Роман с квотербеком (ЛП) - Лондон Эви

— Что ты имеешь в виду? Мы познакомились вчера вечером. Его зовут Джеймс, и он любит бродить по отелю в простыне.

И у него самые красивые зеленые глаза и грудь, словно вырезанная из мрамора. Уф. Мне нужно было прогнать из головы все мысли о раздражающем красавчике. Я приехала сюда не для того, чтобы найти себе пару, а чтобы писать и общаться с друзьями.

— Я не знаю, кто такой Джеймс, но этот парень — Палмер Митчелл. Он квотербек команды «Сан-Франциско Кугарс». Возможно, ты слышала о нем, они только что выиграли Супер…

— Это понятно, — я скрипнула зубами. — Неудивительно, что он такой невыносимый.

— Я думаю, ты ему нравишься, — Пейдж изогнула бровь.

— Нет. Футболисты и я не сочетаемся. Ни за что и ни про что.

Особенно квотербеки. Я не собиралась вдаваться в подробности самого унизительного периода в моей жизни. Не сейчас, когда последние восемь лет я делала все возможное, чтобы забыть об этом.

— Ты уверена? — она бросила тоскливый взгляд на Джеймса, который сидел напротив своих друзей и потягивал кофе. — Потому что этот мужчина великолепен, и если бы он смотрел на меня так, как только что смотрел на тебя, я бы забралась на него, как на спортивную стену в каменных джунглях.

Пейдж была права, но я никогда бы этого не признала.

— Уверена на тысячу процентов. Если бы он был последним мужчиной на земле и будущее человечества зависело от того, что мы переспали, — я сделала паузу, чтобы придать своим словам драматический эффект, — я бы позволила человечеству вымереть.

— Вот дерьмо, подруга. Кто, черт возьми, тебя обидел?

— Я не хочу об этом говорить.

Один только разговор об этом лишал меня шансов на хорошее настроение.

— Знаешь, я, пожалуй, вернусь в свою комнату и поработаю над сценой, на которой застряла.

— Уверена, что не хочешь сначала что-нибудь съесть?

— Нет. Я догоню всех вас позже. Если не приду на ужин, значит, слова наконец-то потекли, — я наклонилась и обняла Пейдж. — Ты уверена, что не возражаешь, если я оставлю тебя одну?

— Не беспокойся обо мне. Эта неделя посвящена тому, чтобы поставить себя и свои слова на первое место. Бери столько времени, сколько тебе нужно. Кроме того, мне нужно съездить в город к Клири. Она сказала, что сможет достать для меня разрешение на поход.

— Спасибо, — я отодвинулась от стола и направилась обратно в номер.

Оказавшись там, я не смогла настроиться писать. Течение, в которое я погрузилась прошлой ночью, исчезло. Я знала, кто в этом виноват. Если бы Джеймс не постучал в мою дверь, все шесть футов с лишним мускулов, завернутых в простыню, которая не оставляет места для воображения, я бы, наверное, уже закончила несколько глав.

Я бросилась на кровать и стала мотать головой вверх-вниз по матрасу, пытаясь прогнать из головы образ горячего спортсмена в простыне.

Ничего не вышло.

Мигающий курсор на пустом экране моего ноутбука насмехался надо мной. Очевидно, слова не приходили. Я поднялась, чтобы закрыть его, и заметила папку с информацией об отеле. Должно же быть хоть что-то, чем я могла бы заняться, чтобы отвлечься от мыслей о своем мужественном соседе.

Я пролистнула информацию. Выросшая в Оклахоме, я не имела возможности кататься на горных лыжах и не собиралась рисковать жизнью и здоровьем, чтобы попробовать это сделать сейчас. Но несколько раз в отпуске я с удовольствием каталась на беговых лыжах. В округе было много ухоженных трасс. Возможно, свежий воздух вдохновит на новые слова. К тому же, это будет компенсировать шоколад, который я планировала съесть позже.

Надеясь, что физические упражнения и возможность полюбоваться прекрасными пейзажами — это то, что мне нужно, чтобы вернуться в строй, я выключила свет и оставила свою рукопись.

5

Палмер

После завтрака я попрощался со Слейтом и Пейшенс. Они договорились, что уедут только на выходные, и им нужно было возвращаться в Рай-Крик. Несмотря на то, что у нас не было много времени на общение, я был рад, что Слейт пригласил меня приехать в Тахо. Отдохнуть от жизни Сан-Франциско было как раз то, что нужно, чтобы проветрить голову. Я еще не был готов отправиться домой и встретиться со всеми, поэтому договорился остаться еще на несколько дней. Теперь мне нужно было придумать, чем себя занять.

