Карла Кэссиди - Любовь и корона
У Изабеллы пересохло во рту. Она точно знала, чего хочется ей. Она хотела схватить его за руку и вернуть обратно в постель. Она хотела, чтобы он целовал ее, пока она не потеряет сознание, обнимал ее тело, пока она не сойдет с ума от желания, а потом взял ее.
- Чего? - выдавила она.
- Выбраться отсюда.
Она смущенно посмотрела на него.
- Что вы имеете в виду?
- Я имею в виду, что хочу глотнуть воздуха, отличного от этой комнаты и бара. Почему бы нам не одеться и не позавтракать, а потом не поехать куда-нибудь за город? На пару часов. Как вы думаете?
- Хорошо, - согласилась она.
Стоя под душем, Изабелла решила, что поездка за город была замечательной идеей.
Время, проведенное вдали от этой комнаты, когда им не надо притворяться мужем и женой, поможет ей избавиться от безумных мыслей об Адаме.
Они позавтракали в кафе, потом отправились на стоянку, где Адам оставил свою машину в тот день, когда они приехали в "Кингз мен тэверн".
Во время завтрака и в машине Адам хранил молчание. Июньский ветер, дувший в открытые окна автомобиля, уносил с собой мысли об опостылевшем баре. Это был потрясающий день, но именно сейчас она осознала, насколько тесно переплелись их жизни за эти дни. Они провели слишком много времени вместе в тесном номере и в прокуренном баре.
С каждой оставленной позади милей Адам все больше расслаблялся. Напряжение утра постепенно оставляло его, и он даже выстукивал ладонью по поверхности руля какой-то ритм.
- Правда, красиво? - наконец нарушил он молчание, кивнув на пейзаж за окнами.
Изабелла посмотрела на плодородные зеленые поля. Невдалеке сверкало на солнце голубое озеро. Ее сердце наполнилось любовью к своей стране.
- Насколько я знаю, на земле нет места красивее Эдембурга. Мой отец говорил, что это драгоценный камень Северного моря. Она печально вздохнула. - Я бы отдала все драгоценности из Палаты сокровищ за то, чтобы еще раз услышать от него эти слова.
Адам бросил на нее любопытный взгляд.
- Я всегда считал, что Палата сокровищ это выдумка и ее не существует на самом деле.
- Она существует, - ответила Изабелла, хотя я не знаю, где она находится.
Палатой сокровищ называли секретный грот, где веками хранились накопленные семейством Стэнбери богатства.
- Только король знает, как туда добраться.
Они проехали немного дальше, а потом, к удивлению Изабеллы, Адам свернул на узкую дорожку, ведущую к хорошенькому домику.
- Что это? - спросила она, когда он остановился напротив него.
Отодвинулась штора в одном из окон, и через минуту на пороге появился Николас.
- Николас! - Завидев брата, Изабелла выпорхнула из машины. Она не видела его с тех пор, как было объявлено о его смерти. - Как я рада тебя видеть!
Они обнялись. Адам последовал за ними на террасу.
- Я не ожидал увидеть тебя. - Николас крепко прижал ее к себе, потом взял за плечи и оглядел с головы до ног. - Что, черт возьми, ты с собой сотворила?
- Почему бы не поговорить об этом в доме? - предложил Адам.
- Конечно, - согласился Николас, и все трое вошли в дом.
Навстречу им вышли жена Николаса Ребекка и малышка Лианна. Изабелла крепко обняла невестку и племянницу, которая что-то лепетала в восторге. Все уселись вокруг деревянного стола, чтобы выпить кофе и обсудить последние новости. Лианна сидела на коленях у матери, играя пластмассовой погремушкой.
- Давно ли вы живете здесь? - спросила Изабелла.
- Недавно, - ответил Николас, - мы здесь насовсем.
- Тебя оплакивают жители страны. - Изабелла внимательно посмотрела на брата. Он всегда славился красотой. Но треволнения последних месяцев отразились на нем. Он похудел, в темных волосах появилась седина, а на лбу прибавилось морщин.
- Думаю, что есть люди, которые, наоборот, радуются. - Николас нахмурился.
Изабелла перегнулась через стол и взяла его за руку.
- Большинство людей в Эдембурге в трауре. Все хотят, чтобы вы с отцом заняли свои законные места.
- Так что вы затеяли? Что происходит и почему ты так одета?
Изабелла быстро рассказала Николасу и Ребекке, в чем дело.
- К сожалению, нам удалось узнать немного, - закончила она.
- Вообще-то мне есть что добавить, заявил Адам. Изабелла с удивлением слушала рассказ Адама о событиях прошлой ночи. У нее в душе возродилась надежда. Наконец-то они сделали шаг вперед.
- Почему вы не рассказали мне об этом раньше? - спросила она, когда он замолчал.
