Мелани Харлоу - На крючке
— Ладно, звучит хорошо, милая. Как я уже говорила, от другого агента я слышала, что его клиент, какая-то шишка в General Motors, только что перевелась и живет в корпоративном доме с четырьмя детьми и планирует сделать предложение на этой неделе, поэтому дай мне знать.
— Хорошо. Конечно. — Мы сели в Mercury, и я посмотрела на дом, когда на меня обрушилась реальность. На этой неделе? Я спятила? Это значит, что сегодня-завтра мне придется попросить деньги у родителей... сделаю ли я это, учитывая, что сегодня мне также придется иметь дело с Анджелиной?
И почему Ник такой тихий?
— Ты думаешь, что я сумасшедшая? — сказала я, когда он завел двигатель.
— Совсем нет. Дом прекрасен.
— Тогда, что? Ты слишком тихий.
Он посмотрел на дом.
— Я просто... обдумываю, вот и все.
— Ты можешь, пожалуйста, думать вслух? Мне нужен совет. Миа считает это абсурдным.
Он пожал плечами.
— Это не ее решение.
— Я знаю, но я не хочу совершать большую ошибку. Я пытаюсь быть ответственной.
— Зачем тебе такой большой дом? Ты планируешь заводить семью?
Вопрос удивил меня и также немного разозлил. Почему должна быть какая-то причина?
— Я не знаю. Нет, не прямо сейчас. Разве не может одинокая девушка купить себе большой дом?
— Конечно, может. Я просто удивлен. Потому что я уверен, что ты могла бы найти старинный дом, нуждающийся в ремонте, который не бил бы так по твоему карману и не отнимал столько времени.
Я вздохнула, теребя свой хвост.
— Что еще мне делать со своим временем? Я хочу сказать, я занята на работе, но мне нужно что-то за ее пределами, понимаешь? И у меня есть подруги, но даже это меняется.
Ник посмотрел на меня.
— В каком смысле?
— Миа выходит замуж, и у них с Лукасом новый дом. Уверена, скоро у них появятся дети.
— Это не значит, что она перестанет быть твоей подругой, Коко.
— Я знаю, но она будет занята построением своей взрослой жизни. Эрин увольняется со своей учительской должности, чтобы открыть свою танцевальную студию, как она всегда и хотела. Она будет занята, подготавливая помещение и запуская бизнес — это ее взрослая жизнь. — Я выбросила руки вверх. — А у меня нет ничего взрослого! Я живу с родителями, ради всего святого!
Он похлопал меня по ноге.
— Это временно.
— А так не кажется.
— Знаешь, что? Ты взрослая. Потому что та Коко, которую я знал, уже бы попросила деньги у своих родителей. Честно говоря, это больше всего удивляет меня во всем этом.
Я была наполовину взбешена, наполовину польщена и частично рассматривала это как комплимент. Вздохнув, я отвела взгляд от дома.
— Поехали. Это глупо. Я не могу позволить себе этот дом. Я даже не могу позволить себе первый взнос.
— Сколько тебе нужно?
— Около тридцати тысяч.
Ник присвистнул.
— Это серьезный шаг.
— Еще бы. Именно поэтому мне так сильно нужно, чтобы ты был на вечеринке Анджелины. Думаю, с этого я могу получить хотя бы десять тысяч, а потом собиралась попросить у родителей остальную часть. — Я сделала глубокий вдох и выдохнула. — Но думаю, что с ними будет труднее, чем с тобой.
Ник улыбнулся, когда начал сдавать назад и выезжать с подъездной дорожки.
— Я не доставил тебе достаточно проблем?
Я посмотрела на него искоса.
— Заставить меня проводить выходные с тобой, это не проблема?
— Для тебя это проблема?
— Нет. Совсем нет. — Я перевела взгляд на его колени, и он рассмеялся.
— Ты такая плохая лгунья, Коко. Некоторые вещи не меняются.
Я шлепнула его по плечу.
— Ладно! Ты хочешь правду? Да, это проблематично, — признала я: — потому что мне с тобой весело, и из-за этого я думаю о том, о чем не должна думать.
Ник затормозил на знаке и посмотрел на меня.
— О чем, например?
Я уставилась вперед. Заткнись, заткнись, заткнись.
— Я не хочу говорить об этом.
— Почему нет?
— Потому что эти выходные не для этого.
Мы секунду сидели в тишине.
— Я дам тебе деньги, Коко.
— Что? — я повернула голову в его сторону так быстро, что что-то хрустнуло в моей шее.
— Я дам тебе недостающие двадцать тысяч.
— Мне не нужны твои деньги!
— Нужны. Вот почему ты пришла ко мне, не так ли? Потому что тебе нужны деньги?
— Нет! Ты переворачиваешь все с ног на голову! Я пришла к тебе, потому что клиентка потребовала тебя на своей вечеринке, а не потому что мне нужны твои деньги, Ник. Я говорила тебе — я хочу сделать все самостоятельно.
Ник пожал плечами.
— Тогда подумай об этом как о кредите.
— Кредите?
— Да. Таким образом, тебе не нужно просить у своих родителей. Я даже могу взять с тебя проценты, если ты хочешь.
Могла ли я? Могла ли я на самом деле сделать это? Это был один из тех моментов в жизни, когда я хотела нажать кнопку «пауза», чтобы обсудить это с Миа и Эрин, прежде чем дам ответ. У меня было инстинктивное чувство, как и всегда перед покупкой десерта, будто то, что я хотела, было прямо передо мной, и мне нужно было только взять это. Но я знала, что сказали бы Миа и Эрин.
Эрин: Это Очень Плохая Идея.
Миа: Вот пять причин, почему ты не должна брать его деньги...
Они никогда не запрещали мне брать десерт, но на предложение взять деньги у бывшего парня я бы точно получила отрицательный ответ.
— Я не знаю, Ник. Это не кажется хорошим решением.
Он положил руку мне на ногу.
— Я инвестирую в подругу. И в старинный дом. В окрестности и город, который я люблю.
Черт. Он был сексуальным и знал, как уговаривать. Я прикусила нижнюю губу.
Поставив машину на режим парковки, он повернулся на сидении лицом ко мне, посмотрев назад, чтобы убедиться, что сзади нет машин, которые ждали, чтобы мы проехали вперед.
— Послушай. Ты думаешь, я хотел участвовать в «Оближи мою тарелку»? Нет. Это нелепое шоу, которое не имеет почти ничего общего с реальным приготовлением пищи, и моя репутация могла испортиться. Но я не мог получить поддержку от инвесторов, чтобы открыть свое место в Детройте, не выставив себя напоказ. Поэтому я стиснул зубы и сделал это, и все окупилось…
— Это другое, — начала спорить я.
— Нет, не другое. Ты не хочешь брать у меня деньги из-за своей гордости. Понимаю. Но если ты не хочешь просить деньги у родителей, считаться с их мнением, и чтобы дом твоей мечты заполучил кто-то другой, ты должна стиснуть зубы и сделать это. Принять мое предложение.
— Это большая сумма, — сказала я тихо. Он делает это, потому что чувствует вину из-за того что случилось семь лет назад? Или он действительно хочет вложить деньги в меня?
