Падший (ЛП) - Райт Сюзанна

Его взгляд остановился на ней, острый и непоколебимый. Даже продолжая говорить по телефону, он окинул её пристальным взглядом, отмечая каждую деталь: распущенные локоны, нежно-розовый лак на ногтях, облегающую белую футболку, обтягивающие джинсы и чёрные туфли на ремешках. Её мама была в отчаянии, потому что Рейни настаивала на том, чтобы одеваться небрежно.

Мэддокс щёлкнул пальцами, приглашая её пройти внутрь, и указал на небольшую зону отдыха. Рейни заняла обычное место на одном из двух диванов. На столике из чёрного стекла, как обычно, стоял бокал красного вина. Рядом со стаканом тарелка с начос — ещё одно неизменное блюдо. Мэддокс всегда устанавливал сцену и брал всё в свои руки ещё до того, как она входила в здание. Что, по её мнению, было типично для такого мужчины. Её демон закатил глаза, увидев, что он помешан на самоконтроле. Рейни тоже находила во всём этом что-то забавное. Но это не помешало ей съесть несколько начос.

Закончив разговор, он медленно направился к ней, держа в руке не полный стакан. Мэддокс никогда не спешил — ни когда говорил, ни когда двигался. Он все делал с медленной неторопливостью и целеустремлённостью, всегда настороженный и в то же время расслабленный… как будто был уверен, что справится со всем, что выпадет на его долю. Возможно, так оно и было.

Он осмотрел её лицо.

— Ты выглядишь лучше.

— И чувствую себя лучше.

Он сел напротив, выпрямив спину, втянув живот и раздвинув бедра… в значительной степени претендуя на это пространство как на собственное.

— Я так понимаю, ты сегодня отдохнула.

— Я не отдыхала, а немного расслабилась. Уверена, твоя охрана уже сказала, что я ходила в мамин салон. У неё было настроение побаловать меня. — Рейни закинула ногу на ногу. — Ещё раз спасибо, что исцелил меня. И за то, что позаботился о том, чтобы я нормально добралась до дома.

Он пожал плечами и сделал глоток из бокала.

— Кто-то должен был. А остальные не знали код твоей сигнализации.

Рейни фыркнула.

— Джолин и Хлоя — импы, Мэддокс. Им не нужны коды сигнализации. Как и Харпер. Может, она и сфинкс, но она имп во всех смыслах.

— Ей не очень понравилось, что я настоял на том, чтобы отвезти тебя домой. Она даже возражала.

— Ты говоришь это так, будто она забыла своё место или что-то в этом роде. Знаешь, тебе нужно преодолеть проблемы, связанные с тем, что другие люди присматривают за мной. У меня большая семья, и все они очень заботятся обо мне. Как мои девочки и Джолин. Они не могут — да и не хотят — отказаться от этого только потому, что ты теперь рядом. Может, ты перестанешь считать их людьми, посягающими на твои права анкора, и вместо этого порадуешься, что они у меня есть?

Он выгнул брови.

— Ты думаешь, я предпочёл бы, чтобы ты осталась совершенно одна?

— Нет. Я думаю, ты хочешь стать главным в моей жизни. Это точно отношения анкоров, и именно поэтому многие демоны с трудом принимают пару своего анкора. Они не хотят быть вторыми после этой самой пары — это рефлекторная психическая реакция. — Рейни сомневалась, что демон хорошо отреагирует на то, что Мэддокс на кого-то претендует, тем более что он даже не дал Рейни связь анкоров. — И кстати, Марселла довольно милая.

Он вздохнул.

— Да, Гектор телепатически сообщил мне, что она устроила спектакль внизу.

— Она хочет, чтобы я думала, будто между вами что-то есть.

— Она хочет стать моим сопредводителем. Почему это заставляет тебя фыркать?

— Ты слишком властный, чтобы делиться силой, которой обладаешь. Странно, что это не пришло ей в голову.

— Я уверен, что это приходило ей в голову. Но честолюбие Марселлы не знает границ. Она не любит отступать или опускать руки. Хватит говорить о ней — она не важна. Важно, чтобы мы с тобой прояснили одну вещь.

Она застонала и подняла бокал.