- Я рассказываю вам сейчас. - Его голос был спокойным, но в глазах сквозило напряжение, которое Изабелла не могла объяснить.
Он так же смотрел на нее, когда утром сказал, что им необходимо выбраться из этой комнаты, из этого бара на некоторое время.
- Какие еще есть новости? - задал вопрос Николас, видимо не почувствовав никакого напряжения.
- Когда я вчера говорила с мамой, она сказала, что Эдуард болен и подумывает о том, чтобы отказаться от короны.
Николас нахмурился.
- Это значит, что, если мы не найдем выхода из этой ситуации, Люк станет королем.
- Боюсь, что ему нельзя доверять, - заметила Изабелла.
Ребекка удивленно посмотрела на невестку - Почему? Мне рассказывали, что именно он спас тебе жизнь, застрелив Шейна Мора.
- Знаю. - Изабелла и сама не могла понять, почему так относилась к Люку. Он был общительным, очаровательным молодым человеком и как будто бы очень любил отца. Но однажды Изабелла ощутила исходивший от него запах алкоголя в тот момент, когда пить было непозволительно.
Она вздохнула.
- Надеюсь, мы найдем отца и все вернется на круги своя.
- Надеюсь, что найдем, когда не будет слишком поздно, - мягко сказал Николас.
Ребекка взяла мужа за руку. Их любовь друг к другу была так очевидна, что у Изабеллы защемило сердце.
- Ничего уже не будет как прежде, - произнесла Ребекка.
- Что ты имеешь в виду? - Изабелла удивленно взглянула на нее.
Ребекка печально улыбнулась.
- Это несчастье всех нас изменило. Изменилась вся страна. Я полюбила Эдембург, потому что он показался мне страной, в которой нет страха и зла. Это не так.
Изабелла задумалась над словами Ребекки. Она была права. Это несчастье всех их изменило. А что касается ее самой, то она изменилась за последнюю неделю. Она всегда считала, что ей достаточно службы в Министерстве обороны. И никогда не задумывалась над тем, чтобы завести семью и детей.
Но, увидев, как сильно Николас и Ребекка любят друг друга, увидев плод этой любви маленькую Лианну, она почувствовала в сердце тоску, которой раньше никогда не испытывала. Она внезапно поняла, что хочет того же, чем обладали Николас и Ребекка.
Этой всепоглощающей страсти, этой вечной любви. Она хочет стать женой и матерью. И она хочет осуществить свою мечту с капитан-лейтенантом Адамом Синклером.
Глава 6
На обратном пути они заехали в небольшое кафе на ланч.
- Как вы узнали, где Николас? - поинтересовалась Изабелла, пока они ждали заказ.
- Мне рассказал Бен, - пояснил Адам, мы решили, что принц Николас захочет быть в курсе расследования и узнавать все новости.
- Он выглядел усталым.
Адам кивнул.
- Да, для него все это - тяжелое испытание. Как я понял, они с Ребеккой и Лианной переезжают почти каждую неделю, чтобы сохранить свое местопребывание в тайне.
- Они хотя бы могут поддерживать друг друга, - сказала Изабелла, вспоминая, как нежно Николас и Ребекка относились друг к другу, с какой любовью смотрел на жену ее брат. - Это ведь настоящее счастье.
Она развернула салфетку и положила ее на колени, все еще думая о счастливой супружеской паре. Ее опять охватила тоска, как будто в сердце у нее была пустота и она никак не могла ее заполнить.
- Николас смотрит на нее так, словно мир замкнулся на Ребекке, и она смотрит на него так же. Какой красивой может быть любовь!
Адам поднял темную бровь.
- Никогда не думал, что вы так сентиментальны.
Изабелла почувствовала, что краска прилила к лицу. Она неожиданно разозлилась.
Создавалось такое впечатление, что он отказывал ей в ее женской сути, в ее способности чувствовать.
Она наклонилась вперед.
- То, что я не говорю об этом, не значит, что я этого не чувствую, воскликнула она. Я считаю, что в мире нет ничего прекрасней вечной любви.
- Хорошо, - медленно проговорил он, как будто удивляясь ее эмоциональности.
Пока Адам делал заказ, Изабелла постаралась собраться с мыслями, чтобы заставить его понять, как она изменилась за эти дни.
- Возможно, вы были правы, сказав, что я пыталась что-то доказать своему отцу, - начала она, когда официантка ушла. - Когда мы начали этот маскарад, я хотела доказать, что я достаточно умная и сильная, чтобы спасти отца. Я хотела, чтобы и он понял, что совершил ошибку, запретив мне продолжать военную карьеру. Теперь все это не кажется мне важным. Я хочу найти его прежде всего потому, что я люблю его, потому, что Николас и Доминик любят его, и потому, что мама не может без него жить.
