Стефани Джеймс - Встреча в горах
Калинда пренебрежительно приподняла плечо.
- Естественно, разозлился. Я объяснила, почему мы не должны встречаться. Из-за его жены, моей репутации. Сказала, что мы взрослые, разумные люди и должны все правильно оценить и не совершать ошибку.
- И он согласился? - Карие глаза Рэнда сузились.
- Уговаривал меня остаться здесь и подождать его приезда. Предложил обсудить все спокойно и не по телефону. В конце концов мне это надоело, и я выложила ему всю правду, ну.., что согласилась с ним встретиться, потому что хотела отомстить. Потом велела не звонить мне больше никогда и повесила трубку.
- М-м...
- Что это должно означать? - встревожилась Калинда, удивленная его ироническим тоном.
- Да так, ничего, дорогая. Потом поговорим. - Он зевнул и потянулся. Черт, у меня совсем нет сил! Что ты со мной сделала? - шутливо спросил он, с любовью глядя на Калинду.
- Я тут ни при чем. Ты устал оттого, что всю ночь не спал, и, между прочим, без всякой причины.
- Вовсе нет, у меня была причина, - сонно пробормотал он, - но она здесь со мной в постели, слава Богу. Ты не обидишься, дорогая, если я немного посплю? - Он просительно взглянул на нее.
У него был такой измученный вид, что Калинда невольно улыбнулась и почувствовала к нему нежность, какой не испытывала ни к кому, никогда. Погладив его по небритой щеке, она покачала головой:
- Нет, конечно.
- Нам надо столько всего обсудить, - пробормотал он, засыпая. Глаза Калинды наполнились слезами. Она зажмурилась, чтобы не расплакаться, и замерла в ожидании. Через некоторое время рука, обнимавшая ее за плечи, расслабилась, Рэнд крепко спал, утомленный бессонной ночью.
Прекрасно понимая, что конец этого романтического приключения может быть только один, Калинда медленно поднялась, стараясь не разбудить Рэнда, прикрыла его золотистым покрывалом и начала одеваться.
Глава 5
Калинда стояла у окна своего кабинета и рассеянно смотрела на расстилавшийся далеко внизу город. За последние годы Денвер, расположенный на равнине, окаймленной на западе горной грядой, стал центром деловой жизни штата Колорадо.
Энергетический бум, в недавнем прошлом потрясший страну, вызвал приток капитала, стимулировавшего развитие других отраслей промышленности. Сверкающие небоскребы, построенные в центре города, служили лучшим тому доказательством.
В прошлом веке главной приманкой этих мест были золотые прииски. Позже обнаруженные здесь большие запасы нефти, угля и урана привлекли сюда предприимчивых авантюристов и спекулянтов. С течением времени они становились добропорядочными гражданами и горячими патриотами Денвера.
Не в последнюю очередь это превращение объяснялось близостью Скалистых гор с их прекрасными возможностями для отдыха. Зимой здесь выпадал обильный снег, привлекающий в Денвер любителей горнолыжного спорта со всего света. Многие утверждали, что горы в Колорадо ничуть не хуже европейских Альп. Летом же у туристов просто дух захватывало от живописных каменистых утесов, громоздящихся посреди зеленых долин.
О чем я только думаю, одернула себя Калинда, с отвращением отвернувшись от окна. Неужели я обречена вспоминать случайную встречу в горах, стоит мне только подойти к окну?
Сколько потребуется времени, чтобы забыть о мимолетном курортном приключении? - в сотый раз спрашивала она себя, наливая чашку чая и хмуро оглядывая кабинет. Пол был устлан мягким ковром цвета беж, в углу стоял массивный письменный стол из красного дерева, перешедший ей по наследству от отца, когда она заняла его место. Ей не особенно нравилась строгая обстановка комнаты, но средства компании были ограниченны, и их приходилось тратить на более насущные нужды, чем ремонт кабинета президента фирмы.
Калинда пила чай, пытаясь сосредоточиться на аудиторском отчете, разложенном на столе. Необходимо немедленно выбросить из головы Рэнда Аластера, забыть о нем навсегда! Лучшее средство для этого - работа. О чем она только думает? Ей следует беспокоиться о приеме, который она устраивает сегодня вечером, а не о человеке, которого она оставила спящим в доме у озера. Усилием воли Калинда заставила себя вникнуть в отчет. Через неделю ей предстоит встреча с советом директоров, и к этому времени она должна иметь полное представление о финансовом состоянии "Брейди дейта процессинг".
Калинда углубилась в работу. Внезапно раздался телефонный звонок.
- Да, Джордж, - рассеянно произнесла она, нажимая клавишу селектора и не отрывая взгляда от столбиков цифр.
