Вероника Мелан - Чейзер (Chaser)
— Почему я должна его бояться. Я соревновалась честно.
— «Ван-До 720Z» — лучший существующий мотоцикл четырнадцатого Уровня! Что вы будете с ним делать?
Лайза какое-то время молчала, наверное, никто, кроме Мака, не заметил мелькнувшую в ее глазах грусть.
— Продам, — прозвучал короткий ответ, и ошеломленные репортеры на несколько секунд притихли.
— Продадите? Невероятно! Это будет самый ценный лот этого сезона! Вы уверены?
— Я больше не вожу мотоциклы. Да, продам.
Она развернулась, чтобы уйти из плотно окружившей толпы — не желала быть в центре внимания; Мак ее понимал.
— Так на что вы потратите выигрыш? А деньги от продажи мотоцикла?
Лайза обернулась и пожала плечами.
— Может быть, куплю маленькую лодку. На яхту все равно не хватит.
И ушла с помоста.
Фотографы бросились следом за ней, а камера переключилась на основного ведущего гонок, который принялся с нескрываемой гордостью, будто сам находился в их числе, перечислять имена победителей.
Мак не слушал.
В его голове, вращаясь в десятый раз, звучали последние слова Лайзы и то, что не было озвучено: «Куплю лодку… куплю лодку… и поеду в плавание по безымянному морю. Без карты и направления».
В этот вечер, сидя в каюте, он впервые напился до чертиков. До вертолетов и почти до беспамятства. А чтобы не позвонить и не поздравить мисс Дайкин с победой, выкинул телефон в море.
Глава 10
Звонили отовсюду: из компаний по перепродаже транспорта, из магазина «МотоЖизнь», из автомобильных агентств и даже из журналов. «Ван-До» хотели приобрести музеи, выставочные павильоны и частные коллекционеры.
На третьи сутки Лайза отключила оба телефона — и домашний, и сотовый.
Какая сволочь дала им номер? Наверное, то регистрационное бюро, больше она никому не оставляла своих деталей. Доставали и дома, и на работе, и по пути на нее.
Лайза негодовала.
Теперь в квартиру ломились журналисты, аплодисментами приветствовали на этаже коллеги, даже шеф выписал премию — за привлечение внимания к его фирме. Заказы сыпались, как из ведра, а она едва могла вынести всеобщее внимание и сосредоточиться на работе.
Чертова гонка.
Лайза не хотела ее выигрывать. Совсем нет. Она лишь хотела побороть появившийся после аварии страх перед скоростью и отвлечься, развеять усугубившуюся в последние дни депрессию, а вышло с точностью до наоборот: отчаяние навалилось с новой силой. Посреди гомонящей толпы, которая, казалось, не отставала ни на минуту, Лайза чувствовала себя загоняемым в ловушку зверьком и старалась как можно реже появляться в собственной квартире.
Обедала в крохотном тихом кафе на углу, ужинала, где придется, а вечерами уезжала к особняку Чейзера, чтобы в очередной раз убедиться, что окна так и не горят. Часами просиживала в машине, в тишине, замирала во времени и в воспоминаниях и все тяжелее тосковала по Маку.
Однажды не вынесла, поехала к доктору, и задала наболевший вопрос:
— А почему в особняке никогда никого нет?
На что получила вполне резонный встречный вопрос:
— Значит, вы там бываете?
Пришлось признаться.
Док помолчал.
— Мак больше не живет в доме. Не знаю почему.
— А где?
— На какой-то яхте.
— Ясно.
Лайза поблагодарила за ответы, отказалась от предложенного чая, завела Мираж и выехала по направлению к дому.
Той же ночью ей приснился сон, но не обычный, как часто бывает со снами — легкий и призрачный, — а плотный, живой, тяжелый и донельзя реалистичный; она увязла в нем, как в трясине. В том сне Мак сидел на стуле с высокой спинкой — сгорбленный, усталый, едва живой. Вокруг пыль, паутина, запустение…
Она тянула его за рукав, шептала: «Выбирайся!», — держалась за жесткий и почему-то холодный локоть, но человек из сна не двигался и не отвечал.
— Не сиди, пойдем… тут нельзя сидеть. Слышишь?
Бледное лицо, погасшие глаза, взгляд в сторону.
— Посмотри на меня. Ну же! Давай, оживай!
Тот прошептал: «Не хочу», — и опустил голову. Лайзе стало холодно.
Она проснулась, клацая зубами, и впервые за все это время с пульсирующей на груди Печатью (как же, значит, не умерла связь?), все никак не могла отдышаться и вышибить из носа ощущение затхлого воздуха; в ушах стол хриплый шепот.
Откуда такое видение? Почему Мак был таким — страшным, погибшим изнутри, холодным?
Что же она наделала в тот день?
Перед глазами пронеслись картины из зала суда: одинаково безразличные лица, тень доктора в углу на скамейке, собственные побелевшие руки вокруг стакана с водой. Почему все повернулось так страшно? Не просто бедой… катастрофой.
Покрывало из-за отсветов с рекламного щита окрасилось в мертвенно-синий. Затем посветлело, сделалось бледно-голубым.
Лайза поднялась, плотно задернула шторы и сделала шаг обратно к постели. Застыла, какое-то время стояла потерянная, чувствовала, как зябнут на том месте, где нет ковра, голые ступни. Затем осознала: она должна найти его. Найти Мака. Пусть всего на минуту, но сказать, что любит.
Чтобы человек из сна отогрелся.
* * *— Вы ведь совсем не разбираетесь в судах, да?
Усатый продавец раскусил ее за минуту.
— Мне нужна лодка. Какая вам разница, разбираюсь я или нет? Я человек способный оплатить покупку.
Высокий мужчина в полосатой майке с прикрепленным к лацкану золотым якорьком крякнул; посмотрел на нее с застывшим в карих глазах вопросом и сочувствием.
— А где хоть собираетесь ходить?
— Ходить?
— Плавать.
— По морю.
— В прибрежных зонах или дальше?
Создатель, вот ведь пристал! Она не знала! Ближе, дальше? Как далеко от берега Мак отогнал «Мечту»? Как высчитать координаты, как все выяснить? Она готова рискнуть, и это все, что важно.
— Меня без лодки в клуб не берут.
— Какой еще клуб?
— Яхт-клуб.
— А зачем вам в яхт-клуб? Тем более с лодкой?
Она не ответила.
— Ладно. — Усатый махнул рукой. — Какое должно быть водоизмещение? Мощность двигателя? Стационарный, подвесной?
Лайзе захотелось сбежать из пахнущего деревом, пластиком и лаком магазина.
Лодку ей все-таки продали. Не лодку — спортивно-прогулочный катер. Большой, вместительный, новый; при взгляде на него Лайзу колотило от страха: это только издали казалось, что катер — простой агрегат и управлять им легко, а на деле выяснилось, что для приобретения навигационных навыков потребуется несколько недель, а то и месяцев непрерывного обучения. Но она не отступалась от задуманного.
