Пойманная в ловушку (ЛП) - Робертс Тиффани

— Итак… в твоем мире идет дождь из пепла, который превращается в воду?

Она усмехнулась.

— Только зимой, когда растения либо умирают, либо спят до весны, когда все просыпается и вырастает заново. Не во всех местах бывает холодно, но там, откуда я родом, так и было, — она теснее прижалась к нему, обхватив пальцами его предплечья. — Я родилась в Вичито, Канзас, где все было очень плоским. У нас не было гигантских деревьев, водопадов или гор. Но у нас были здания. Думай о них как о своем гнезде или… или пещере, но сделанной из дерева, камня и металла, некоторые из которых даже выше любого из этих деревьев.

Айви даже не стала пытаться рассказать об автомобилях, компьютерах, голограммах и бесчисленном множестве других технических средств, которыми люди пользовались каждый день. Объяснять эти вещи было бы слишком сложно, и вряд ли Кетан когда-либо увидит что-то подобное. Так что это все не имело значения.

— Такарал сделан из камня под землей, — сказал Кетан, — а вриксы в других местах, как говорят, делали каменные усилики, которые возвышаются в джунглях, но не такие большие, как ты говоришь. Вы, должно быть, жили среди огромного количества людей, раз у вас такие большие логова.

— Нет, не совсем. Большинство из этих мест использовались для работы или были разделены на квартиры. Меньшие… берлоги. Я не жила в таких.

— Расскажи мне о своем земном логове, Айви. Твои праматерь и отец, твои прародители и сестры. Сколько выводков высидела твоя мать?

Айви рассмеялась.

— Люди не откладывают яйца, Кетан. И обычно это только один детеныш за раз, но иногда их может быть два или три, или даже больше, но это редкость, — она взяла его руку и положила себе на живот. — Мы носим наших детей здесь девять месяцев, пока они растут внутри нас.

Его рука согнулась, и задумчивый рокот зазвучал в его груди, отдавшись пульсацией в Айви.

— В джунглях есть существа, которые делают то же самое.

— Что касается семьи… — она нахмурилась, и знакомое стеснение в груди вернулось. — У меня ее больше нет. У меня был брат, который был на четырнадцать лет старше меня, так что я никогда по-настоящему не знала его, и мои мать и отец… Я не была запланирована или желанна. Я думаю, они просто чувствовали себя обязанными заботиться обо мне, и когда я оглядываюсь назад, я не знаю, любили ли они меня когда-нибудь по-настоящему. И когда я, став старше, разозлила и разочаровала их, они увидели в этом способ окончательно избавиться от меня. Они больше не несли за меня ответственности.

Кетан некоторое время молчал — достаточно долго, чтобы она подумала, не использовала ли слишком много слов, которых он не понял. Когда он наконец заговорил, его вопрос застал ее врасплох.

— Ты преследовала пару?

Айви крепче сжала руку Кетана.

— Был мужчина, который преследовал меня.

Он напрягся рядом с ней, его рука собственнически сжала ее живот. Даже его застежки обвились вокруг ее талии сзади.

— Ты приняла его?

— Да. Он… он был причиной, по которой я разозлила своих родителей. Он сказал, что хочет меня, и я поверила ему. Казалось, он всегда говорил правильные вещи. Всегда находил нужные слова. Я думала, что он любит меня так же сильно, как я думала, что люблю его. Но он просто использовал меня и бросил.

Кетан зарычал.

— Правильные слова не имеют значения, если мужчина поступает неправильно. Он был недостоин тебя, — он взял Айви за подбородок и повернул ее лицо к своему. — Ты достойна гораздо большего, чем то, что такой мужчина, как он, мог когда-либо предложить, Айви.

Она улыбнулась, и стеснение в ее груди исчезло.

— Да, он был недостоин. Мне потребовалось много времени, чтобы осознать это. Что я заслуживала лучшего, — Айви посмотрела в сторону водопада. Ее снова охватило чувство умиротворения, и она откинула голову назад, прислонившись к Кетану, наслаждаясь ощущением его когтей, поглаживающих ее волосы.

