Мария Снайдер - Испытание огнем
– Как можно ближе к огню.
– Ты серьезно?
– Да, – сердце бешено колотилось в груди. «Нет! – стучало оно. – Сбежим! Убегай!».
Ухватив меня за предплечье, Кейхил подтащил меня к Роззе. Мы остановились в полуметре от пульсирующего жаром костра. Пот начал стекать по спине.
Розза махнула парочке Искажателей.
– В ящиках прячутся еще двое, достаньте их.
Искажатели и несколько солдат приблизились к повозке. Янко и Гейл отбивались и ругались, но в итоге, их тоже схватили.
– Тайное отделение рассчитано на троих, одного не хватает, – сказал Искажатель.
Розза вопросительно уставилась на меня.
– Третье для меня, именно в нем я пробралась в Цитадель, – я не врала. Надо сконцентрироваться на происходящем и не отвлекаться на мысли о Валеке.
– Элена, ты же понимаешь, что на таком близком расстоянии твоя ментальная защита похожа для меня на тонкий прозрачный щит? Я увижу само побуждение соврать еще раньше, чем ты облечешь его в слова. Помни об этом.
Я кивнула и усилила свою защиту.
Розза засмеялась, а потом приказала солдатам увести остальных в темницу.
– С ними я разберусь позднее, – повозку отогнали в сторону, и она уставилась на меня и Кейхила.
– Слишком уж просто было тебя схватить, – сказала она. – Можешь считать меня сколь угодно недалекой, но стоит мне потянуть магическую нить, и я буду знать все, что ты задумала. – Ее мощная магия вломилась в мое сознание.
Я скрыла мысли о спасении Лунного Человека, Листа и остальных и попыталась уклониться от нападения. Но ничего не вышло. Я решила отвлечь ее и спросила:
– Зачем тебе это?
– Хорошая попытка, – ее магия пробивалась сквозь мою защиту и подчиняла тело. – Теперь ты полностью в моей власти. Сития спасена.
– Спасена от меня? – ну, хотя бы я еще могу говорить. Забавно, но даже обладая огромной силой, она могла контролировать либо мое тело, либо разум, но не то и другое одновременно.
– Да, спасена от тебя, Командора и Валека. Теперь нашему образу жизни ничего не грозит.
– Защищаешь Ситию, убивая ее жителей? Используя магию на крови?
– Цена невелика, ведь на кону процветание всей страны. Я не могу позволить Командору захватить нас. Совет так и не увидел надвигающейся катастрофы. Первоначально я создала Давиинцев в качестве запасного… скрытого оружия на случай необходимости. И все сработало идеально. И в конечном итоге, Совет согласился со мной, – в ее взгляде вспыхнуло злобное самодовольство.
Сквозь нашу ментальную связь я ощущала, что она не видит всей правды или предпочитает игнорировать ее.
– Давиинцы заставили Совет согласиться с тобой. Они похитили детей Советников.
Возмущение исполосовало лоб Роззы морщинами. Она ядовито глянула на Джида, но он благоразумно продолжил молчать, лишь мышцы слегка напряглись.
– Ты уверена, что полностью контролируешь Давиинцев? – спросила я.
– Конечно. Набрав новых Советников, мы нападем на Иксию и освободим ее жителей. Они будут рады перенять наш образ жизни, – улыбнулась она.
– Ты считаешь, что спасла Ситию? Валек бы просто перебил Советников, а ты приносишь их в жертву ритуалу. И чем ты после этого лучше?
Розза нахмурилась, и по моему телу прокатилась волна резкой, сильной боли. Мысли разбежались, когда мышцы свело судорогой. Очнулась я, лежа на песке и уставившись на Роззу.
– Разве самостоятельно выбирать новых Советников не то же самое, что назначать генералов? – спросила я.
Очередная волна боли прокатилась вдоль позвоночника. Я выгнулась дугой и закричала. С лица катился пот и впитывался в рубашку. Сердце бешено билось в груди. Задыхаясь, я хватала ртом воздух.
– Желаешь еще о чем-нибудь меня спросить? – ее глаза опасно блеснули.
– Да. Чем твои поступки отличаются от действий Командора?
Она задумалась, и я быстро продолжила:
– Ты хотела защитить Ситию от Командора, но теперь сама походишь на него.
Она хотела возразить, но я перебила ее:
– Ты боишься, что Командор захватит Ситию и превратит земли родов в Военные Округи. Но ты сама планируешь напасть на Иксию и превратить Военные Округи в территории рода. Так в чем же разница? Отвечай!
Она яростно качала головой.
– Я… он… – а потом она рассмеялась. – Почему я должна слушать тебя? Ты же Ловец Душ. Ты хочешь сама управлять Ситией и просто пытаешься сбить меня с толку своей ложью.
Джид расслабился и засмеялся вместе с Роззой.
– Она извратит любые твои слова. Лучше убей ее немедленно.
Розза глубоко вдохнула.
– Дождись ритуала! У меня есть, что тебе предложить, – сказала я.
– И что же у тебя может быть, что я не смогу отобрать силой?
– Согласно правилам ритуала, добровольная жертва отдает больше энергии, чем та, что сопротивляется.
– И что ты хочешь в обмен на подчинение?
– Сохрани жизнь моим друзьям.
– Нет. Только одному. Выбирай.
– Лунный Человек, – надеюсь, остальные уже успели сбежать.
Она выпустила меня из ментальных тисков. Я поднялась, и она указала на землю.
– Ложись на песок, – приказал она.
– А можно мне сначала задать вопрос?
– Только один.
– Что будет с Огненным Искажателем после этого ритуала?
– Когда ты умрешь, условия сделки будут выполнены. Мы обещали ему твою силу и подкармливали его в обмен на знания о магии на крови. Теперь ему хватит сил подчинить весь подземный мир.
До нас донеслись крики, и я ощутила магическую атаку.
Розза повернулась к толпе и махнула своим Искажателям.
– Разберитесь с ними, – она спокойно повернулась ко мне. – Ты же понимаешь, что им даже близко не подобраться. У меня и моих Искажателей достаточно сил, чтобы остановить их.
– Да, я знаю.
– Но думаю, ты пока не веришь. Смотри, на что я теперь способна. Раньше на подобное уходили все мои силы. А сейчас достаточно одной мысли, – она пристально посмотрела на Лунного Человека.
Его лицо побледнело, он лишь раз дернулся и затих. Глаза заволокло пеленой, и душа покинула тело.
Глава 33
Я прыгнула к распростертому на земле телу и успела вдохнуть душу даже раньше, чем рухнула на песок.
Джид закипел от возмущения.
– Он же предназначался для ритуала.
Розза рассмеялась и сказала:
– Не переживай. Теперь, перерезав ей горло, я получу вдвое больше магической энергии.
– У нас был уговор, Розза. Мое подчинение в обмен на жизнь Лунного Человека.
Я отряхнула с одежды песок.
– И ты не подчинишься, если я приставлю нож к горлу Листа? – спросила она. Увидев выражение моего лица, она поняла, что я сдамся. – Ты слишком жалостлива, Ловец Душ. Ведь ты могла поднять бездушную армию, и они были бы непобедимы. На них не действует магия, лишь огонь смог бы их уничтожить.
