Джери Уандер - Не давай обещаний
Стелла взглянула на мужа и увидела, что его глаза светятся от нескрываемого желания. Ее сердце учащенно забилось. Любовь к мужчине играет странные шутки с рассудком женщины, подумала она. Что из того, что муж помчался в Вашингтон, чтобы увидеться с возлюбленной? Стелла все равно хотела его. Может, спустить вторую лямку и позволить рубашке соскользнуть пониже? А затем откинуться на спину и выставить пышную грудь?
Раздосадованная тем, что ей в голову закрадываются подобные мысли, она поправила сползшую лямку. У нее, должно быть в мозгу помутилось. Может, Питер и испытывал к ней желание, но он не любит ее. Нельзя позволять ему снова ее использовать.
- Думаю, нам давно уже пора поговорить начистоту, - заявила Стелла. - Я хочу знать, почему ты полетел разыскивать Нору. Я хочу знать всю правду.
Питер поднял голову.
- Ты получишь объяснения, но давай спустимся в гостиную. - Он направился к двери. - Мне нужно выпить виски. Принести тебе что-нибудь?
- Э-э-э, - в ее горле пересохло, голос звучал хрипло и испуганно, горячего молока.
- Ты же раньше не любила молоко.
Стелла деревянно улыбнулась.
- Раньше - нет, но ведь я беременна, помнишь?
- Такое забудешь! - буркнул Питер и направился вниз.
Выбравшись из постели, Стелла подошла к шкафу. Ей нужно было накинуть что-нибудь поверх ночной рубашки. Но будь она проклята, если наденет лиловый пеньюар, подаренный мужем. Она натянула кимоно. Оно было изрядно поношено, зато свое и полностью скрывало фигуру. Теперь уж она точно не выглядит соблазнительницей, да она и не желает соблазнять, с мрачным удовлетворением подумала Стелла.
Она наспех расчесала волосы и глянула в зеркало.
- Я отправился к Hope вовсе не потому, что хотел ее увидеть, мне нужно было поговорить с ней, - начал Питер, когда они расположились на диване в гостиной, медленно потягивая напитки.
- А как часто за последние десять недель ты испытывал необходимость поговорить с ней? - холодно поинтересовалась жена.
- Я не понимаю, о чем ты?
- Как часто ты бывал за последние десять недель в Вашингтоне?
- Пожалуй, лишь пару дней, когда мне нужно было присутствовать в офисе, - ответил муж. - Но ты знаешь об этом, ведь я звонил тебе, и большинство звонков были международные.
- Я лишь знаю, что ты говорил, что находишься за границей. Вместе с тем в это время ты прекрасно мог быть с Норой! - воскликнула Стелла, вновь остро ощутившая боль оттого, что муж понесся, точно бумеранг, к бывшей жене. Она с трудом сдерживалась, чтобы не расплакаться, горько и отчаянно. - Разумеется, я отдаю отчет, что никогда не смогу сравниться с ней в элегантности, сказала она мрачно, - но уверена, ты купил мне нижнее белье только потому, что старался возродить ее образ, увидеть во мне Нору.
Питер вздрогнул и возмущенно покачал головой, не веря, что можно предположить подобное.
- Ты несешь чепуху, - отрезал он.
- Хорошо, когда ты занимался со мной любовью, - Стелла устремила невидящий взгляд выше плеча мужа, - не представлял ли ты, что лежишь с Норой?
Питер с такой силой поставил стакан на стол, что часть содержимого выплеснулась.
- Я нахожу подобное предположение столь идиотским, что оно даже не заслуживает ответа! Я не видел Нору!..
- Ты поехал к ней сегодня вечером!
- Мне надо было поговорить с ней начистоту. Выяснить одну вещь! - резко ответил он.
- Интересно, какую? - спросила жена озадаченно.
Питер мрачно глянул со своего края дивана.
- Прежде чем я все объясню, мне бы хотелось попросить у тебя прощения, что я так вел себя сегодня днем и обидел тебя. Бог свидетель, я не хотел этого. Но когда ты сказала, что забеременела, это явилось таким потрясением для меня, что... - Питер резким движением отбросил прядь волос со лба, - я потерял контроль над собой. Совершенно. А когда ты выбежала из кухни, прошла минута или две, прежде чем до меня дошло, что я рассуждал вслух. - Дэвис облизнул губы. - Я не имел в виду, что ты нагуляла ребенка, когда сказал, что он не мой. Я имел в виду, что он не может быть от меня.
Стелла нахмурилась.
- Какая разница?
- Разница в том... До недавнего времени считалось, что я стерилен.
- Стерилен? - С минуту Стелла обдумывала услышанное. - Но почему ты раньше не сказал?
- Я находил этот факт столь... постыдным и угнетающим, что не мог переломить себя.
- Тебе нечего было стыдиться, - запротестовала жена. - Стерильность это...
