Инопланетный мясной рынок (ЛП) - Биквин Лиззи

Наконец Аргат заговорил, его голос был тихим, приглушенным металлом двери.

— Бе’тани, не могла бы ты, пожалуйста, открыть дверь? — это была искренняя просьба. В его голосе не было ни намека на угрозу.

— Нет.

Бетани облизнула губы, ощутив солоноватую горечь собственных слез. Носовые пазухи были воспалены от соли, ресницы влажные.

— Бе’тани, — сказал Аргат. — Пожалуйста, я только хочу поговорить с тобой. Я обещаю, я…

Бетани не слышала продолжения. Или, по крайней мере, она не слышала перевода. Она вынула наушники из ушей и теперь держала их на ладони, как пару жемчужин.

— Я тебя не понимаю, — сказала она, повысив голос, чтобы он услышал через дверь. — Я вынула переводчик из ушей.

Аргат сделал паузу и прорычал что-то на языке ракшей. В его голосе звучало раскаяние, боль. Бетани было все равно.

— Ты солгал мне, — сказала она.

Все еще сжимая наушники в кулаке, она пошла, легла обратно на койку и повернулась лицом к стене, натянув на себя одеяло.

Аргат продолжал говорить через дверь, но не вошел и не выказал никаких признаков гнева или нетерпения. Несмотря на то, что Бетани не могла понять его слов, жалобный тон в его голосе передал ей суть сказанного.

Он просил у нее прощения.

Что ж, он мог просить ее хоть до посинения. Бетани была не в настроении прощать.

Наконец она услышала, как его ботинки удаляются по коридору, растворяясь в тишине, пока не осталось только гудение корабля и шум ее собственной крови в ушах.

Бетани закрыла глаза в темноте и прокрутила в голове то, что слышала из разговора Аргата с Залеросом.

Ей было трудно понять все. Залерос использовал множество слов, которые переводчик не смог передать. Но она уловила основную суть.

Залерос планировал превратить ее в ракшу.

Они солгали ей. Аргат пообещал сделать все, что в его силах, чтобы помочь ей найти Землю. Но как, черт возьми, она могла когда-либо думать о возвращении на Землю, если ее превратят в фиолетовую инопланетянку с горящими оранжевыми глазами, заостренными ушами и хвостом?

Она понимала, что план Залероса не был продиктован злыми намерениями. Частично он был связан с лечением ее болезни. Но все же сама мысль о том, чтобы преобразить свое тело, была невыразимо ужасающей.

Бетани вздрогнула при мысли о том, что с ней произойдет такая метаморфоза.

Внезапная усталость нахлынула на нее. Эмоциональный шок разрядил ее батарейки. И в сочетании с едой и напитками, которые тяжелым грузом лежали у нее в желудке, она была не в состоянии бодрствовать. Еще через минуту темнота ее комнаты сменилась еще более глубокой темнотой сна.

ГЛАВА 37: Аргат

Аргат вцепился в ремни безопасности своего капитанского кресла, когда «Процветание» вернулось в реальный космос, двигаясь быстро, но резко замедляясь. Выбираться из гиперпространства было не так сложно, как входить в него, но, тем не менее, это было тяжело.

Он отправил Драмьена в покои Бе’тани, чтобы убедиться, что человек должным образом закреплена перед выходом. Он бы с радостью сделал это сам, но решил, что у его младшего брата больше шансов пройти через дверь. Как оказалось, Бе’тани на самом деле крепко спала, что было наилучшим возможным сценарием. Драмьен сообщил, что ему удалось пристегнуть ее ремнями, не разбудив. Хорошо.

Маленькая человеческая самка была зла на него. Это понятно.

Аргат все еще не был уверен, что именно из его разговора с Залеросом она подслушала. Также он не был уверен, как много она на самом деле поняла. Но, очевидно, этого было достаточно. Вероятно, прямо сейчас она чувствовала себя очень преданной. Преданной, испуганной и уязвимой.

Аргат хотел бы поговорить с ней, но она была не в настроении для общения, и было бы бесполезно пытаться заставить ее. Ему просто нужно было дать ей немного времени.

Времени и пространства.

