Мятежный Вэш (ЛП) - Эббот Элисса

Я поднимаюсь по лестнице внутри замка, пока не добираюсь до верхней комнаты. Толпа замолкает, когда видит, как я вхожу в комнату. Молния сверкает, и боевая сфера темнеет. Дождь падает на нас из облаков, которые внезапно появились в небе. Молния сверкает, отбрасывая наши тени с резким облегчением при каждом взрыве. Грязь взлетает, когда вспышка молнии ударяется в нескольких ярдах от замка. Мой костюм быстро намокает, давит на меня.

Софи смотрит на меня с недоверием. Я перестаю двигаться, ожидая какого-то знака от нее. Я вижу, что она явно не согласна с тем, что делать. Похоже, облегчение смешивается с гневом, как будто она пытается решить, обнять меня или кричать на меня и требовать, чтобы я ушел. Она носит поразительное платье бирюзового цвета, и ее кожа окрашена в розовый цвет, но дождь размазывает макияж, чтобы показать ее мягкую белую плоть внизу.

Прежде чем она сможет говорить, голос диктора бум, эхом через сферу.

— Гералин и ее муж, Аттикус, в разгар ссоры в их комнате. Он только что узнал, что она оказывает поддержку его политическому оппоненту, и угрожал казнить ее. Их знаменитая любовь прошла испытание, и казалось, что она не переживет ночи. Но у Аттикуса слишком много врагов из-за набегов на земли Гарбека. Король-повстанец надеялся получить власть, уничтожив его и всю его семейную линию. Это была ночь, которая изменила историю.

Его последние слова подчеркнуты самым громким раскатом грома.

Софи говорит сквозь звуки бури и ропота толпы, напрягаясь, чтобы быть услышанной.

— Почему ты здесь?

Ее волосы промокли и прилипли к голове, и она жалобно жестикулирует со мной, как будто думает, что я пытаюсь найти какой-то новый способ мучить ее.

— Из-за тебя.

Она нападает на меня, тыкает пальцем в грудь.

— Не притворяйся, что заботишься обо мне. Разве ты недостаточно сделал? Ты не можешь просто держаться подальше?

— Ты можешь думать обо мне что хочешь, это мое бремя. Хочешь ты этого или нет, я вытащу тебя отсюда. Ты будешь свободна.

Она вот-вот заговорит, когда металлический крючок влетает в комнату и хлопает об пол. За ним тянется веревка. Крюк цепляется, и веревка туго натягивается. Черт. Они приближаются.

Я достаю один из клинков из моего костюма и бросаю его Софи. Ее рука хватает клинок за рукоять, как мы практиковали. Хорошо.

Первый Гладиатор забирается в нашу комнату. Он облачен в черные свободные одежды и держит длинный изогнутый меч. Еще восемь входят в комнату позади него. Девять врагов? Это уменьшает шансы даже для меня. Я внезапно рад, что нашел время, чтобы научить Софи основам боя. Она не смогла бы противостоять этим мужчинам, но, возможно, будет в большей степени в состоянии уберечься от неприятностей, пока я с ними разбираюсь.

Я делаю глубокий вдох, сосредоточившись на себе и пытаюсь в последний раз поговорить с Драксисом.

Драксис. Я не знаю, что ты задумал, но, если ты поможешь мне пройти через это, мы можем прийти к некоему соглашению. Все, что меня волнует, это освободить Софи. После этого ничего не имеет значения.

Я чувствую гул и улавливаю запах дыма и углей, но я ничего от него не слышу.

Убийцы начинают наступление. Исходя из языка тела, они думают, что им легко драться. Но когда они приближаются ко мне и видят, какой я большой и сильный, кажется, никто не хочет добровольно сделать первую удар. С таким большим количеством врагов им придется сражаться со мной небольшими группами, иначе эти большие мечи будут чаще находить дружественную плоть.

Два гладиатора сбоку кивают друг другу и шагают вперед, пытаясь обойти меня и отделить от Софи. В бою тот, кто делает первый шаг, часто побеждает. Я прыгаю вперед, парируя поспешную попытку удара. Затем я перерезаю горло первому убийце. Это происходит так быстро, что другой убийца даже не пошевелился. Он оглядывается на других гладиаторов, желая, чтобы они пришли ему на помощь.

