по бабам. И Броди, и Кенни считают, что именно это свело их мать в могилу.
- Какой ужас.
- Разве Броди не рассказывал тебе, как Рейфу удалось заполучить ферму "Ивовый ручей"?
Динни покачала головой.
- Он ее выиграл. В карты. А знаешь, что еще он сделал?
- Нет, - едва слышно прошептала Динни, спящий ребенок на руках внезапно показался ей слишком тяжелым.
- Он выбросил бывшего хозяина на улицу посреди ночи. Его самого и его семилетнюю дочку. - Пэтси Энн щелкнула языком. - Кем надо быть, чтобы совершить такую гадость?
Динни замерла. Действительно, кем надо быть?
- Конечно, в то время я Рейфа еще не знала. Видимо, он изменился к лучшему к тому моменту, как я появилась. Он просто не мог не нравиться, был таким дружелюбным, но деньги доверять ему явно не стоило.
- Не понимаю, как тебе мог нравиться такой человек. - Голос Динни был ледяным. Мысль о том, что у Рейфа могли оказаться хоть какие-то достоинства, была для нее невыносимой.
- Ой, ну знаешь, - Пэтси Энн взмахнула рукой, - Рейф был таким обаяшкой. К сожалению, Кенни унаследовал это от него. Он просто меня ошарашил. Я была совсем девчонкой. А он - этаким местным хулиганом на мотоцикле. Таким крутым. Когда я поняла, что Кенни не собирается взрослеть, я уже была влюблена по уши и беременна Бастером.
Динни промолчала. Что тут можно было сказать?
- Сначала все шло неплохо. Кенни очень старался угомониться. Он нашел работу на нефтяном месторождении. Мы снимали маленький домик с двумя спальнями на Пинион-стрит. Естественно, по пятницам Кенни уходил в загул с приятелями, но я не возражала. Он приносил домой хорошие деньги, и мы ни в чем не нуждались.
- А что потом?
Пэтси Энн вздохнула и затеребила выдернувшуюся нитку на своей кофточке.
- После рождения Энджел Кенни бросил работу.
Динни пробормотала что-то в знак сочувствия.
- Он начал работать с Броди на ферме. Но Кенни хотелось быть хозяином, хотя, конечно же, "Ивовый ручей" был детищем Броди. Он сделал из этой фермы то, что здесь есть сейчас. Не Рейф, и не Кенни.
И не мой отец.
- Наверное, тяжело вам пришлось.
- Броди уволил Кенни за пьянство.
- Ого.
- Он предложил нам жить здесь, но Кенни не хотел об этом слышать. Именно тогда и начались наши беды. Кенни постоянно болтался в "Одинокой голубке", пропил и проиграл все наши сбережения. Если я что-то ему говорила, он впадал в ярость и обзывал меня ворчливой ведьмой. - У Пэтси Энн задрожали губы.
- Ты можешь не рассказывать больше. - Динни похлопала свою собеседницу по коленке.
- Думаю, мне нужно выговориться. И попытаться понять, что случилось. Одну вещь я скажу про Кенни: я знаю, что он никогда мне не изменял. По крайней мере эту обиду мне не пришлось терпеть. - Пэтси Энн сцепила пальцы и немного помолчала, прежде чем продолжить.
- Когда Рейф умер три недели назад, все пошло кувырком...
- Что ты имеешь в виду?
- Рейф страдал циррозом печени последние несколько месяцев. Мы все знали, что дело идет к концу. Думаю, Кенни рассчитывал, что сможет выкарабкаться, когда получит наследство.
Динни молчала.
- Но Рейф все оставил Броди. Кенни был потрясен этим больше всех остальных. Они с Рейфом не расставались. Вместе гуляли, шлялись по кабакам, понимали друг друга с полуслова. Представляю, насколько был уверен Кенни, что унаследует "Ивовый ручей" в обход брата.
Тиканье часов на камине казалось слишком громким в тихой комнате. Только мягкое дыхание ребенка нарушало тишину.
- Кенни дошел до ручки. Мы отчаянно боролись, но я его потеряла. Броди предложил мне остаться здесь, пока я не придумаю, как быть дальше.
- И ты решила развестись с Кенни.
- Динни, что еще я могу сделать? Я не собираюсь жить так, как жила Мелинда Трублад все эти годы, и любить эгоиста, которого волнуют только собственные удовольствия. Может, я и ошибалась в своей жизни, но не такая уж я круглая дура.
Динни пожала руку Пэтси Энн.
- Прости.
Пэтси Энн смахнула набежавшую слезу.
- Знаешь, это тяжело. Мириться со всем этим, когда ты беременна.
- Могу себе представить. - Динни снова покачала головой. - А ты не думала о том, чтоб дать ему еще один шанс? - Она не могла поверить, что защищает человека из рода Трубладов.
- Я все еще люблю Кенни. Но я не приму его, пока он не докажет, что хочет и может измениться к лучшему. С меня хватит. Я и так пережила слишком много.
- Эй, мама, мы не нашли пеленки, - крикнула Энджел, прыгая вниз по ступеньками впереди брата.
Бастер чесал в затылке и казался растерянным.
- Что случилось, сынок? - Пэтси Энн торопливо вытерла слезы и улыбнулась.
- Почему дядя Броди собирает вещи? - спросил Бастер.
