Падший (ЛП) - Райт Сюзанна

— Я могу быть очень убедительным.

Вайпер хихикнул.

— Не сомневаюсь. — Наступила пауза. — Ну, Кастиэль занимает довольно высокое положение в небесном воинстве, — ответил он, имея в виду армию верхнего мира. — Амбициозен. Хитёр. Высокомерен. Стремится к власти, чтобы компенсировать собственные слабости — ты знаешь таких. Им нужно быть у власти, чтобы чувствовать, что они чего-то стоят, а потом они злоупотребляют этой властью. Он собирает людей, которые слабее, но такие же амбициозные — кормит их ложной похвалой, обещает повышение и говорит, что «видит» в них что-то особенное.

— Другими словами, он говорит людям то, что они хотят услышать, чтобы манипулировать, заставляя выполнять его приказы.

— Да. Как его имя всплыло в разговоре с ангелом, который пытался тебя убить? Кстати, я удивлён, что он один пришёл за тобой.

— С ним было несколько друзей. Несколько пришли за моим анкором.

Наступила ошеломлённая пауза.

— Они что?

— Да, меня это тоже сбило с толку. Небесное начальство, конечно же, не одобрило бы втягивание в эту ситуацию Общину не потомков.

— Нет, не одобрили. Учитывая, что это может привести к войне.

— Это заставило меня задуматься, не действовал ли кто-то в одиночку. Кто-то, кто хотел занять должность, которую седьмой архангел оставил свободной после падения.

— Один из Семёрки пал? Интересно.

Не обращая внимания на попытку Вайпера прикинуться дурачком, Мэддокс продолжил:

— Я подумал, не стремился ли упомянутый «кто-то» выделиться среди остальных, преследуя таких, как я. Поэтому, я поговорил с одним из ангелов, посланных уничтожить мою Общину, и он подтвердил это.

Вайпер хмыкнул.

— Не секрет, что Кастиэль хочет стать одним из Семёрки… многие хотят. Но никогда не получит эту должность. Он занимает высокое положение в небесном воинстве, но у него недостаточно опыта, чтобы даже считаться потенциальным кандидатом.

— Поэтому он придумал план, который заставил бы с ним считаться.

— Это могло бы сработать. Никто наверху не проронил бы ни слезинки по поводу исчезновения вашего вида. Но они не обрадуются, если узнают, что он перешёл дорогу другим видам.

— Как мне до него добраться?

— Никак. Он архангел, совершенно недосягаемый. Тебе нужно, чтобы он пришёл к тебе.

Мэддокс предполагал, что он скажет это.

— Есть ли способ передать ему сообщение?

— Кто-нибудь из ангелов, которых он послал за тобой, ещё жив?

— Нет.

— Тогда нет.

Мэддокс не мог сказать, что жалеет об убийстве преданного последователя Кастиэля, но, возможно, немного поторопился. Тем не менее, дело не проиграно, потому что…

— Кастиэль пошлёт ещё. Он убил достаточно потомков руками своих приспешников, чтобы почувствовать, что план действительно имеет потенциал на успех.

— Кастиэль не тот архангел, который легко завяжет с этим делом — это вопрос самолюбия, — сказал Вайпер. — С твоим анкором всё в порядке?

— С ней всё в порядке. Но Кастиэль всё равно заплатит. Предполагаю, это его идея использовать её в качестве приманки. Он отдал приказ заманить меня в ловушку, а затем убить её, прежде чем в Общине поймут, что за её смертью стоят ангелы. — Вот почему демон Мэддокса провёл последние десять минут, придумывая способы заставить архангела страдать.

— Держу пари, её предводитель жаждет крови. Может, Община Джолин Уоллис и не очень большая, но я бы не хотел, чтобы они преследовали мою задницу. Кастиэль серьёзно облажался. Если бы он просто продолжал уничтожать таких, как ты, вряд ли кто-то стал бы задавать вопросы, кто на самом деле отдавал приказы. — Вайпер сделал паузу. — Я слышал, что он сделал.

— Что?

— Когда-то давно его отец планировал пасть. Он потерял свою женщину и не мог больше выносить боль, поэтому признался сыновьям, что падёт, как только приведёт в порядок дела. Кастиэль пошёл к начальству и всё рассказал.

