Карла Кэссиди - Любовь и корона
- Вы пришли на коронацию, - продолжил король Майкл, - и вы увидите коронацию. Я принял решение отдать корону моему сыну.
Уверен, он будет править справедливо и милосердно.
- Да здравствует король Николас! - взревела толпа.
Слезы вновь выступили на глазах Изабеллы, когда короновали ее брата. Она чувствовала, что начинается новая эпоха. Ее отец предпочел любовь долгу.
Покинув собор, все отправились в большой бальный зал дворца на праздник.
Здесь уже было много народа и царило радостное оживление.
Изабелла не могла разделить общее веселье, она бесцельно слонялась по залу и наконец остановилась возле отца, который принимал поздравления от друзей по поводу благополучного возвращения. При виде приближающегося Себастьяна Лэнсбери она нахмурилась. Его светлые волосы мерцали в свете канделябров, а на тонких губах играла самодовольная улыбка.
- Изабелла, дорогая, я все это время не находил себе места. Мне сказали, что ты решила побыть одна. - Взгляд его голубых глаз был устремлен куда-то поверх ее левого плеча, и Изабелла вдруг поняла, что он просто любуется своим отражением в большом зеркале в золоченой раме.
- Да, я сбежала на пару недель с любовником, - беззаботно ответила она.
Эти слова несколько огорошили Себастьяна.
- Что, прости?
Изабелла почувствовала, как краснеет от стыда. Что она сделала? Зачем она это сказала?
- Себастьян, я уверена, что ты очень хороший человек, но сейчас я хочу побыть одна.
В этот момент она увидела Адама, в одиночестве стоявшего у двери на балкон.
- Ты, конечно, не то хотела сказать, - с глупым смешком сказал Себастьян. - Сейчас начнутся танцы, потанцуешь со мной?
- Пожалуйста, поищи себе другую партнершу. Я не хочу танцевать, и я никогда, слышишь, никогда не выйду за тебя замуж. - Она с трудом сдерживала слезы. Теперь, когда отец и брат были в безопасности и ей не о чем было беспокоиться, сердечная боль стала просто невыносимой.
Изабелла вздохнула с облегчением, когда Себастьян удалился. Она посмотрела туда, где стоял Адам. Теперь он разговаривал с ее братом. Наверное, она никогда не выйдет замуж, она не могла представить себя рядом с другим мужчиной.
- Ты влюблена в него.
Изабелла повернулась и увидела перед собой королеву Ребекку.
- В кого, в Себастьяна?
Ребекка сморщила носик.
- Нет, я знаю, что у тебя вкус получше. Я имею в виду Адама Синклера.
Изабелла хотела отшутиться, но не получилось. Она просто не могла лгать, когда дело касалось Адама.
- Да, - призналась она.
- И он тоже любит тебя, - сказала Ребекка, - он смотрит на тебя так же, как Николас на меня, как будто, кроме тебя, в мире никого нет.
Изабелла уставилась на Ребекку, не в силах поверить, что такое возможно.
- Ты правда так думаешь, ты думаешь.., он любит меня?
Ребекка улыбнулась.
- Я не думаю, я знаю. - С этими словами она взяла Изабеллу за руку. Если ты умная девочка, то послушаешься своего сердца и не дашь ему уйти.
На глазах принцессы выступили слезы, и она крепко сжала руку Ребекки.
- Ты будешь замечательной королевой.
Ребекка улыбнулась и отпустила руку Изабеллы, потому что в это время заиграл оркестр.
- До тех пор, пока моей основной обязанностью будет любить короля, я справлюсь.
- Тебе пора идти, никто не будет танцевать, пока вы с Николасом не откроете бал.
Через минуту король Николас и королева Ребекка вышли в центр зала. Во время танца они не отрывали глаз друг от друга.
Неужели Ребекка права? Неужели Адам любит ее? Или Ребекка была настолько влюблена в Николаев, что видела любовь там, где ее нет?
Изабелла посмотрела на Адама и увидела, что он тоже смотрит на нее. И смотрит с любовью. Нет, это ей не показалось, и она должна принять правильное решение: последовать зову сердца.
Адам видел, как Изабелла разговаривала с Себастьяном Лэнсбери, и не ожидал, сколь сильно он почувствует укол ревности. В глубине души он понимал, что внешне эти двое составляли эффектную пару... Красавец Лэнсбери с внешностью северянина и чувственная прелесть Изабеллы.
Адам старался не думать о том, как приятно было просыпаться рядом с ней по утрам.
Он не хотел вспоминать страстность их поцелуев и горячее желание, которое каждый раз возникало у обоих по ночам. И он совсем не желал думать о том, как трудно будет работать с ней вместе и не вспоминать интимные моменты, которыми полон был их притворный брак.
