Кэтрин Джордж - Исправление повесы
Желание Лаури сбылось, но, как это бывает, совсем не в том виде, в каком она хотела бы. После двухнедельной паники она в тайне ото всех купила прибор для проверки беременности, впав в еще большую панику из-за результатов, и, полная дурных предчувствий, в одну из пятниц вечером поехала к Адаму на квартиру. Адам сам выглядел ужасно, совсем спал с лица, под глазами темные круги, словно на него разом навалились все его годы, которыми она частенько дразнила его. Она даже хотела было уйти и подождать более благоприятного момента, но, боясь, что такового не представится, обрушила на него новость прямо с порога, как только он закрыл за ней дверь.
- Что? - переспросил в недоумении Адам, и глаза его превратились в узенькие щелки.
- Я беременна, - твердо повторила Лаури.
- Как?
- Обычным путем, Адам. С твоей помощью, - добавила она, и вдруг ей стало зябко.
Он принялся мерить шагами комнату из угла в угол, как тигр в клетке.
- Должно быть, забыла принять таблетки, - бросил он.
- Нет, не забыла. - Глаза ее вспыхнули. - Я принимаю их, как святое причастие, всегда. Но у меня было отравление. Я принимала антибиотики, и на этот раз таблетки не сработали. Они не всесильны.
Адам, окаменев, уставился на Лаури и молчал так долго, что Лаури пробрал озноб, хотя вечер был теплым.
- Ты меня не обманываешь, Лаури? - наконец с расстановкой выговорил он. Или, не приведи Бог, специально подстроила это "несчастье", чтоб загнать меня в ловушку?
Внутри у нее все опустилось. В комнате снова повисла тягостная тишина; наконец она выговорила бесцветным, глухим голосом:
- Нет, ничего я не подстраивала. Я лучше пойду. - Она обернулась в поисках своей сумки.
- Не глупи, - остановил он ее резко; он вдруг показался ей чужим, мрачным человеком, а не веселым, легкомысленным Адамом, которого она любила. - Мы что-нибудь придумаем.
Лаури покачала головой, не глядя на него.
- Нет. Не придумаем. Только что ты ясно дал понять, что это я виновата. Значит, что-то придумывать придется мне, а не тебе. - Так и не посмотрев на Адама, она направилась к двери, но его рука тяжело легла ей на плечо, не давая уйти.
- Лаури, подожди, - в голосе его послышались примирительные нотки. Прости, что я так сказал, но пойми, какой это для меня удар. Давай все спокойно обсудим и поищем выход.
- Выход? - переспросила она его таким ледяным голосом, что Адам покраснел от злости.
- Да, выход, - резко повторил он и силой усадил ее в кресло.
- Если ты имеешь в виду адрес замечательной частной клиники, то не беспокойся, - отрезала она. - Может, твоим женщинам это подходит, но не мне.
- Ни одна из так называемых "моих" женщин никогда не ставила меня в такое положение, - злобно парировал он, побелев от гнева.
- Со мной это тоже впервые! Думаешь, я очень довольна? - Она вскочила с кресла, но Адам грубо толкнул ее обратно, но тут же осекся, закусил губу и запустил пальцы в шевелюру:
- Прости, я не подумал.
- Раньше надо было думать, - огрызнулась Лаури. - Мне тоже не мешало бы немного подумать, и ничего такого не произошло бы.
- Не глупи. Это произошло, и с этим что-то надо делать, - настаивал Адам.
- Прежде всего, - холодно начала Лаури, - позволь довести до твоего сведения две вещи: я намерена иметь ребенка и растить его, - она сделала величественный жест. - А теперь слово за тобой.
Адам воззрился на нее негодующе:
- Ах вот оно что! Ультиматум, - он передернул плечами. - Отлично. У меня нет выбора. Мы женимся.
- О, ради Бога, - язвительно пропела Лаури. - Только без театральных представлений. Ты с самого начала дал ясно понять, что в гробу видал брак и семью. К тому же, Адам, вынужденные браки вышли из моды. Пожалуйста, не беспокойся. Я сама разберусь.
- А теперь кто начинает театральные представления? Ты снова глупишь, Лаури. Другого выхода нет. Я устрою скромную свадьбу как можно скорее...
- Покрыть мой позор? - насмешливо воскликнула Лаури. - Опомнись, Адам. Времена изменились.
Адам стиснул зубы.
- Да совсем не то! Я имел в виду сделать это до того, как произойдут перемены в "Хок Электронике" и у меня не будет времени...
- Ах да, "Хок Электронике" - твой настоящий ребенок. - Лаури долго смотрела под ноги; голова ее лихорадочно работала. - Ладно, - наконец вымолвила она, - но с одним условием.
Он раздраженно посмотрел на нее.
- Ну, что еще?
- Все это, в том числе бракосочетание, мы держим в тайне, пока оно не произойдет. Затем общественности сообщается, что скоропалительный брак мы совершаем, чтобы заключить узы прежде, чем ты взвалишь на свои плечи фирму, как ты и говорил. Но о ребенке ни слова, пока это не будет абсолютно необходимо.