Его отца схватили и жестоко наказали, прежде чем убить. Кастиэль получил повышение. Вот с таким человеком ты имеешь дело, Мэддокс. Он сделает всё, чтобы добиться успеха. Всё. И ему плевать, кто пострадает в процессе. Так что не стоит его недооценивать. У таких, как Кастиэль, нет пределов тому, на какое дерьмо они готовы пойти, чтобы получить желаемое.

Тогда, кажется, что у них с Мэддоксом есть что-то общее.

На следующее утро Рейни стояла перед панорамным окном пентхауса, любуясь видом на Подземку и попивая кофе. По тротуарам оживлённой улицы ходили люди. Торговцы устанавливали свои передвижные прилавки. Уборщики убирали пустые бутылки, окурки и прочий мусор. Уличный музыкант пел от души, и, судя по реакции прохожих, получалось у него не очень хорошо. Подземка была открыта круглосуточно и всегда была центром активности. Поэтому неудивительно, что некоторые пешеходы шатались, раскачивались и спотыкались, явно подвыпившие. Некоторые начали подпевать музыканту, который, судя по всему, получал от этого удовольствие.

Разум Мэддокса коснулся её.

«Как спалось?» — спросил он, и, чёрт возьми, этот чисто мужской голос не заставил её гормоны взвыть.

«Я не устала, поэтому просто лежала в постели и смотрела сериал, — ответила она, потягивая кофе. — А тебе?»

«Я тоже не спал».

Демонам не нужно спать так часто, как людям. Они могли обходиться без сна целыми днями. Хотя Рейни была психически уставшей после стычки с ангелами, была слишком взвинчена, чтобы уснуть. Вид Мэддокса был практически обречён на истребление. Может, они с Рейни и не так близки, как большинство пси-партнёров, но он всё ещё был её анкором, и она беспокоилась о нём.

«Как прошёл разговор с ангелом? Узнал что-нибудь новое?»

«Он был достаточно разговорчив. И подтвердил то, о чём я уже догадывался».

Мэддокс рассказал всю историю.

«Важно, чтобы ты была настороже, Рейни. Кастиэль с лёгкостью использует тебя, чтобы добраться до меня. Возможно, он не сделает этого снова, но всегда стоит быть осторожной».

«Я буду осторожна», — пообещала она, потому что, да, выступать против архангела звучало не очень весело.

«Хорошо».

Наступила короткая пауза.

«Мне нужно идти. Я свяжусь с тобой позже».

Его разум в последний раз коснулся её, после чего он разорвал контакт.

Рейни вздохнула, уже не в первый раз желая, чтобы между ними не было этой… пропасти. Хотелось бы, чтобы у них были такие же непринуждённые дружеские отношения, как у Девон и Хлои с их анкорами. Что ж, по крайней мере, Рейни нашла свою пси-пару — многим демонам в этом отношении повезло меньше.

Выбросив эту мысль из головы, она вымыла чашку, а затем приняла горячий душ. Закончив, она оделась и высушила волосы. Рейни уже собиралась уходить на работу, когда зазвонил мобильный телефон.

Схватив его с тумбочки, она нахмурилась. Неизвестный номер. Хм-м.

— Алло? — рассеянно ответила она, хватая сумочку.

— Привет, это, эм, Дуэйн.

Эх. Задаваясь вопросом, зачем он вообще мог ей звонить — и где, чёрт возьми, взял её номер, — она не очень приветливо поздоровалась:

— Привет.

— Я слышал, что произошло прошлой ночью, и просто хотел сказать, рад, что с тобой всё в порядке.

Как будто они были друзьями или что-то в этом роде? Она нахмурилась.

— Спасибо. — «Наверное» — едва удержалась она от того, чтобы не добавить.

— Я бы пришёл проведать тебя, но, эм, почти уверен, что Торны очень щепетильны в отношении того, кого впускают в свой пентхаус, — сказал он с чем-то похожим на вымученный смешок.

— Да, они очень щепетильны в этом вопросе, — подтвердила Рейни, выходя из комнаты.

— Я так и думал. — Он прочистил горло. — Сегодня утром я отвёз Деми в порт и проводил. Удивительно, что она всё же отправилась в круиз, учитывая, как о тебе беспокоится.

Демон Рейни фыркнул. Как ни печально, но Деми не собиралась терять сон из-за того, что её родная сестра может быть в опасности.