Хизер Грэм - Желанная и вероломная (Том 2)
Приоткрытая дверь справа вела в просторную столовую, а та, что была в центре, неожиданно распахнулась, и на пороге появилась красивая женщина с карими глазами.
- Дэниел! - воскликнула она мягким мелодичным голосом.
"Отнюдь не молоденькая девушка, а зрелая женщина лет тридцати пяти", прикинула Келли. Ей редко приходилось видеть таких красавиц. Привлекало внимание ее скромное дневное платье с застежкой под горло серебристо-серого цвета, отделанное тончайшим черным кружевом ручной работы и вышивкой. Несмотря на жаркую погоду, незнакомка выглядела свежей и спокойной.
Она обняла Дэниела. Он взял ее за руки и расцеловал в обе щеки.
- Дэниел, ты вернулся из Геттисберга! - прошептала она. - Там действительно было так ужасно? О Боже, о чем я спрашиваю?! Конечно, все было ужасно, страшно, кошмарно. И мой бедный старенький Банни умирал понемногу с каждым погибавшим там солдатом, хотя не все это понимают. А теперь вот и Виксберг пал!
Красавица замолчала, заметив стоявшую за спиной Камерона Келли. Будучи хорошо воспитанной дамой, она не выказала своего удивления по поводу странного вида женщины.
- Я очень, очень опечалена этим! - И тотчас протянула руки К Келли. Я Варина Дэвис, дитя мое, и вижу, что вы крайне утомлены. Да у вас малыш?! Можно мне его подержать?
Варина тотчас взяла на руки ребенка, не обращая ни малейшего внимания на его не слишком чистое одеяльце.
Стоило ей только взглянуть на малыша, как она удивленно воскликнула:
- Что только не делает с людьми война! Ты вот, Дэниел, например, женился и успел родить такого чудесного малыша!
Джард внезапно захныкал, и Келли с трудом поборола желание забрать его к себе на руки. Впрочем, в этом не было необходимости. Варина Дэвис засмеялась и, положив головку ребенка себе на плечо, похлопала его по спинке. Он сразу же затих.
- Ты, видимо, везешь домой молодую жену и сына?
Келли затаила дыхание, полагая, что Дэниел сейчас беспечно заявит, что не удосужился жениться на матери ребенка.
Она решила сказать обо всем сама и уже было открыла рот, считая, что Дэниелу не помешает послушать, но так ничего и не сказала, потому что, как бы ни сердилась она на Камерона, Варина Дэвис ее буквально заворожила. "Эта леди действительно сердце Конфедерации", - подумала Келли. Но если мятежники - ее враги, то ей следовало бы особенно холодно отнестись к супруге президента Конфедерации. Однако та была очаровательна, заботлива, в ее голосе чувствовалась искренняя скорбь по погибшим. А как она тревожится за своего Банни! Всего несколько лет назад, перед войной, еще до отделения Юга, Джефферсон Дэвис, военный министр Соединенных Штатов, был человеком весьма известным. Его считали хладнокровным, решительным и бескомпромиссным политиком.
Однако если эта женщина так сильно любит его, в нем, несомненно, есть что-то доброе и человеческое.
- Я вижу, что вы устали и, должно быть, очень проголодались, - сказала Варина. - У меня в малой гостиной сейчас дамы из лиги помощи госпиталю. Пойдемте, я познакомлю вас с ними. Пусть пока поговорят с Дэниелом, я скоро освобожусь.
- Нет! - испуганно выдохнула Келли и тотчас спохватилась: как же она невежлива! - Простите меня, но мы действительно не можем туда войти. - Она судорожно облизала губы.
Пусть ее простенькое платье из домотканого полотна не идет ни в какое сравнение с элегантным нарядом Варины, это не страшно. До войны семья Келли была не богатой и не бедной. Отец всегда говорил им, что о человеке следует судить не по наряду, а по его человеческим качествам. И Келли никогда не завидовала шелкам, атласу и богатству.
Но сейчас она испугалась. Ее смутила не элегантность Варины, а ее самообладание и доброта. Она еще никогда в жизни не чувствовала себя такой жалкой замарашкой.
- Миссис Дэвис, дальше этого места я и шагу не смею ступить в таком виде.
- Мне позарез нужна комната, Варина! - проговорил Камерон. - Кругом словно все обезумели. Я нигде не мог снять комнату.
- Как же я не додумалась! - воскликнула Варина. - Подождите, я сейчас вернусь.
Она улыбнулась, отдала Джарда Келли и скрылась за дверью гостиной.
- Как ты мог! - прошипела Келли.
- Но ты сама сказала, что...
- Но привести сюда!!!
- Страшное место для янки, а? - произнес он в ответ И, наклонившись к ней, шепнул на ухо:
- Наверху Джефф принимает официальных посетителей. Если хочешь раздобыть информацию о планах Конфедерации, то ты попала именно туда, куда надо.
- Поделом бы тебе, если бы я оказалась настоящей шпионкой! - сердито отозвалась она.
- Должен признаться, такая мысль приходила мне в голову, - слегка раскланявшись, насмешливо проговорил он.