Адам с неудовольствием прервал ее:
- Но это не та тайна, которую удастся хранить долго, Лаури.
- Достаточно, чтобы дать мне - и тебе - передышку, время свыкнуться с мыслью, - твердо объяснила Лаури, вставая. - А теперь мне действительно надо идти.
Глаза Адама потеплели впервые с того момента, как она огорошила его новостью.
- Зачем? У тебя усталый вид. А я-то думал, ты останешься на ночь.
Она состроила гримасу.
- Не очень удачная мысль. Учитывая обстоятельства.
- Я могу спать на софе, если хочешь, - предложил он.
Лаури смотрела на него и диву давалась, как это человек с репутацией завзятого сердцееда не понимает, что больше всего на свете ей сейчас хочется, чтобы он лег с ней и всю ночь не выпускал из своих объятий. Вот уж о чем она действительно не мечтала, так это провести ночь в его кровати одной, в то время как он будет спать на софе.
- Нет уж, спасибо. Я только вызову такси...
- Да не будь глупой. Я отвезу тебя, - возмутился он.
- Если ты еще раз назовешь меня глупой, я ударю тебя, так что перестань! взорвалась она вне себя от того, что он не настоял, чтобы она осталась.
Перестану, когда ты перестанешь нести всякую чушь! - Он схватил ее за руку и повел к дверям. - Я отвезу тебя домой, хочешь ты того или не хочешь.
Впоследствии Лаури не могла без содроганий вспоминать о том времени. С первого же момента, когда она принесла неприятную новость, Адама словно подменили: из веселого неутомимого любовника он превратился в потерявшего всякое чувство юмора деловитого незнакомца, беспрерывно осуждавшего ее требование соблюдения секретности, как заскок и досадную бессмыслицу.
- Но я все равно настаиваю, - упрямо гнула свое Лаури. - . Мы со всем этим разберемся, пока твои родители будут в кругосветном путешествии.
- Твой отец не в кругосветном путешествии, - раздраженно напомнил Адам. Не будет ли он несколько поражен, когда ты в конце концов представишь меня как свершившийся факт?
- У папы по горло своих забот, - не задумываясь отвечала Лаури. - Холли не совсем здорова. Не хватало им еще и чужих проблем.
Адам холодно смерил ее взглядом.
- Надеюсь, ты скажешь ему в нужное время, что это была не моя идея?
- Не беспокойся. Всю вину я возьму на себя, - в ее взгляде сквозило презрение. - Я объясню ему, что ты здесь вообще ни при чем.
Отношения их совершенно изменились, и подчас Лаури трудно было представить, что еще совсем недавно ей было хорошо с Адамом, не говоря уже о том, что он был по уши в нее влюблен. Чтобы скрыть эту перемену от Сары и Руперта, она попросила Адама не появляться у них некоторое время.
- Будем встречаться пока что на нейтральной территории, а там посмотрим, твердо потребовала она. - Можно в ресторанах.
- Пустая трата денег, - Адам мрачно смотрел на нетронутые блюда. - Ты же ни крошки не съела. Можно было остаться дома и съесть по сэндвичу - и деньги сэкономили бы.
- Может, нам вообще до венчанья не встречаться? - с каменным лицом предложила Лаури.
- Не будь... - Адам вовремя остановился. - Послушай, Лаури, почему бы тебе не вернуться ко мне? Даю слово, я к тебе пальцем не притронусь, пока мы не поженимся, если это тебя беспокоит.
Какими же идиотами могут быть мужчины, с горечью думала Лаури. Явное нежелание Адама прикоснуться к ней было главной причиной, по которой она не хотела оставаться в его холостяцкой квартире. Весть о его грядущем отцовстве свалилась на него как снег на голову и была для его пресловутого либидо, как она понимала, поцелуем смерти. Правда, он с бесстрастным видом поцеловал ее на прощание, но это был, скорее, машинальный жест, недостойный называться лаской. По мере приближения дня бракосочетания они виделись все реже и реже.
- Хотелось бы заранее сделать как можно больше, - говорил в оправдание Адам. - Ты же знаешь, родители уезжают через неделю. И раз уж мы заговорили о них, я продолжаю считать, что тебе надо встретиться с ними до отъезда.
- Нет, - Лаури была непоколебима. - Сделаем это после их возвращения.
Как-то вечером незадолго до дня тайного венчания Сара застала Лаури в слезах и мало-помалу вытянула из нее всю историю, а затем потащила ее в дом, чтобы она повторила все Руперту. Лаури проговорила с ними почти до рассвета, счастливая, что может наконец хоть с кем-то поделиться, и считая, что они имеют право знать истину. Она была так благодарна им за то, что они приняли все близко к сердцу и вновь заверили, что у них она всегда может найти помощь и поддержку. Потом они проводили Лаури через ночной сад до ее жилища.
