Прежде чем нас разлучат (ЛП) - Рейнольдс Аврора Роуз

— Никто, я сам. — Он смотрит на меня. — Когда я учился в колледже, меня тошнило от рамена и еды на вынос, поэтому, как только нам с Майлзом удалось снять квартиру с кухней на втором курсе, я начал искать рецепты и обнаружил, что, если следовать указаниям, в большинстве случаев получалось неплохо.

Я улыбаюсь. Он похож на человека, который будет читать инструкции и следовать правилам.

— Твоя мама не учила тебя?

— У меня нет ни мамы, ни папы, — мягко говорит он, и я чувствую, как мое сердце сжимается.

— Что с ними случилось?

— Наркотики, алкоголь и все, что им сопутствует. Впервые я попал в приют в два года, после этого моя жизнь состояла из того, что меня возвращали к ним только для того, чтобы снова забрать. В конце концов, их признали недееспособными, но к тому времени я был в том возрасте, когда большинство семей не хотят брать к себе такого ребенка.

Боже, при этих словах у меня желудок скручивается в узел.

— В четырнадцать меня взяли к себе Патрики. Они уже воспитывали Арью, Майлза и Далтона. Клэй появился примерно через месяц после того, как я переехал к ним.

— Арья? — Другие имена мне знакомы, но он никогда не упоминал ее.

— Эта история для другого вечера, — мягко говорит он, но в его тоне все же ощущается горечь, которая дает понять, что даже если я спрошу о ней, он не расскажет мне, пока не будет готов.

— Мне жаль.

— Такова жизнь.

— Так не должно быть. — Я беру бокал с вином и тихо спрашиваю: — Ты не был близок с Патриками?

— Они были очень близки со своими родными детьми, и в их пузыре для нас оставалось мало места. — Его взгляд блуждает по моему лицу, и он нежно улыбается. — Они были хорошими людьми, и, в конце концов, подарили мне семью.

Не себя, а Майлза, Клэя и Далтона.

— Твоих братьев? — уточняю я.

— Моих братьев, — ласково подтверждает он.

Я вздыхаю, не зная, что чувствовать. Слушая, как он так небрежно рассказывает о своем прошлом, можно поверить, что у него не осталось никаких эмоций из детства, но как такое могло быть? Это очень много для одного человека. Если только он действительно не благодарен за то, чем все закончилось, поэтому больше не думает об этом.

Услышав стук в дверь, он поворачивает голову и кричит:

— Войдите!

Это вызывает беспокойство, так как здание внизу не достороено, и это может быть кто угодно.

Через секунду дверь открывается, и входит симпатичная темноволосая девочка лет шести-семи с огромной собакой.

— Дядя Так… — она замолкает при виде меня, и ее глаза расширяются. — Кто вы?

— Миранда. — Я улыбаюсь, и она смотрит на своего дядю.

— Что случилось, жучок? — спрашивает он.

— У тебя есть девушка?

— Винтер. — В его тоне звучит предупреждение.

— Я просто спросила. — Она смотрит на собаку и бормочет: — Клянусь, мне никто ничего не рассказывает.

В ответ собака виляет хвостом, а я поджимаю губы, чтобы не рассмеяться.

— Тебе что-то нужно? — спрашивает Такер, и она проходит в гостиную, не сводя с меня глаз.

— Папа на дежурстве, а Скай нужно погулять.

— Скай нужно погулять, или ты хочешь пойти наверх поиграть?

Она смотрит на Такера и вздергивает подбородок на дюйм.

— Папа сказал, что, если ты не против, я могу поиграть немного, пока Скай гуляет.

Он смотрит на меня, и я чувствую ее взгляд тоже. Судя по всему, решающим фактором в этом вопросе буду я.

— Я закончила.

— Иди, обувайся, — приказывает он.

Девочка со счастливой улыбкой бросается к двери, крича через плечо:

— Сейчас вернусь!

— Она очаровательна, — шепчу я после ее ухода.

— Ее будущему мужу придется попотеть, — хмыкает он, и я ухмыляюсь.

Бьюсь об заклад, что так и будет, но не по тем причинам, о которых он думает. Девочка, которая растет с папой и дядями, которые ее любят и исполняют все ее желания, не согласится на меньшее от любого другого мужчины.

— Ты уверена, что закончила? — Он смотрит на мою тарелку.

— Да, было вкусно. Спасибо.

