Глория Тенчли - Мой рыцарь, мой герой
Подумав секунду, Мэгги согласно кивнула. Подобный расчет был разумен, даже при том, что мысль о близости ужасного склепа леденила кровь.
- Полагаю, вы опять собираетесь запереть меня в спальне на время отсутствия.
- На этот раз нет, - осторожно сказал он. - Можешь поехать со мной. В багажнике машины. Боюсь, путешествие покажется не из приятных, но ты справишься.
- Хорошо, - тяжело вздохнув, согласилась Мэгги.
- Поднимись наверх и забери все, с чем может быть связано твое присутствие в замке.
- Зачем?
Пэр улыбнулся ничего не выражающей улыбкой.
- На случай, если кто-то вздумает здесь пошарить в наше отсутствие.
- О!
Так вот почему они уезжали из замка. Какой страх ей пришлось бы пережить, не окажись здесь Пэра.
- Оставь простыни и всю мою одежду на кровати. Вещи, которыми пользовалась ты, сложи в эту сумку.
В считанные минуты девушка изъяла из комнаты все, что можно было принять за принадлежащую женщине вещь. Она забрала даже любовный роман, который перечитывала, - вдруг некие незваные гости сочтут его подозрительным в обиходе арендатора замка.
Когда Пэр неожиданно появился на пороге, Мэгги не могла скрыть испуга.
- Как бы мне хотелось, чтобы вы производили какие-нибудь звуки, раздраженно бросила она. - Для такого, как вы, ненормально двигаться столь тихо.
- Перестань вздрагивать от любого пустяка, как если бы похитители могли прятаться под кроватью, - посоветовал он, обводя комнату внимательным взглядом. - Вероятно, приходивший был именно тем, кем представился, а я излишне осторожен
Пэр прошелся по комнате, заглядывая в каждый угол с тщательностью, еще больше испугавшей девушку. Наконец он улыбнулся и похвалил ее
- Ты хорошо потрудилась
- Для новичка, да, - мрачно отозвалась Мэгги
- Выше голову, принцесса, - вполне дружелюбно подбодрил ее Пэр. - Уже не так долго осталось до возвращения домой.
- Сомневаюсь, что когда-нибудь снова почувствую себя в безопасности.
- Почувствуешь. Теперь в окружении телохранителей ты наверняка забудешь об одиночестве.
- Ужасная судьба, - уныло произнесла она. Они молча дошли по внутреннему переходу до машины, стоявшей в гараже. Маргарет без возражений забралась в багажник, расположилась поудобнее на матрасе и закрыла глаза, силясь отключиться от всех эмоций.
- Попробуй уснуть, - настоятельно посоветовал Пэр.
Она распахнула глаза, мгновенно потемневшие, когда мужчина нагнул к ней голову. Сжав в крепких объятиях, он поцеловал девушку в губы.
- Думай об этом, - хрипло сказал Пэр и выпрямился. Крышка багажника захлопнулась.
Маргарет лежала неподвижно, пока заводился мотор. Через застывшие рифы сознания и чувств сверкающий обещаниями поцелуй пронесся, будто неукротимый прилив. Мягкий податливый рот без колебаний покорился его губам в отклике, все еще полыхающем в ней, сладком как мед, в безумном, беспомощном подчинении требованию, которое было древнее, чем само время.
Теперь Пэр убедился в ее откровенном влечении к нему. Поцелуй явился рассчитанной пробой силы, а страстный отклик показал, что власть этого мужчины над нею беспредельна.
Поездка, казалось, длилась вечность. Несколько раз автомобиль останавливался, а однажды до девушки долетели звуки оживленной деревенской улицы, но багажник оставался плотно закрытым, и Маргарет приходилось лежать неподвижно, почти не дыша. Как ни странно, ей даже удалось задремать.
Наконец шум мотора стих, сменившись напряженной тишиной. И опять Мэгги едва дышала. Еще одна остановка в пути или они вернулись в замок?
Время тянулось бесконечно. Утомленная, обеспокоенная и более чем когда-либо готовая позвать на помощь, Мэгги постаралась взять себя в руки. Она ничего не слышала, пока не щелкнул замок. Кто-то открыл багажник. Девушка притворилась спящей: вдруг это не Пэр - убежать будет легче, если подумают, что она спит. Однако сквозь густую кайму ресниц Мэгги узнала суровое лицо спасителя и села, прищурив в полутьме глаза.
Но лишь только девушка открыла рот, собираясь спросить, что происходит, широкая ладонь тут же зажала его. Глаза ее недоуменно расширились. Пэр наклонился и прошептал на ухо:
- За замком наблюдают. Нам придется уходить.
Маргарет услышала собственное прерывистое дыхание, взгляд впился в лицо мужчины, неистово моля об утешительных словах. Но вместо этого его холодные глаза приказали молчать. Пэр сунул ей под колени свою сумку и закрыл крышку багажника.