- Мисс Брейди, с вами хочет поговорить Дэвид Хаттон. Соединить?
В бесстрастном тоне Джорджа Барретта слышалось едва уловимое неодобрение. К удивлению многих, Джордж оказался прекрасным секретарем. Сам он считал, что, заняв должность, традиционно считавшуюся "женской", он выступил против дискриминации по признаку пола. Упорно стремясь стать настоящим профессионалом, он многого добился. Обычно Джордж держался нейтрально, однако порой позволял себе выразить личное отношение к происходящему, но только в тех случаях, когда затрагивались жизненно важные интересы компании.
За последние несколько месяцев, в течение которых Джордж работал секретарем Калинды, она привыкла полагаться на его интуицию. Ему было известно, что обычно она отказывалась разговаривать с Дэвидом Хаттоном. Раз он решился побеспокоить ее, значит, у него имеются на то веские основания.
- В чем дело, Джордж? - спокойно спросила Калинда, откладывая отчет. Ситуация требовала ее безраздельного внимания. - Ты же знаешь, что у меня нет ни малейшего желания общаться с этим человеком.
Барретт молчал. Калинда уловила его нерешительность и представила себе, как он сидит в приемной в элегантном костюме-тройке и бдительно охраняет вход в святая святых компании. Этот привлекательный молодой человек лет двадцати пяти отличался редким присутствием духа и безупречной выдержкой. Сослуживцы поначалу отнеслись к нему с изрядной долей иронии, но очень скоро зауважали и приняли в свой круг как равного. Калинда знала, что ему даже пришлось установить довольно жесткие правила для любителей поболтать в рабочее время, причем вовсе не по требованию Калинды, а по собственной инициативе: необычный секретарь пользовался слишком большим успехом у сотрудниц фирмы.
- У меня такое впечатление, мисс Брейди, что это необычный звонок, наконец сказал Джордж официальным тоном. - Он отказался объяснить, чего хочет, но я думаю, вам следует с ним поговорить.
Калинда стиснула зубы и недовольно вздохнула.
- Ладно, Джордж, соедини меня с ним. Но если ты ошибся...
- Я все понял, - прервал ее секретарь, - если вы повесите трубку, объясняться с ним придется мне.
Калинда усмехнулась и нажала другую клавишу.
- В чем дело, Дэвид? - холодно спросила она без вступительных церемоний.
- Наконец-то ты соблаговолила ответить, - послышался в трубке знакомый голос. - Твой секретарь, черт бы его побрал, второй день морочит мне голову.
- Он выполняет мои указания. Прошу тебя, Дэвид, переходи к делу, я очень занята. Хотя нам, по-моему, не о чем говорить. - Калинда не ощущала ничего, кроме досады и нетерпения. Все ее чувства к Дэвиду умерли. Жажда мести, заставившая ее согласиться на свидание с бывшим женихом, исчезла. От нее не осталось и следа. Еще и поэтому ей будет трудно забыть Рэнда Аластера.
- Именно это я и собираюсь сделать, дорогая: поговорить о деле, - нараспев произнес Дэвид, и что-то в его тоне заставило Калинду насторожиться. - Зря ты не встретилась со мной, Калинда. Нам было бы сейчас гораздо легче договориться.
- Что ты имеешь в виду?
- Слияние наших фирм. Ты просто чудо совершила. Два года назад все в один голос твердили, что "Брейди" пойдет ко дну. Ты же все перевернула вверх дном и превратила отцовскую фирму в лакомый кусочек. Я намереваюсь отобрать ее у тебя.
От изумления, смешанного с гневом, Калинда потеряла дар речи. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя.
- Исключено, - заявила она ледяным тоном. - Мы не заинтересованы в слиянии с кем бы то ни было, и уж менее всего с твоей компанией, Дэвид.
- У тебя нет выбора. На днях я подаю заявку в комиссию по регистрации. Собираюсь заполнить все необходимые документы.
- Что?! - Калинда растерянно смотрела на телефонную трубку. Он подает заявку в комиссию по регистрации? Зачем? Есть только одно объяснение...
- Вот именно, детка, - самодовольно хмыкнул Дэвид, догадавшись, о чем она думает. - Я собираюсь навязать тебе слияние, раз уж ты не захотела обсудить ситуацию при более благоприятных обстоятельствах.
- То есть не переспала с тобой, после чего ты заставил бы меня отдать компанию без боя?
- Совершенно верно, - подтвердил Дэвид. - Я бы предпочел договориться полюбовно, но, поскольку ты заупрямилась, имей в виду: я готов к открытой борьбе. Конечно, мне это обойдется дороже, придется предложить более высокую цену за твои акции, но в конечном счете все расходы окупятся.