Черты его лица смягчаются, и он встает, забирая у меня тарелку. Я следую за ним на кухню с его пивом и бокалом вина.

— Готова! — Винтер врывается в дверь, Скай рядом с ней. — Я сказала папе, что ты разрешил мне поиграть.

— Хорошо, жучок. Пойдем.

Такер берет меня за руку, когда мы обходим кухонный островок, и Винтер этого не упускает. Она ничего не говорит, хотя я вижу, что ей хочется.

— У тебя красивая собака, — говорю я, когда мы выходим из квартиры Такера в коридор.

— Она дяди Клэя, — сообщает мне Винтер, а затем добавляет: — Я хочу собаку, но папа говорит, что мне нужно немного повзрослеть, чтобы ее завести.

— Это разумно. Собака — это большая ответственность. — Я глажу Скай по голове, когда она тычется носом мне в пальцы.

— Я ответственная, — уверяет Винтер. — У меня с трех лет была одна и та же рыбка. Я даже реамировала ее!

Слово «реанимировала» произносится восхитительно неправильно.

— Как тебе удалось? — Мы заходим в лифт, и Такер подносит свой телефон к загорающемуся экрану.

— Ларри плавал в аквариуме и не двигался, поэтому я дала ему куриный суп, как мой папа дает мне, когда я болею, и когда я пришла домой из школы, ему стало лучше.

Я смотрю на Такера, чьи губы плотно сжаты.

— Вау, так ты рыбий доктор.

— Возможно. — Она счастливо пожимает плечами и выпрыгивает из лифта, когда двери открываются, Скай следует за ней по пятам.

Выйдя в длинный коридор, мы идем к двери, и в тот момент, когда Такер открывает ее и включает свет, Скай и Уинтер бегут через обширное пространство к двойным дверям и исчезают за ними.

Не знаю, что я ожидала увидеть, но в тот момент, когда мы с Такером входим в двойные двери, я останавливаюсь как вкопанная. Когда Такер сказал, что Клэй оборудовал для Винтер игровую комнату, я предположила, что он имел в виду типичную игровую комнату — кубики, может быть, пластиковую детскую горку или что-то подобное, и множество игрушек. Я даже не предполагала, что он имел в виду целую детскую зону, за посещение которой платишь деньги.

— Это дом на дереве? — недоверчиво шепчу я, когда Винтер появляется из-за ветвей, прежде чем с визгом соскользнуть с длинной горки.

— Ага.

— Вау. — Я оглядываюсь и замечаю заполненный бар, огромный телевизор и три дивана.

— Майлз и Винтер жили с Клэем до того, как их квартира была закончена, поэтому он построил все это для нее.

— Кингстон сойдет с ума, если увидит это. — Я иду через огромную комнату к игровой площадке с полноразмерными качелями, перекладинами и горкой.

— Когда он возвращается к тебе?

— Послезавтра. Потом он проведет со мной несколько дней.

— Мы приведем его сюда в эти выходные. Винтер хотелось бы иметь кого-то, с кем можно играть и командовать.

Я смеюсь и прислоняюсь к боку Такера, он отпускает мою руку, чтобы обнять за талию, его пальцы скользят вверх под мой свитер, касаясь кожи.

— Подружка дяди Такера, не хотите поиграть со мной? — кричит Винтер с дома на дереве.

— Ее зовут Миранда, жучок.

— Ладно! Миранда, не хотите поиграть со мной? — снова кричит она.

— Безусловно!

Я смеюсь, затем смотрю на Такера, когда он не отпускает меня.

— Что? — спрашиваю я, когда он ничего не говорит.

— Ничего.

Он с нежностью целует меня, и в этом поцелуе есть что-то важное. Хотелось бы мне знать, что именно.

Глава 25

Такер

Телевизор работает на низкой громкости, а Миранда прижимается ко мне на диване, закинув ногу мне на бедро и обнимая рукой за талию. Я опускаю голову, чтобы взглянуть на нее, и обнаруживаю, что ее глаза закрыты, а дыхание прерывистое. Я должен был проводить ее до машины час назад, когда заметил, что она начинает засыпать, но оказалось, что я эгоистичный сукин сын, который хочет проводить с ней как можно больше времени. Даже если это время, когда она спит после приготовленного мною ужина, игр с моей племянницей, звонка ее сыну и поцелуев со мной на диване. Но прежде чем мы увлеклись, я прижал ее лицо к своей шее.