— Когда я была молода, — продолжила она, — я всегда мечтала найти мужчину, который полюбил бы меня беззаветно, который увлек бы меня с ног до головы и унес бы прямо из той одинокой жизни, которую я знала. Мужчина, за которого я когда-нибудь вышла замуж. Я бы надела самое красивое белое свадебное платье, и весной у нас была бы самая красивая церемония в окружении миллиона цветов. Но этого так и не произошло. После того парня я боролась несколько лет, а затем присоединилась к программе «Родной мир», чтобы начать все сначала. Я хотела принять участие в этом большом новом приключении, отправиться в новый мир, где я могла бы начать новую жизнь, мир, где мое прошлое не имело значения.

Айви посмотрела вниз, схватилась за подол своей поношенной, выцветшей рубашки и рассмеялась.

— Ну, я не могу сказать, что я ношу белое, но я определенно нахожусь в новом, чужом мире, где мое прошлое действительно не имеет значения.

— Что такое выйти замуж, Айви? — спросил Кетан.

Айви подняла глаза и обнаружила, что он смотрит на нее сверху вниз.

— Это обряд у людей, когда два любящих друг друга человека устанавливают связь, обмениваясь клятвами и кольцами. Они становятся парой.

— А свадебное платье?

— Свадебное платье — это… Оно… Сейчас, позволь мне показать тебе, — она осторожно убрала его руки с себя и отодвинула застежки, чтобы встать. Она обогнула Кетана и подошла к ближайшему кусту с большими листьями, каждый из которых был по меньшей мере длиной с ее руку. Она отломила несколько стеблей и заткнула их за пояс своих шорт, пока не соорудила грубую юбку, затем сорвала еще один лист, прежде чем вернуться к Кетану.

— Платье похоже на мою рубашку, за исключением того, что оно не заканчивается здесь, — она коснулась края рубашки тыльной стороной ладони, затем опустила ее до колен. — Оно длиннее. И свадебное платье сшито из более тонкого материала… например, из шелка! И они могут быть из прозрачной ткани, как у твоей сестры. Только свадебные платья белые. И иногда они могут быть с длинной вуалью, — она накинула запасной лист на макушку и ухмыльнулась ему. — Тебе нравится?

Кетан медленно поднялся, расставив длинные ноги и с чарующей грацией приподняв свое мощное тело. Он преодолел расстояние между ними парой длинных шагов. Айви не сопротивлялась, когда он сорвал лист с ее головы и повертел его в руке, чтобы рассмотреть.

— Я бы хотел увидеть тебя одетой в шелк, — он уронил листок и обхватил ее подбородок, наклоняя ее лицо к своему, когда взял ее бедра двумя руками. — Я увижу тебя одетой в мой шелк.

Тепло затопило Айви, и что-то затрепетало внизу ее живота. Кетан не был привлекательным по человеческим стандартам, но это не помешало ее телу отреагировать на него. Он возвышался над ней, как доминирующая сила, наполняя воздух неприкрытой похотью и окутывая ее своим присутствием, которое было в равной степени собственническим и благоговейным.

И Айви знала, что в этот момент она наденет все, что он ей скажет, даже если это означало, что на ней вообще ничего не будет, лишь бы снова почувствовать его горячие прикосновения.

ГЛАВА 21

Склонившись над рабочей плитой, Кетан снова осторожно провел тонкой костяной иглой по ткани. С тех пор, как ему пришлось участвовать в битвах во время войны Зурваши, он не ткал и не шил ничего более сложного, чем это. Плетение, несомненно, было лучшим в его жизни. Но именно этот крой и швы определили его окончательный успех.

Придерживая шов кончиком когтя, он завязал нить, убедившись, что узел был надежным.

Он осторожно взял ткань, приподнимая ее за углы. Шелк был чисто-белым, но с особым блеском, который создавал иллюзию прозрачности. Складки и покрой ткани были непохожи ни на что, что он когда-либо видел на женщинах-врикс — и оно было прекрасно, потому что Айви не была похожа ни на одну женщину-врикс.

Это была не накидка на голову или плечо, его нельзя было прикрепить к поясу. Это было платье, и оно предназначалось только для Айви.