— Ненавижу, когда ты так говоришь. Это всегда означает, что ты собираешься сообщить мне о своём желании, чтобы я сделала или позволила тебе сделать то, что подпадает под общее условие «я не препятствую твоим попыткам обеспечить мою безопасность». — И она согласилась на это без возражений по двум причинам. Во-первых, она не отказалась бы от сделки. Во-вторых, было забавно позволить ему думать, что он действительно контролирует ситуацию. — Что на этот раз?

— С этого момента ты не будешь ездить в клуб и обратно. Либо я, либо один из моих стражей телепортирует тебя сюда, а затем домой.

Рейни прищурилась.

— Почему?

— Это проще и безопаснее.

— Проще и безопаснее, — повторила она. — Ты же не думаешь, что кинжал бросили в меня намеренно? Потому что если так, то это обычная паранойя. Это случайность.

— Я предпочитаю соблюдать осторожность.

Она вздохнула.

— Ладно, давай соблюдать осторожность.

— Ты не собираешься спорить?

— Возражать против того, чтобы не тащить свою задницу всю дорогу сюда и обратно? Нет. Телепортация — гораздо более быстрый и удобный способ передвижения. — Она отпила вина. — Ты узнал что-нибудь о кинжале?

— Это слишком распространённая модель, чтобы отследить конкретный магазин или покупателя. На нём не было никаких магических отпечатков, чему ты, похоже, не удивляешься, так что я полагаю, что расследование Джолин показало то же самое. Если на Нокса будет совершено ещё одно нападение, мы сможем узнать больше. Если будет следующий раз, ты не попадёшь под перекрёстный огонь, — сказал он, его голос был тёмным и холодным.

— Таков план. — Рейни нахмурилась. — Немного странно, что этот парень напал именно в том месте. Он мог бы подождать, пока Нокс останется один. Ну, он редко бывает один на людях. Тем не менее, мистер Астральная проекция мог бы, по крайней мере, напасть, когда с Ноксом были только один или два стража.

Мэддокс допил остатки напитка.

— Нападение, когда у Нокса было большое окружение, стратегический ход. Поскольку окружение было большим, они высокомерно предположили, что смогут справиться с нападавшими, поэтому никто не телепортировался в безопасное место. Там было несколько человек, много путаницы, много хаоса… и тот факт, что ты пострадала, затерялся среди всего этого. Нападавший отвлекал всех, астрально проецируясь из одного места в другое, давая кинжалу время сделать дело, чтобы он мог забрать клинок, когда всё будет готово — хотя целью был Нокс, нападение не было бы полным провалом, если бы кинжал вернулся с подарками, которые можно перепродать.

Хм. Она не думала об этом.

Мэддокс поднялся. Она наблюдала за его великолепной задницей, пока он направлялся к высокому круглому столу, на котором стояло несколько бутылок.

— Вернуть свою силу… это впечатляюще, Рейни. — Он налил в стакан ещё виски. — Ты эффективно боролась с магией и разрушила заклинание. Это нелегко сделать.

— Поэтому я потеряла сознание. — Её демон всё ещё был довольно обижен, считая это слабостью.

Повернувшись к ней, Мэддокс пригвоздил её взглядом и сделал глоток.

— В ту минуту, когда я впервые встретил тебя, почувствовал, что ты сильная. Тем не менее, то, что ты сделала прошлой ночью, удивило, а такое случается нечасто. Однако это заставляет меня задуматься, почему Джолин так и не назначила тебя стражем. Ты даже не числишься среди них.

Ух, ну, конечно, его острый ум был бы на высоте.

— Я не хочу быть в её рядах. Она уважает это.

Рейни, едва не съёжившись от того, что оказалась в центре внимания этих стальных глаз, небрежно встала и направилась к стеклянной стене, выходящей на танцпол.

— Ни один предводитель не позволит, чтобы его кадры пропадали зря, — продолжил он. — Джолин Уоллис — мастер манипуляций. Она знает, как добиться того, чего хочет. Если бы она действительно хотела, чтобы ты была стражем, ты бы им и была. — В этом он прав. — Но она довольствуется тем, что позволяет тебе поступать по-своему, и это заставляет других считать, что ты недостаточно сильна, чтобы быть полезной. Я должен спросить, хочет ли она, чтобы люди так думали?

Рейни бросила быстрый взгляд через плечо.