Напряженная и сбитая с толку, Маргарет лежала, невольно распаляясь. Сначала гнев возобладал над страхом, но, как только машина покатила обратно вниз по склону, в желудке стала разрастаться холодная пустота. Потом это состояние перешло в изматывающую тошноту.
Но Пэр оставался с ней. Маргарет цеплялась за его образ, как за талисман, отпугивающий врага. Он не допустит, чтобы с ней случилось несчастье.
Машина мчалась быстро. Один раз они, наверное, проехали через какой-то город: автомобиль несколько раз притормаживал и останавливался, скорее всего у светофоров. Мэгги слышала рев моторов, визг тормозов, гудки, морщилась от выхлопных газов других машин и съеживалась на внезапных поворотах. Однажды вираж оказался таким крутым, что ее перевернуло, и девушка больно ударилась о внутреннюю стенку багажника.
Маргарет потеряла счет времени и все острее ощущала нарастающую тошноту. Ей становилось все хуже и хуже. Казалось, еще миля и... Но автомобиль наконец остановился.
Крышка багажника поднялась. Они опять оказались в сумраке гаража, но размером поменьше, чем в замке, зато чище и опрятнее, слабо освещенного высоко прорубленным окном.
- О'кей, - ласково сказал Пэр, поднимая девушку, точно ребенка. Приехали, и, насколько могу судить, нас никто не преследовал.
- Куда приехали? - хрипло осведомилась Мэгги.
- В безопасное место.
- Надеюсь, более безопасное, чем предыдущее.
Дразнить мужчину было опасно, но это давало ей иллюзию некоторой свободы. Рот Пэра сжался в жесткую линию, но, как только девушка споткнулась, сильная рука поддержала ее.
- Придется ему стать таким.
Возвращающиеся чувства принесли знакомую боль в занемевшее тело. Закусив губу, Мэгги спросила:
- Кто же наблюдал за замком?
- Личность установить не удалось, но мы будем в большей безопасности, предположив, что это организаторы похищения.
Маргарет заглянула мужчине в лицо, но оно сохраняло обычное бесстрастное выражение
- Как они разнюхали, что я в замке?
- Не знаю, - пожал плечами Пэр. - По крайней мере, мы оказались к этому готовы. Здесь нам придется проявить еще большую осторожность
- Откуда вы знаете, что нас никто не преследовал?
Он посмотрел на нее сверху вниз. Его неколебимая уверенность действовала успокаивающе.
- Две машины пытались сесть нам на хвост, но в один прекрасный момент я ускользал. Ко времени, когда они нападут на след, он уже давно остынет. Пэр развернул спутницу к двери.
- Рон знает, где мы? - опять насторожилась она.
- Да, - последовал холодный ответ Они оказались в современном доме: маленьком, белом и чистом. Герань и бегония пышно цвели в ящиках за окнами, занавешенными тюлем. На первом этаже комнаты переходили одна в другую: яркая веселая кухня, уютная столовая, затем гостиная, откуда обшитая панелями дверь вела на улицу, а в углу расположилась винтовая лестница. В доме было совсем мало мебели, но сама ее обычность и непритязательность очаровывали и согревали Маргарет после раздражающей претенциозности замка. Подобно все тому же замку дом стоял на холме, перед ним раскинулась лужайка, где в траве рассыпались разноцветные цветочки, озаренные лучами заходящего солнца.
Пэр, внимательно наблюдая за девушкой, счел нужным ее заверить:
- Не волнуйся, принцесса. Все уже почти кончилось. Скоро будешь дома.
- Вы повторяете эти слова с самого начала, - сердито заявила Мэгги. глядя в темный экран телевизора, словно надеясь увидеть в нем свое будущее. - Я устала от недомолвок. Почему вы не расскажете мне все?
- Потому что, - вкрадчиво объяснил Пэр, - если по какой-то неведомой причине ты опять попадешь к ним в руки, я не хочу, чтобы ты знала даже самую мелкую деталь. Так ты не расколешься.
Маргарет обескураженно подумала, что предпочла бы запудривание мозгов и даже откровенную ложь такой жестокой прямолинейности.
- Ясно, - ответила она.
- Но этого не случится всего лишь потому, что я очень осторожный человек.
Мэгги показалось, что, повторяя бессчётное число раз эту сентенцию, Пэр издевается над ней.
- Мне надо принять душ, - раздраженно сказала она.
- Хорошо.
- Я не спрашиваю разрешения, - вспыхнула девушка.
Темные брови взлетели вверх, пристальные глаза изучали ее лицо.
- Я вижу, - заметил он. Тут же устыдившись своей несдержанности, Маргарет неохотно извинилась.
- Простите... Я немного нервничаю.