Я призываю Софи переместиться в угол комнаты, но она демонстративно стоит всего в нескольких шагах от меня, держа меч наготове в оборонительной позе, которой я ее научил. Три убийцы бросаются на меня сразу. Я отворачиваю свой клинок в сторону и вонзаю его в Примуса рядом с ней. Но четвертый убийца застал меня врасплох сзади, проткнув мечом мой бок. Я реву от боли, хватая лезвие голой рукой, чтобы он не вытащил его, лезвие разрезает мою ладонь. Я поворачиваюсь к нему, ломая его лицо своим лбом. Я вырываю меч из своего бока и бросаю его на приближающегося убийцу. Он отбивает его и начинает нападать на меня.

Я приседаю, борясь против растущей скованности в животе и едва уворачиваюсь от его удара. Еще одна острая боль рвется в мое плечо. Все вокруг в хаосе. Я вижу бесконечные пары ног, бороздящих вокруг, и слышу стальные стоны, когда я рефлекторно катаюсь, отражая смертельные удары и порезы. Единственное, на чем я могу сосредоточиться — это Софи. Я вижу, как она пробует, но метко наносит удары по убийцам, когда они пытаются убить меня. Кажется, они понимают, что это займет все их внимание и в значительной степени игнорируют ее, что позволяет ей ранить по крайней мере двух Примусов. Несмотря на то, что есть реальная возможность, что мог бы умереть сейчас, я не чувствую ничего, кроме горячего желания защитить ее. Мне нужно, чтобы Софи была жива. Она может ненавидеть меня, отбросить меня, никогда больше не говорить со мной, но, насколько я понимаю, она всегда будет моей, и никто не возьмет, черт возьми, мое.

Я вырубаю одного гладиатора и хватаю его тело, вращая, чтобы использовать его в качестве щита. Три лезвия немедленно втыкаются его спину, опрыскивая меня кровью, пока я лежу на земле. Я отбрасываю тело в сторону, используя его, чтобы сбить двух Примусов. Я использую пространство, чтобы откатиться и встать на ноги. Один убийца отталкивает меня слишком далеко от своих союзников, и, несмотря на мои напрягающие мускулы и онемение рук, я прикончил его.

Мое видение размывается, когда трое из них достигают меня. Я ловлю два их клинка и изо всех сил пытаюсь оттолкнуть, но я вижу, как третий поднимает свое оружие, чтобы разрезать меня надвое. Я не могу блокировать атаку или два других меча проскользнут в мой блок, но, если я не отобью, я умру. Софи бросается на Примуса, вонзая свой маленький меч в его грудь. Он падает. Одно из лезвий скользит по концу моего меча и разрезает мне лицо. Я чувствую, как теплая кровь течет по моему носу и губам. Убийца, которого я не видел, порезал заднюю часть моего бедра. Я падаю на одно колено, ругаясь, и глубоко режу его в живот. Он свернулся, крича от боли.

Есть еще два убийцы, и они видят, как сильно я ранен. Я не могу найти в себе силы снова встать. Каждый раз, когда я пытаюсь, мои ноги подгибаются. Мое зрение сужается до тех пор, пока я не увижу только небольшой круг света в центре.

И тогда мой худший страх сбывается.

Как саккар, вырвавшийся из глубочайших глубин Мертвого моря, Драксис устремляется из темных уголков моего разума и схватывается со мной за контроль. Я чувствую физический всплеск новой боли, когда мое тело начинает трещать по швам, угрожая перекинуться. Два убийцы медленно отступают, когда шлейф огня начинает кружиться вокруг меня. Мое тело извергает дым, и чешуя начинает формироваться на моей коже. Я реву в неповиновении. Если он возьмет под свой контроль, Софи не сможет сбежать. Ей нужно, чтобы я был в сознании, чтобы выбраться отсюда.

Моя спина раскалывается, и два крыла с прожилками взрываются от меня в пламени, дыме и золе. Мои руки растут, пальцы тянутся, когда когти прорастают из моих пальцев. Я чувствую, что мои мышцы наполняются большей силой, и теперь я могу встать с легкостью. Я больше не могу видеть, как вокруг меня кружится пламя.

Драксис пытается претендовать на меня и психически. Он бомбардирует меня изображениями ужасов и злодеяний, которые я совершил, заставляя меня повторять мои худшие моменты снова и снова, используя их, чтобы отбить мою волю к сопротивлению, чтобы убедить меня, что я не заслуживаю этого тела или этой жизни. Сколько бы он ни пытался, я держусь за образ Софи. Я представляю ее большие глаза, ее улыбку гордости, как ее щеки покраснели впервые, когда она увидела меня, ее голос. Ее тепло поздней ночью, когда я крепко прижимал ее к себе. Она мой якорь в этом мире, и пока я держусь за нее, Драксис не может победить.