Кроме того, прямо сейчас у Аргата были другие неотложные дела, требующие внимания. Станция Коштра Веларин маячила перед ними в иллюминаторе мостика — темный тор, ощетинившийся антеннами и пришвартованными кораблями, вырисовывался на бледно-зеленом фоне огромной планеты, газового гиганта, от которой станция получила свое название.

Аргат напрягся.

Новости о событиях на станции Иона разлетятся быстро. То, что они там натворили, было в высшей степени незаконным. Он нанес станции ущерб на тысячи галаксов — возможно, даже больше, чем был должен Г'Лоббу. И это не говоря уже о наемниках, погибших в результате его действий. Аргат не испытывал угрызений совести из-за того, что убил их, но Ковенант не отнесется к их смерти также легкомысленно.

Как только новость о том, что он сделал, распространится, ни одна космическая станция Ковенанта не позволит «Процветанию» причалить.

Но пока, по воле Богини, время все еще было на его стороне.

Передачи могли вестись только со скоростью света, а это означало, что сообщению потребовались бы сотни или даже тысячи лет, чтобы преодолеть расстояние между двумя станциями. В результате станции полагались на новости, приносимые им космическими кораблями, такими как «Процветание», которые могли путешествовать через гиперпространство, мчась по четырехмерному искривлению пространства-времени со скоростью, превышающей скорость света.

Новости распространяются так же молниеносно, как самый быстрый корабль.

Теперь Аргату оставалось только надеяться, что ни один другой корабль не прибыл сюда, на Коштра Веларин, первым, неся новости о той ужасной катастрофе, которую «Процветание» устроило на станции Иона.

Потому что в таком случае власти станции не позволили бы им причалить, и это означало бы, что они не смогут заправиться. Они оказались бы на мели. И что еще хуже, они не смогли бы достать лекарство, в котором нуждалась Бе’тани.

И если бы это произошло, у них не осталось бы выбора. Они были бы вынуждены пройти через трансформацию Залероса. В противном случае Бе’тани могла умереть.

Аргат этого не допустит.

Он отдал приказы Чейлу и Брому, и они повели корабль вперед, в то время как массивная темная космическая станция увеличивалась перед ними, заполняя окно мостика. Бром отправил сообщение с запросом на разрешение стыковки.

Пока они ждали ответа станции, на мостике воцарилось напряженное молчание.

Шипение помех. В коммуникаторе раздался голос, говоривший на отрывистом языке галактика.

— У вас есть разрешение на посадку, «Процветание». Пожалуйста, проследуйте в стыковочный отсек девяносто девять.

Аргат вздохнул с облегчением.

Однако они еще не сорвались с крючка, а только преодолели первое препятствие. Пока Бром и Чейл направляли корабль в назначенный стыковочный отсек сбоку от космической станции, Аргат заговорил с ними, обрисовывая ситуацию.

— Мы должны сделать все быстро, ребята. Никто здесь не знает о той стычке в Ионе, но это может измениться очень скоро. Достаточно одного корабля, прибывшего с Ионы, и у нас будут неприятности. Это означает, что мы не можем терять времени. Чейл, как только нас пристыкуют, я хочу, чтобы ты спустился в доки и занялся заправкой. Драмьен, ты пойдешь с ним и поможешь. Не нужно заправлять баки полностью. Как раз достаточно, чтобы вернуться в Рак.

— А как насчет лекарства для Бе’тани? — спросил Залерос из глубины мостика. — Должен ли я подняться на борт станции, чтобы забрать его?

— Нет, — ответил Аргат. — Я позабочусь об этом.

— Капитан, ты уверен?

Корабль прибыл в назначенный стыковочный отсек. Раздался громкий металлический лязг, когда электромагнитные стыковочные зажимы зафиксировали корабль на месте, и шипение, когда корабль был присоединен к герметичному отсеку.

Аргат отстегнул пряжки, сбросил ремни безопасности и поднялся со своего места.

— Да, я уверен, — сказал он Залеросу. — Ты нужен мне здесь, на корабле, на случай, если Бе’тани станет хуже. На тот случай, если со мной что-то случится, и я не смогу вернуться с лекарством…