Уж она ответила бы ему, как он того заслуживал, но в эту минуту в дверях гостиной появилась Варина. Одарив лучезарной улыбкой, она сказала:
- Ну, Дэниел, я все устроила. В данный момент у меня в гостиной находится Лютеция Марби. Как я и предполагала, дом ее сестры ныне пустует, потому что Летти с мужем, находясь в Англии, пытаются сейчас заручиться поддержкой сторонников нашего дела. Ты, конечно, знаком с Джералдом и Летти Лант и знаешь их кирпичный особняк. Уверена, ты бывал у них на приемах. Там сейчас только Бен, старый слуга Летти, он все для вас сделает. Передай ему эту записку. Он умеет читать, так что сложностей не возникнет.
- Спасибо, Варина, - отозвался Дэниел, - я очень тебе благодарен. - Он поцеловал ее в щеку.
- Надеюсь, вы еще зайдете сюда до отъезда. Вместе с вашим очаровательным малышом. - Она крепко пожала руку Келли. - Рада была познакомиться, дорогая. Если вам станет скучно на старой плантации Дэниела, приезжайте в Ричмонд. - Она вздохнула. - Мы найдем вам работу!
Варина ушла, и Дэниел, взяв Келли под руку, повел ее к выходу. Уже в повозке он сказал:
- Ты очень хорошо себя вела.
- Шпионам так и положено, - сладким голоском съязвила она. Он приподнял бровь, но не поддался на провокацию. Тогда Келли пристально взглянула на него и спросила:
- Неужели все полковники Конфедерации так коротко знакомы с президентом и его супругой?
- Моя мать уроженка штата Миссисипи, как и Барина, - пояснил он. - Их семьи дружили. Кроме того, дверь в этот дом всегда открыта. Они часто принимают гостей. И Джефферсон совсем не такой нелюдимый, как о нем говорят. Он прекрасный муж и любящий отец. А Барина... - Чуть помедлив, как будто подыскивая нужные слова, Дэниел сказал:
- Варина величайшая леди из всех, кого я встречал.
В тоне его голоса проскальзывало явное обожание, и Келли отчего-то стало очень обидно.
Повозка свернула за угол.
- Вот мы и приехали, - кивнул Камерон.
Они остановились перед солидным кирпичным особняком с широким крыльцом. Дэниел помог слезть Келли и вместе с ней поднялся по ступеням. Дверь им открыл рослый слуга-негр в черной с золотом ливрее. Лицо его сразу же расплылось в широкой белозубой улыбке.
- Ба, полковник Камерон!
- Привет, Бен, - отозвался Дэниел, протягивая ему записку. - Мы бы хотели здесь переночевать. Надеюсь, лишних хлопот мы не доставим.
Бен перевел взгляд с их утомленных лиц на записку и быстро пробежал ее глазами.
- И без всякой записки, полковник, в этом доме вам всегда рады, - едва сдержав упрек, проговорил он. - Полковник, миссис Камерон, прошу вас, входите. Одно ваше слово, и все немедленно будет к вашим услугам.
Дэниел с Келли вошли в элегантный холл с мраморным полом и очень высоким потолком.
Келли оглядывалась вокруг, испытывая, несмотря на все свои намерения, благоговейный трепет. Ничего себе место для ночлега!
- С чего хочешь начать, Келли? - спросил Дэниел.
Она взглянула на Бена.
- Ванну. И много-много горячей воды, чтобы от нее пар валил. Пожалуйста!
- Как скажете, мэм. Пар от воды будет идти, как из кипящего чайника, клянусь. Сисси! - крикнул кому-то Бен и улыбнулся Келли. - Сисси обожает малышей. Она искупает его и сделает все как надо, с вашего позволения, мэм.
В комнату вошла Сисси - толстуха с улыбкой от уха до уха. Келли решила, что с удовольствием вместе с ребенком отдала бы и себя в ее добрые руки.
- Я постараюсь управиться поскорее... - начала было Келли.
- Ой, какой красавец! - заворковала Сисси. - Не торопитесь, мэм. Занимайтесь своим делом. - И негритянка чинно удалилась вместе с Джардом.
Бен хлопнул в ладоши. Тотчас появилось несколько высоких крепких парней, которым было приказано наполнить горячей водой большую ванну мисс Летти в гостевой комнате наверху.
Дэниел, извинившись, отправился в кабинет, чтобы выпить бренди.
После нескольких дней, проведенных в дороге, тишина в доме показалась Келли такой удивительной, словно уши ватой заложило. Поднимаясь следом за Беном по лестнице, она боялась даже прикасаться к перилам и ступать по малиновой ковровой дорожке.
Но вот она и в комнате. О, какая огромная кровать! Уж сегодня-то она выспится всласть!
В комнату внесли ванну, потом ведро за ведром натаскали горячей воды. Молоденькая негритянка принесла мыло, губку, пушистую купальную простыню и удалилась. Наконец-то! Келли попробовала воду. Она была достаточно горячая и приятно обжигала кожу. Именно то, что ей хотелось.