Ему надо было уехать подальше отсюда, чтобы не видеть ее, не смотреть, как она разговаривает или танцует с Себастьяном Лэнсбери. Он уже взялся за ручку балконной двери, когда Изабелла неожиданно появилась перед ним. В своем шелковом изумрудном платье, удивительно шедшем к ее глазам, она выглядела как цветущая весна. И Адам мгновенно ощутил ее аромат, который вызывал в нем мучительное желание.
- Капитан-лейтенант Синклер, - поприветствовала она.
- Ваше высочество. - Он официально поклонился, внезапно почувствовав раздражение. Он увидел особый блеск в ее глазах, возбужденный, неистовый, который всегда предвещал неприятности.
- Сегодня был чудесный день, правда? спросила она.
Он кивнул.
- Все хорошо, что хорошо кончается.
Изабелла не отводила от него взгляд.
- Потанцуешь со мной, Адам?
Он хотел сказать "нет". Он не хотел мучиться, в последний раз прижимая ее к себе, чувствуя рядом тепло ее тела, глядя в эти прекрасные глаза.
Он хотел отказать, но не смог.
Он с неохотой обнял ее, и под медленную музыку они заскользили среди танцующих пар. Адам чувствовал себя как в раю. Как всегда, он поражался тому, насколько идеально их тела подстраиваются друг к другу, насколько ему удобно ощущать ее рядом.
Их танец продлился всего несколько секунд, когда она откинула голову и взглянула на него.
- Я скучала по тебе, Адам, - мягко проговорила она.
- Не надо, Изабелла, - с болью в голосе взмолился он.
- Не надо чего? Не надо говорить, что я скучала по тебе? Не надо говорить, что я люблю тебя? Если я не скажу этого сейчас, то просто взорвусь.
- Изабелла, ты принцесса, - попытался протестовать он, хотя ее слова коснулись самого сердца.
- Да, - печально признала она, - а ты тот человек, с которым я хочу провести остаток жизни.
- Мне нечего дать тебе.
Она так мило улыбнулась, что Адам почувствовал тепло во всем теле.
- Если у меня будет твоя любовь, этого достаточно.
Как было бы просто поверить ее словам и окунуться в эти нежные зеленые глаза. Как хорошо было бы последовать своему желанию, своему сердцу, зная, что эта дорога приведет к ней.
- Все не так просто, - ответил он.
- Да нет, просто. Если ты любишь меня так же сильно, как я тебя, то это просто. Скажи мне, Адам, ты любишь меня? - Она закусила нижнюю губу, вся дрожа от напряжения.
Он хотел солгать. Было бы намного проще, если бы Адам сказал, что не любит ее. Но словами нельзя зачеркнуть то, что творилось в сердце. Его губы отказывались отрицать любовь к ней.
- Да, - со вздохом сознался он, - я люблю тебя, Изабелла. - Начав говорить, он уже не мог остановиться. -Я полюбил тебя, когда ты служила под моим началом. Я любил тебя, когда ты перестала быть моей подчиненной и заняла пост в Министерстве обороны. Иногда мне кажется, что я любил тебя всю жизнь.
С каждым его словом свет в глазах Изабеллы разгорался все ярче, пока они не стали похожи на два зеленых огонька.
- Но, Изабелла.., это не меняет твоего положения.., и моего тоже. Ты должна подчиняться желаниям своего отца, а сейчас и желаниям своего брата.
Изабелла кивнула.
- Ты прав. - Она остановилась и взяла его за руку. - Пойдем со мной, приказала она и направилась к возвышению в конце зала, на котором сидели ее родители и новые король с королевой.
- Что ты делаешь? - спросил он, смутно сознавая, что вся семья Изабеллы находилась рядом с этой платформой.
Он увидел Маркуса Кента, обнимавшего свою жену принцессу Доминик. Джейк Стэнбери разговаривал со своей женой Ровеной, и в каждом жесте чувствовалась их любовь друг к другу. Бен Локарт и Мэган Мор тоже стояли рядом, и Адам знал, что скоро эти двое поженятся и будут счастливы.
Похищение короля подарило его семье нечто очень важное: почти все ее члены смогли обрести любовь, как Адам нашел свою любовь к Изабелле. Но Адам простой офицер Королевского флота Эдембурга, совсем неподходящая пара для дочери короля и сестры короля.
- Просто стой здесь, - сказала Изабелла, когда они остановились перед возвышением, где сидели ее отец, мать и брат Николас с женой. Она отпустила его руку, и Адам с удивлением смотрел, как она подошла к одной из небольших ваз, взяла оттуда цветок и вернулась к нему.
- Что ты делаешь? - взволнованно спросил Адам, потому что в этот момент Изабелла подала музыкантам знак и музыка стихла.
- Это древний обычай, - пояснила она. С этими словами она поцеловала цветок и закрепила его в волосах Адама за ухом. Он смущенно взглянул на Изабеллу, но она тут же перевела взгляд на отца и брата.
