Падший (ЛП) - Райт Сюзанна

Девон ухмыльнулась.

— Значит ли это, что ты последовала моему совету и позволила этому случиться?

Если учесть, что язык мужчины обладал какой-то тёмной магией…

— О, да.

Мэддокс брал её ещё дважды, прежде чем уйти рано утром, и каждый раз его демон ненадолго всплывал на поверхность.

Мэддокс не лгал, когда говорил, что ни он, ни сущность не будут снисходительны. Она не жаловалась, как и её демон. Сущность всё ещё была недовольна им, но ей действительно казалось, что он не просто отстранился и ушёл. Ему нравилось, что удовольствие Рейни было важно для него.

— Это была разовая акция? — спросила Харпер.

— Нет. — Рейни отхлебнула кофе. — Это будет что-то вроде «анкора с преимуществами».

Пока Мэддокс не устанет от неё. Вероятно, это случится скоро. Демонам быстро надоедает.

Она решила, что с таким же успехом может получать удовольствие, пока есть возможность, потому что новость о том, что в её постели есть тот, кто не находится под сверхъестественным влиянием, вызвала восторг. К тому же, она может никогда больше этого не испытать.

Харпер пристально посмотрела на неё.

— Ты точно не против этого?

Рейни нахмурилась.

— Ты считаешь, что не стоит?

— Я этого не говорила, — ответила Харпер. — Просто хочу быть уверена, что тебе не будет больно, когда интрижка закончится. На днях ты заметила, что не считаешь его способным причинить тебе боль, но это было до секса. Иногда в такие моменты люди чувствуют лёгкую связь с кем-то.

Рейни сморщился нос.

— Я бы не сказала, что почувствовала с ним связь. Ты знаешь, доверие и эмоциональная близость идут у меня рука об руку. Если я кому-то не доверяю, не ослабляю бдительности. Этого просто не бывает. — Она предположила, что это был механизм самозащиты. — Я доверяю Мэддоксу в некотором смысле, но не во всём.

— Я только хотела убедиться, что у тебя всё в порядке.

Рейни улыбнулась.

— И я обожаю тебя за заботу.

— Но меня ты обожаешь больше, верно? — спросила Хлоя, помешивая айс-латте соломинкой.

Рейни посмотрела на импа.

— Я люблю вас всех одинаково.

Они вроде как уже проходили это.

Хлоя нахмурила брови.

— Почему? Я круче них. И я купила тебе пончик. Разве это не считается?

— Вообще-то ты украла пончик, — напомнила Рейни.

— Что меня удивляет, ведь никто не заметил, как она зашла за прилавок и стащила еду со стеклянной витрины, — сказал Танер, даже не подняв глаз от газеты, которую взял с соседнего столика.

— Импы могут украсть рубашку с твоей спины, и ты даже не заметишь, — сказала Девон. — Или позаимствовать, как сказал бы Лахлан.

Хлоя хихикнула.

— Он потрясающий. Я люблю твоего папу, Рейни.

— Я тоже, но точно не хочу, чтобы он узнал о нас с Мэддоксом, — сказала Рейни. — Он всё не так поймёт и заявит, что Мэддокс использует меня и всё такое. А потом переключится в режим поджигателя. Так что мы держим эту информацию при себе, ясно? Конечно, ты можешь рассказать своим друзьям, но никому больше. Я серьёзно, Хлоя.

Имп округлила глаза.

— С чего ты взяла, что мне нужно предупреждение?

— Потому что, хотя ты и умеешь хранить секреты, чаще предпочитаешь делиться ими, — ответила Рейни. — Нет, не говори, что это неправда — мы вроде как знаем тебя.

Хлоя вздохнула и отставила свой айс-латте.

— Я никому не расскажу, кроме Кинана.

— Даже Тигу не говори, — настаивала Рейни, имея в виду анкора Хлою.

Имп кивнула.

— Даже Тигу не скажу.

— Спасибо. — Рейни сделала ещё глоток. — Может, теперь мы поговорим о чём-нибудь другом? Например, о новом клейме на ладони Харпер, которое, как она думает, мы не заметили.

Губы сфинкса сжались в тонкую линию.

— Такими темпами пройдёт всего год или около того, прежде чем на моей коже не останется и дюйма.

Рейни усмехнулась. Если внутренний демон одержим кем-то, он часто ставил клеймо. Метки выглядели как татуировки и исчезали только тогда, когда интерес сущности к человеку, которого они заклеймили, угасал.

