Кресли Коул - Макрив
— Значит, спланировали операцию. — Для чего? Зачем рисковать восьмерыми ликанами?
Ронан ответил:
— Лаклин, Гаррет и Бауэн собираются здесь сегодня в полночь, чтобы организовать полномасштабную атаку. Задействуют не меньше сотни. Счастливого Приращения, сечёшь?
— Скажи Лаклину и остальным, что вечером я приеду.
— Ты привезёшь Хлою? — спросил Ронан.
— Что касается меня — я её никогда не отпущу.
— Молодцом! Пока!
Уилл отсоединился и позвал:
— Ласс, надо ехать. Сейчас же! У Манро проблемы.
Тишина.
— Хлоя?
Он вдохнул, чтобы учуять её запах помимо аромата вишнёвого дерева и старых камней.
Есть. Минутку, не может этого быть. Уилл учуял кучу существ: ликана, вампира, демона, даже валькирию.
Он на полной скорости ринулся к своей Подруге.
Сейчас, зверь. Сейчас мы заслужим наше поместье.
* * *Хлоя вскрикнула, когда двустворчатая дверь, ведущая во внутренний двор, распахнулась, слетев с петель.
Оттуда выскочил МакРив с оскаленными клыками и устрашающими когтями. Завораживающее зрелище.
С оглушающими рёвом он набросился на Вебба. Удар! МакРив обрушился на него с такой силой, что двое мужчин полетели прямо на плиты, вспахивая их.
Камни разлетелись во все стороны.
Может, Вебб и получил превосходящую силу, но МакРив защищал свою Подругу. Он прижал Вебба, одной рукой пережимая горло, занеся другую для удара.
Вебб вонзил свои когти МакРиву в руку, не в силах освободиться от хватки ликана.
И когда МакРив уже был готов полоснуть блестящими когтями свою жертву, Хлое вскрикнула:
— Это он, МакРив! Это… Вебб.
На полпути рука МакРива остановилась. Резко тряхнув головой, он прямо на глазах начал прятать своего зверя. Потом сказал хрипло:
— Я не понимаю.
Она ответила:
— Он обратил себя сразу в несколько существ.
— Скажи, что ты хочешь, чтобы я сделал. Так и будет.
Он говорил, что откажется от мести Веббу, но чтобы он мог вот так просто забыть о ненависти и ярости к нему ради неё…
Глаза Хлои вновь увлажнились. МакРив предоставил ей выбор.
Хоть она и смирилась со смертью папы, понимая, что перед ней — не он, Хлоя не хотела, чтобы МакРив хоть когда-нибудь пожалел, что прикончил её отца.
— Пусть уходит.
МакРив, отпихнув его, отпустил, а потом выскочил перед Хлоей для защиты.
Вебб поднялся, потирая горло, с этим пугающим выражением на лице.
— Он уходит навсегда, — сказала она. — Правильно, Вебб?
Глядя на МакРива, он прищурился.
— Пощада от ликана? После всего того, что я с тобой сделал? Я помню, что у Диксон ты был любимчиком. Она любила рассказывать об экспериментах с тобой за кофе с пирожными.
Не папа, не папа.
МакРив ещё сильнее напрягся, но ответил ровно:
— Да. Небольшая цена. Если бы не моё заключение, я бы никогда не нашёл Хлою.
Она подошла к МакРиву, взяв его за руку.
— Считаешь, ты подходишь моей дочери? — спросил Вебб.
— Думаю, она меня выбрала. А теперь съебись с нашей земли.
Вебб протянул руку к Хлое:
— Пойдём со мной, дочка. Мы создадим новое королевство.
Зарычав, МакРив ближе притянул её к себе.
— Я остаюсь, — сказала она. — Там, где мне самое место. И если ты хоть немного обо мне заботишься, то уйдёшь и никогда не вернёшься.
Вебб продолжал, словно она ничего не говорила:
— Я могу перемещаться, ликан. Думаешь, что сможешь меня остановить, если я захочу её забрать?
— Она сможет тебя остановить, старик. На свою беду ты недооцениваешь дочь.
Вебб на это ответил:
— Я уйду. Но всегда знай, что я у тебя есть, дочка. Я всегда буду следить за тобой из тени. — Он изобразил дьявольскую улыбку. — Со временем ты передумаешь. Может, через сотню лет, но передумаешь.
— Лучше в этой тени и оставайся, Вебб, — проревел Уилл. — Высунешься оттуда, и, клянусь Ллором, я отрублю тебе голову.
— До свидания, Хлоя, — пробормотал Вебб перед тем, как раствориться в воздухе.
У неё подкосились ноги, но МакРив её подхватил, притягивая к груди.
— Прости, ласс. Я знаю, как это тяжело.
Она потёрла свои слезящиеся глаза.
— Тяжело, но этого мужчину своим отцом я не считаю. Это — Вебб. Дастин Тодд умер два месяца назад.
— Ах, мо хриде, пожалуйста, не плачь.
МакРив рассказывал, каково это — видеть её слёзы, так что она попыталась их сдержать.
— Мне понадобится какое-то время, чтобы справиться со всем этим.
Он поцеловал её волосы.
— Я помогу тебе. Я буду рядом.
— Знаю, что будешь. Но со своими чувствами я разберусь попозже. Ты кричал, что Манро в беде?
— Да. Можно, я расскажу, пока ты будешь собираться?
Она кивнула, и он поддержал её за локоть, чтобы отвести внутрь.
Пока они кидала одежду в свою новую дорожную сумку, он передал ей все новости от Ронана, историю о чародеях, штурмовую операцию, жертвенных нимф…
И закончил словами:
— Вероятнее всего, Манро поймали.
— Как ты вообще держишься? — спросила она. Его глаза оставались золотыми. Зверь не поднимался.
— Я бы знал, если бы он умер, — просто ответил МакРив. — Мой зверь бы беспрерывно выл по своему брату-волку. Что означает, что Манро, скорее всего, сходит с ума в подземелье чародеев. Либо…
— Либо что?
— Хлоя, они нас порабощают, создавая армию ликанов, безумных, словно упыри или зомби. Чародеи зовут из вассалами. Мы не знаем, как они контролируют новорожденных ликанов. Вновь обращённых? Это я могу понять.
— Как? Как их обращают? — она застегнула сумку.
— Человек должен быть укушен ликаном с полностью восставшим зверем. С этим укусом ликан передаёт смертному часть своего зверя.
Она моргнула.
— Это отличается от укусу, когда ты сделал меня своей?
— Да. Более того, катализатором изменения является смерть.
Её глаза сузились.
— Значит, все обращённые люди должны были сначала умереть?
— Да, и воскресают немногие. Гарантий нет. Мы лишь знаем, что смертный, превратившись в ликана, совершенно не обладает контролем над зверем, которого в него впихивают.
МакРив тоже когда-то не обладал этим контролем. Наверное, это сильно по нему ударило.
— Нужны годы, чтобы такой ликан смог снова находиться в обществе. Манро бы не был Манро, если бы не решил усыновить кучу новообращённых ликанов. И я совершенно не удивлён, что он возглавил ту операцию.
С сумкой в руке она направилась к выходу.
— Нам надо его вызволить.
— Нам? — Он пошёл следом, забрав у неё сумку. — Думаешь, что уже готова справиться с чародеями?
