Роберта Ли - Столкновение характеров
Пьер откинул со лба волосы, но вид у него стал еще более взъерошенный.
- Дело не только в этом, - признался он. - Понимаешь, мне не хочется, чтобы мама узнала, что я обманул ее. Она очень расстроится.
- Ну а как же тогда мы покончим с этой историей?
- Очень просто: уедем в Калифорнию (я туда собираюсь через месяц). Сделаем вид, что едем вместе, а недели через две я напишу письмо, что мы поссорились и расстались. Когда вернусь домой, месяца через два, расскажу маме об Элен.
- Значит, ты давно все продумал?
- Естественно.
- А как же...
- Хватит вопросов, Мэнди! Мне пора идти.
- Можно я пойду с тобой?
- Боюсь, что нет. У меня переговоры с рекламным агентством, и я не знаю, когда освобожусь.
- А зачем тебе рекламное агентство?
- Рекламировать свое вино. В наше время мало произвести высококачественный продукт, нужно поставить в известность общество.
- Ну да, всемогущие средства массовой информации... - заметила Аманда и по его изумленному взгляду поняла, что опять забылась. - А ты думал, у меня нет мозгов, а только смазливая мордашка? - съязвила она.
- Нет, Мэнди. Я знаю, у тебя большие задатки.
- Вот поэтому я собираюсь работать над собой. Пока я здесь, я успела почувствовать вкус к такой жизни. - Она приоткрыла губы и облизнула их кончиком языка. У Пьера непроизвольно дрогнул мускул на подбородке, и Аманда опустила глаза, чтобы спрятать улыбку. - Когда ты вернешься к ужину? - тихо спросила она.
- Я не вернусь. Но я помню, что обещал пообедать с тобой завтра в ресторане.
Это было слабое утешение: она не увидит его вечером, и, глядя ему вслед, Аманда вздохнула.
На следующий день она нетерпеливо ждала его у машины. Платье сиреневого цвета подчеркивало нежные черты ее лица и приглушало ярко-оранжевые волосы, которые она старательно расчесала и затянула в скромный хвостик.
Она ожидала услышать комплимент и, когда Пьер наконец пришел и, едва бросив на нее взгляд, сел за руль, была разочарована.
- Где мы встречаемся с Люсьеном? - спросила Аманда, садясь рядом.
- В ресторане. Я звонил ему вчера вечером.
По его тону она поняла, что он не склонен к разговорам, и замолчала, хотя ей не терпелось узнать, чем он расстроен.
Но когда они приехали в Ла-Фонтэн и остановились у ресторана с таким же названием, настроение Пьера заметно улучшилось. Ресторан показался Аманде слишком шикарным, особенно для такого захолустья, но ведь это Франция, где в любой дыре можно найти великолепный ресторан.
Аманду не удивило обилие посетителей, разгуливающих по тенистому саду и заполонивших столики на веранде. "Наверное, Пьеру стоит только назвать себя, и его посадят за лучший столик", - подумала она, глядя на ослепительно белые льняные скатерти, на которые падали причудливые тени от листьев старого плюща на балках. Прекрасное местечко! Сад, снующие с подносами официанты, улыбающиеся, довольные посетители... "Ну чем не сюжет для Мане?" - подумала Аманда.
- О чем задумалась? - спросил Пьер. Вот бы посмотреть на его лицо, если бы она сказала, о чем!
- Я думаю, где Люсьен, - соврала она. - Очень хочется есть.
- Съешь булочку.
- Лучше выпью бокал вина.
- Ты же говорила, что терпеть его не можешь.
- Женщины склонны к переменам. - Она смотрела, как он заказывает бутылку шабли, заметила, как с ним заигрывает официантка и как мило он обходится с ней.
- Что-то Люсьен опаздывает, - "проворчал он, когда они приступили к второму бокалу шабли.
- Надеюсь, тебе со мной не скучно? - спросила Аманда.
- Напротив, - нехотя признался он. - У тебя своеобразное чувство юмора и необычный взгляд на вещи.
- То есть не такой, как у тебя?
- Не такой, как у большинства девушек, и совершенно непредсказуемый.
- Я думала, тебя это пугает.
- Было дело, - улыбнулся он. - Но есть и свои плюсы.
- Какие же?
- С тобой не скучно.
- Вот и Люсьен того же мнения. Пьер не успел ответить: к столику подошел Люсьен в сопровождении потрясающей брюнетки.
- Мариетт! Какой сюрприз! - Пьер встал из-за стола. - Люсьен не говорил, что придет с тобой.
- А я и сам не знал, - ответил Люсьен. - Мы встретились в "Максиме", и, когда Мариетт сказала, что собирается в Сен-Тропез, я предложил ей заехать сюда.
- Я не буду навязывать тебе свое общество, дорогой мой, - заворковала брюнетка. - Остановлюсь в отеле. Но я не могла упустить возможность повидать тебя и познакомиться с твоей невестой.
- Вот и отлично! И никаких отелей. У нас в доме хватит места. Ты прекрасно выглядишь, - добавил Пьер, окинув ее взглядом.