Последние два дня я провел в замкнутом пространстве, и хотелось заставить свои мышцы двигаться. Перейдя от тренировок по несколько часов в день к сидению у камина и наблюдению за падающим снегом, я почувствовал себя не в своей тарелке. Хотя метеорологическая служба не прогнозировала надвигающуюся бурю до позднего вечера, над горами низко висели темные тучи. Тем не менее я решил, что успею покататься на беговых лыжах часок-другой до того, как начнет падать снег.

Я собрал свое снаряжение и отправился в путь. Я вырос в Техасе, настолько далеко от зимней погоды и снега, насколько это вообще возможно для ребенка.

Последние несколько лет я играл в Сан-Франциско, поэтому была возможность выбраться в горы, и я обнаружил, что мне нравится легкий темп и одиночество после дня на лыжах. Хотя когда-нибудь я хотел бы попробовать покататься на горных лыжах, мой контракт запрещал это делать. Моя рука была слишком ценна для команды, чтобы рисковать сломать ее на склонах.

Пошел мелкий снег, и я остановился, чтобы полюбоваться видом в просвете между деревьями. Казалось, весь мир замер. Кроме снежинок, мягко падающих с неба, ничто не двигалось. Я глубоко вздохнул и позволил умиротворению поселиться глубоко в моей душе. Никто не кричал на меня, никто не требовал дать интервью, подписать футбольный мяч или позировать для фотографии.

Все было тихо.

Затем впереди на тропе раздался крик. Покой разрушился. Мое тело напряглось, и я подумал, не напало ли животное на тропу передо мной. Звук не был похож на человеческий. Я повернулся на лыжах и приготовился вернуться тем же путем, каким пришел.

— Дерьмо, дерьмо, двойное дерьмо! — прокричал женский голос.

Я снова повернулся и двинулся вперед. Кто-то шел по тропе впереди меня, и, судя по голосу, ему нужна была помощь. Хотя лыжный патруль время от времени следил за трассами, могло пройти несколько часов, прежде чем появится кто-то еще, особенно с учетом угрозы надвигающейся бури.

Мои лыжи скользили по свежему снегу, и я остановился, чтобы поднять одну лыжу, которая зацепилась за нижние ветви сосны. Пролом в снежном валу внизу указывал на то, что здесь недавно кто-то или что-то провалилось. Я подошел к краю и заглянул в снег.

Женщина сидела у подножия склона. Ее длинные светлые волосы спадали на спину, а руки были обернуты вокруг лодыжки.

— Ты в порядке? — позвал я.

— Похоже, что я в порядке? — она повернулась и посмотрела на меня.

Мои легкие заледенели, и не из-за прохладной температуры. Это была Мина, великолепная, несносная девушка по соседству, которая не давала спать всю ночь.

— Ты ранена? — я отстегнул ботинки от лыж. Ее нужно было вернуть на тропу. Я не мог оставить ее там до приезда лыжного патруля.

— Я подвернула лодыжку, но уверена, что это просто растяжение. В одну секунду я неслась на лыжах, наслаждаясь снегом, а в следующую — перевалилась через снежный вал и кувырком полетела вниз по склону.

Осознание того, что у нее, скорее всего, не сломана кость, ослабило давление в моей груди.

— Я рад, что ты в порядке.

— В основном в порядке. Как, черт возьми, я собираюсь выбраться отсюда? Я проверила свой телефон, и он не отвечает. А твой? — в ее глазах читался намек на беспокойство. Я не винил ее. Застрять в лесу, когда надвигается сильный шторм, может испугать даже лучшего лыжника. Очевидно, ни один из нас не относился к этой категории.

Я вздрогнул, увидев уведомление на экране.

— У меня тоже нет связи.

Снег валил все быстрее — огромные хлопья падали на землю, скрывая следы от наших лыж. Нужно вытащить ее отсюда, и побыстрее, иначе мы оба окажемся в беде.

— Хочешь вернуться на лыжах в домик и позвать на помощь? — ее голос потерял свою остроту. Она была напугана. Я понял это по ее челюсти и по тому, как ее глаза умоляли меня не оставлять ее.