- Знаю, знаю, - вмешался Питер, - но вместе с тем я был столь чертовски горд, что не мог все объяснить. Именно поэтому говорил, что наш брак будет бездетным, но, заметь, не упоминал, что мы будем предохраняться. Я надеялся, что спустя какое-то время, когда ты не будешь беременеть, ты поймешь сама. Алекс же заполнит пустоту и заменит нам собственных детей, - он понурил голову, - и ты найдешь силы простить меня.
В горле у Стеллы стоял комок.
- О, Питер, - выдохнула она. - Предполагаю, нужно обладать особым талантом, чтобы решать проблемы, подобные этой, - сказал он, криво усмехаясь.
- Но почему ты вообразил, что бесплоден? - поинтересовалась жена.
- Все дело в Hope. - Он нахмурился, помолчав с минуту, затем продолжил:
- Когда мы поженились, то решили подождать пару лет, а уже потом заводить детей. Нора утверждала, что без проблем совместит работу и хлопоты по воспитанию ребенка. Прошло два года, она перестала предохраняться, во всяком случае, сказала, что перестала, но, увы... Через год Нора забеспокоилась, что не может понести, - продолжал Питер, - и отправилась к врачу. Вернувшись, сказала, что врач порекомендовал продолжать попытки. Прошло еще несколько месяцев. Затем Нора вновь заявила, что идет к врачу, чтобы сделать анализы, после чего сообщила, что она абсолютно здорова, так что все дело во мне. Она напомнила, сколько сложностей пришлось преодолеть родителям, прежде чем мама родила Пола, и подчеркнула с большим сочувствием, что для моей семьи характерна низкая плодовитость.
Стелла расслышала горечь, звучавшую в голосе мужа.
- А она и вправду делала анализы?
Питер отрицательно покачал головой.
- Нора ни разу не была у врача. Она призналась мне вчера. На самом деле она так и не переставала предохраняться.
- Она лгала и во всем винила тебя? - возмутилась Стелла. - Это низко!
Питер мрачно кивнул.
- А ты не хотел пройти обследование, чтобы узнать, нельзя ли как-то вылечиться? - поинтересовалась Стелла.
- Я предложил это, но Нора сказала, что не хочет напрасно беспокоить меня. Она благородно заявила, что справится с мыслью о бездетности и направит все силы на карьеру, - Питер горестно улыбнулся, - и с головой окунулась в бизнес...
- Значит, Нора решила не иметь детей?
- Да, она призналась в этом вчера вечером. Она сказала, что никогда не хотела быть матерью. Единственное, что для нее было по-настоящему важно, это сделать карьеру.
- Но для чего вся эта интрига? Почему сразу не признаться, что не хочет иметь детей?
- Потому что, если бы Нора сказала это, то мы бы не поженились.
- Нора любила тебя, - грустно промолвила Стелла, размышляя над собственной любовью.
- Возможно. - На виске Дэвиса билась синяя жилка. - Но, помимо всего прочего, она хотела выйти за меня замуж, поскольку считала, что этот брак поможет ей сделать карьеру.
Подняв стакан, Питер сделал большой глоток.
- Кроме того. Нору привлекали мои деньги. Ты знаешь, как я вынужден придумывать всевозможные ухищрения, чтобы ты позволила сделать тебе подарок, - грустно продолжил он, - а Нора Сноу в пору ухаживания то и дело упоминала то о чудесном золотом браслете, который ей хотелось бы иметь, то о платье от модного кутюрье или жаловалась, что ей нужна новая машина, поскольку старой уже год. Поначалу я безоговорочно удовлетворял все ее прихоти, но потом, позже, мне стало ясно, что эта женщина просто ненасытна. А когда мы разводились, она дралась за каждый цент.
- Так, значит, ее поведение послужило причиной тому, что ты счел меня охотницей за богатым мужем? - поинтересовалась Стелла.
- Скорее всего, да, - согласился он. - Как Тина ошиблась в Поле, так я совершенно не разобрался в Hope. Время шло, и я понял, что она вышла за меня по расчету, для карьеры. Это убило мои чувства к ней, - продолжал Питер. Может, именно поэтому я и не стал проходить тест на бесплодие. Наш брак был не из тех, в которых дети растут счастливыми, - объяснил он. - К тому же Нору злило то, что я не люблю заводить знакомства с "нужными людьми". Со временем наши отношения все ухудшались.
- А с киноактером она встречается тоже потому, что он может быть полезен ей? - спросила Стелла.
- Естественно.
- Но мне Нора показалась такой милой, - грустно заметила она.
- Внешне так и есть. При первой встрече в нее нельзя не влюбиться. Но, к сожалению, она в плену собственных амбиций и не заботится о средствах для достижения цели. - Питер нахмурился. - Не раскрыть мне правду, что я способен стать отцом, даже после того, как мы развелись, - отвратительный поступок.