"Похоже, и все остальные разделяют его мнение", - заревновала Аманда: эта темноволосая, яркая женщина с такими же, как у Пьера, голубыми глазами сразу же оказалась в центре внимания. В белом платье, плотно облегающем ее пышные формы, она являла собой вожделенную мечту любого мужчины (и прекрасно знала об этом!).
- Сто лет тебя не видела, - томно протянула она и поцеловала Пьера в рот своими густо накрашенными губами.
Аманде очень захотелось ее ударить. Да как она смеет так его целовать в ее присутствии? В приступе гнева Аманда как следует наподдала Пьеру под столом по ноге.
- За что?! - поинтересовался он, поворачиваясь к ней.
- Ты забыл меня представить, любовь моя.
- Это я виновата, - вмешалась Мариетт (ее английский был безупречен). Захватила Пьера врасплох. - Она протянула руку. - Мариетт Будэн, а вы - Мэнди?
- Совершенно верно. А вы и вправду заехали сюда специально, чтобы познакомиться со мной?
- Разумеется. Мне не терпелось увидеть девушку, сумевшую покорить одного из самых завидных холостяков Франции. Знаете, вам очень повезло!
- То же самое мои друзья могут сказать и ему! - не осталась в долгу Аманда.
- И будут правы, - сказал Пьер, но тут же добавил бочку дегтя, уделив все внимание Мариетт.
Сделав вид, что ей это безразлично, Аманда повернулась к Люсьену, не забывая краем глаза следить за темноволосой парой. Глаза Мариетт горели откровенным желанием, она вся подрагивала от возбуждения; в глазах Пьера Аманда ничего настораживающего не заметила.
Но это вовсе не означает, что Пьер в безопасности: он чувственный мужчина, и ему необходимо утолять свой сексуальный аппетит, а Мариетт для этого весьма подходит! Аманда, как могла, сдерживала себя, стараясь не давать воли воображению...
- Надеюсь, вы не думаете, что я приехала, чтобы отбить у вас Пьера? словно угадала ее мысли Мариетт.
- Мэнди не ревнива, - лукаво заметил Пьер, и Аманда поняла, что он вспомнил про опрокинутый кофе. - Ей даже нравится знакомиться с моими друзьями.
- В таком случае давайте на несколько дней поедем в Сен-Тропез, предложила Мариетт.
- Отличная мысль! Мэнди, что скажешь, любимая?
Конечно, возможность прокатиться с Пьером на юг Франции весьма заманчива, но одна мысль, что ей придется делить его с особой, которая ей крайне неприятна, все портила. "Наверное, я не в своем уме! - разозлилась Аманда. Почему я вообще ревную, если только играю роль?" Тем не менее она ревновала.
- Ну что, Мэнди? - повторил Пьер. - Как тебе эта мысль?
- Нравится. Но ведь мы приехали к твоей матери, верно?
Подумав, Пьер повернулся к Мариетт.
- Мэнди права. Боюсь, ничего не получится.
- Бедняжка, - посочувствовала Мариетт. - Ты же терпеть не можешь сельскую жизнь.
- Вовсе нет, - возразил Пьер. - В городе хорошо жить одному, ну а если заводишь семью, лучше деревни ничего не придумаешь.
- Семью? - Тщательно выщипанные бровки Мариетт поползли вверх. - Не могу представить тебя среди ревущих младенцев и мокрых пеленок.
- Значит, вы близоруки, - вставила Аманда.
- Скорее дальновидна, - съязвила Мариетт, и Пьер засмеялся.
- А ты можешь представить меня с пеленками и бутылочками? - обратился он к Аманде.
- Разумеется. Тебе нравится все выращивать, а растить детей намного интереснее, чем виноград.
- Из тебя получится замечательная мать, - тихо сказал Люсьен.
- Между прочим, она моя невеста, - недовольно заметил Пьер, и Люсьен, вспомнив о присутствии Мариетт, замолчал.
Глядя на Люсьена, Аманда вдруг подумала, что он нарочно привел с собой Мариетт, чтобы показать "Мэнди": Пьер бабник и доверять ему нельзя. С другой стороны, проще было бы рассказать ей об Элен. А вдруг никакой Элен вообще нет? Может, она всего лишь выдумка Пьера, некий барьер, чтобы отгородиться от нее? "При первой же возможности расспрошу Люсьена", - решила Аманда.
Возможность представилась, когда они заказывали обед: Люсьен, как и тогда в Париже, пододвинулся к ней и начал переводить меню.
- Ты знаешь Элен Блан? - шепотом спросила она.
- Элен? Знаю. Но я давно ее не видел. А почему ты спрашиваешь?
- Пьер вчера говорил о ней.
- Наверное, вспомнил Аманду. Элен тоже была влюблена в него в детстве. Но она очень симпатичная.
- А сколько ей лет?
- По-моему, двадцать с небольшим.
- Мне кажется, Пьеру она нравится, - шепнула Аманда.