Девон бросила на свою пару раздражённый взгляд.

— Демон Танера заклеймил мои лодыжки. Лодыжки. Как будто, они закованы в кандалы.

— Дай гляну. — Рейни посмотрела вниз, пока кошка ёрзала, поднимая джинсы. — Чёрт, действительно похоже на кандалы.

Танер пожал плечами.

— Мой демон большой собственник.

— Нокс и того хуже, — заявила Харпер. — Каждый раз, когда он оставляет новую, я вздыхаю с облегчением, что на ней не написано «Собственность Нокса Торна» или ещё какая-нибудь хрень. Это всегда… чёрт, нам уже пора открывать студию.

Они допили кофе, выбросили мусор и направились в «Городские чернила». Танер поцеловал Девон, похлопал её по попке и ушёл.

День прошёл как обычно. Несколько раз звонил телефон. Клиенты приходили и уходили. Люди заходили, чтобы посмотреть портфолио и поинтересоваться, можно ли записаться. Это был обычный, спокойный день. И вот, когда они готовили студию к закрытию, Рейни чуть не подпрыгнула, когда Хлоя воскликнула:

— Да вы издеваетесь!

Рейни нахмурилась.

— Что? Что случилось?

Хлоя ткнула пальцем в монитор компьютера.

— Одна из наших клиенток переслала мне письмо. Мара сказала, что получила его только что и решила, что мы должны знать.

Рейни вместе с Девон и Харпер подошли к стойке администратора.

Прочитав письмо, Рейни почувствовала, как у неё отвисла челюсть. Кто-то, подписавший письмо «Эммет», сказал, что слышал от друга, что Мара здесь завсегдатай, и подумал, что её следует предупредить о том, что «Городские чернила» огромная лажа. Эммет рассказал целую историю своего «ужасного опыта», который у него якобы был. Типа Рейни приставала к нему на протяжении неоправданно долгого сеанса, во время которого сделала ему не только неправильную татуировку на спине, так ещё и криво и занесла инфекцию. Ещё добавил, что когда он пожаловался и попросил вернуть деньги, Харпер накричала на него и пригрозила попросить Нокса разобраться. Эмметт также упомянул, что слышал от других людей о неудачном опыте с «Городскими чернилами»- грязные иглы, неправильный текст на тату, кривые татуировки, завышенные цены, дерьмовое обслуживание, татуировщики, пытающиеся запугать клиентов, чтобы заставить дать чаевые. Эммет довершил письмо советом Маре в будущем тратить деньги в другом месте.

— Лживый ублюдок, — прорычала Рейни, не менее разъярённая, чем её внутренняя сущность. — Этот хренов бойкот утроил точно кто-то из друзей.

Хлоя кивнула, поджав губы.

— Мне интересно… он отправил письмо только Маре или и другим тоже? Может, всей нашей чёртовой клиентской базе. Я сделаю несколько звонков и выясню.

— Нам нужно как-нибудь отправить этому засранцу письмо, — сказала Девон. — Но тогда мы удостоим его дерьмо вниманием. Я бы предпочла вырвать ему зубы. Нам не удалось отследить его по сообщению на форуме, но, возможно, сможем отследить по электронному адресу и заставить понять, что он ошибается.

Рейни и её демон были только за этот план.

— Этому человеку определённо нужно вставить в толстую кишку что-то большое и острое. — Она посмотрела на Харпер. — Как думаешь, это может быть одна из ревнивых бывших Нокса? Они любят досаждать тебе.

Харпер с задумчивым выражением лица уставилась в компьютер.

— Хлоя, помнишь все те отменённые записи?

— Да, — проворчала имп.

— Несколько клиентов были моими, но их было немного, верно? — спросила Харпер.

Хлоя кивнула.

— Верно. Пара — Девон, но большинство — Рейни.

— А человек, разместивший на форуме этот дерьмовый отзыв, обвинил Рейни, — сказала Харпер. — Это, опять же, в основном направлено против Рейни. Мара — одна из её постоянников. Хотя в этом письме вскользь упоминалось я, похоже, что Рейни здесь в центре внимания.

Харпер покачала головой и добавила:

— Не могу поверить, что не заметила этого раньше. Изначально я думала, что бойкот — это косвенное нападение на мою Общину из-за того, как много врагов у Нокса. Но теперь пересматриваю эту теорию.