Райчал Мид - Золотая Лилия
Одобрение исчезло, сменившись сердитым бормотанием и свирепостью. Меня тревожил вопрос, встали бы охранники, которые держали свое оружие направленным на меня, против одного из своих товарищей, если бы меня атаковали. Мастер Анжелетти поднял свои руки и заставил всех замолчать.
- Проявите уважение к нашей маленькой сестре, - сказал он. - Алхимики - это род, с которым мы были когда-то. Было бы важным событием, если бы мы смогли снова объединить наши силы.
После этого он сел и жестом указал на меня. Больше ничего не было сказано, и я предположила, что мне можно спуститься. Я не была полностью уверена, как или где мне следует вести свое дело. Совет принимал решения, но это было то, что все должны были услышать. Я встала и замерла, вдруг девушка с оружием помешает мне двинуться. Но этого не случилось. Медленно и осторожно я спустилась с трибуны и встала на арене, зная, что не следует идти рядом с Соней. Я не думала, что это поможет делу.
Мое тело осталось, повернуто к совету, но голову я развернула к остальным, с надеждой донести до них смысл. Раньше я делала отчеты и презентации, но всегда в конференц-зале. Я никогда не обращалась к сердитой толпе, не говоря уже о такой многочисленной группе, с делом о вампирах. Большинство лиц были скрыты тенями, но я могла представить все те безумные, кровожадные глаза, направленные на меня. Во рту было сухо, и, что было очень редким явлением, в голове - пусто. Мгновение спустя я смогла протолкнуться через свой страх (хотя он, конечно, не ушел) и вспомнить то, что хотела сказать.
- Вы ошибаетесь, - начала я. Мой голос был, слаб, и я прочистила горло, заставляя себя звучать сильнее. - Соня Карп не стригой.
- У нас есть записи в Кентукки,- прервал Мастер Джеймсон. - Очевидцы, которые видели ее убийства.
- Это потому, что тогда она была стригоем. Но она больше им не является. - Я продолжала думать, что татуировка остановит мою речь, но эта группа была хорошо осведомлена о вампирском мире. - За последний год алхимики многое изучили о вампирах. Вы должны знать, что морои - которых вы называете "мягкие злодеи" - практикуют элементарную магию. Мы выяснили, что есть новый редкий вид магии, связанный с физическим воздействием и целительством. Эта сила имеет возможность возвращать стригоя в его первоначальное состояние, будь то человек, дампир или морой.
Несколько сердитых откликов быстро довели толпу до безумаия. Менталитет толпы в действии. Это привело Мастера Джеймсона в движение, чтобы успокоить их снова.
- Это, - сказал он просто, - невозможно.
- У нас есть зарегистрированные случаи. Три — нет, четыре — человека, с которыми это произошло. Три мороя и дампир, которые однажды были стригоями и теперь вернули свои настоящие личности и души. - Говорить о Ли в настоящем времени было не совсем правильно, но не было никакой потребности это разъяснять. Кроме того, рассказ о бывшем стригое, который вновь хотел стать стригоем, вероятно, не помог бы моему делу.
- Посмотрите на нее. Она выглядит как стригой? Она может находится на солнце. - Оно почти село, но даже эти мимолетные лучи заката убили бы стригоя. Я так сильно потела от страха, словно находилась сейчас под палящим полуденным солнцем. - Вы продолжаете говорить, что это результат какой-то небывалой магии, но вы когда-нибудь, хоть однажды, видели ее в виде стригоя здесь в Палм-Спрингсе?
Все молчали. Наконец, Мастер Анджелетти сказал:
- Она отбила наше нападение на улице. Очевидно, она возвратилась в свою истинную форму.
Я усмехнулась.
- Она не делала этого. Это сделал Дмитрий Беликов - один из лучших стражей здесь. Без обид, но, несмотря на все ваши тренировки, ваши солдаты были хуже дампиров, - я подумала, что вероятно, это была не лучшая вещь, которую я могла сказать.
- Вы были обмануты, - сказал мастер Анджелитти. - Ничего удивительного, так как ваши люди давно негласно спутались с мороями. Вы не похожи на нас, засели в окопах. Вы не сталкиваетесь лицом к лицу со стригоями. Они - зло, кровожадные существа, которые должны быть уничтожены.
- Я согласна с этим. Но Соня не одна из них. Посмотрите не нее. - Я почувствовала храбрость, мой голос становился более сильным и более четким в ночной тишине.
- Вы продолжаете хвастаться победой над ужасными монстрами, но все, что я вижу это накаченная наркотиками, удерживаемая вами женщина. Отличная работа. Действительно достойный противник.
Ни один из консулов не смотрел на меня уже с такой терпимостью, как ранее.
- Мы просто подчинили ее, - сказал Мастер Ортега. - Это знак нашего мастерства, что мы способны это сделать.
- Вы подчинили невинную и беззащитную женщину.- Я не была уверенна, что убедительное доказательство этой точки зрения поможет, но полагала, что оно не могло не причинить боль.- И я знаю, что вы совершали ошибки прежде. Я знаю о Санта-Крузе.- Я понятия не имела, была ли это та же самая группа, мужчины которой напали на Клэренса, - но я пошла ва-банк, - совет, по крайней мере, знал об этом. - Некоторые ваши более рьяные участники пошли против невинного мороя. Вы увидели свои ошибки тогда, когда Маркус Финч сказал вам правду. Еще не слишком поздно, чтобы исправить и эту ошибку.
К моему удивлению, Мастер Ортега улыбнулся.
- Маркус Финч? Ты выставляешь его, как, своего рода, героя?
Не совсем. Я даже не знала этого парня. Но если он был человеком, который перекричал этих сумасшедших людей, то тогда у него был честный характер.
- Почему бы и нет? - спросила я. - Он мог видеть несправедливость. Даже мастер Анджелетти теперь хихикал.
- Никогда не подумал бы, что алхимики похвалят его чувство "правильного и не правильного". Я думал, что ваши взгляды на это неизменны.
- О чем вы говорите? - Я не хотела раздражать, но эти замечания были слишком загадочными.
- Маркус Финч предал алхимиков,- объяснил Мастер Анджелети. - Ты не знала? Я предпологал изгой-алхимик последний человек, которого вы бы использовали, чтобы сделать ваше дело.
Я на мгновение потеряла дар речи. Он говорил, он говорил, что Маркус Финч раньше был алхимиком? Нет. Он не мог быть. Если бы он был, то Стэнтон знала бы, кто он. "Если конечно она не солгала об отсутствии на него отчета", - предупредил голос в моей голове.
Очевидно, Мастер Джеймсон достаточно услышал от меня.
- Мы ценим ваше присутствие тут и уважаем вашу попытку поддержать то во, что вы верите. Мы так же рады, что вы увидели, насколько мы стали сильны. Я надеюсь, что вы расскажите эти новости своему руководству. В любом случае ваши попытки здесь продемонстрировали то, о чем мы давно знали: наши группы нуждаются друг в друге. Ясно, что алхимики за эти годы собрали много информации, которая может быть очень полезна для нас. Тем не менее, - он посмотрел в сторону Сони и нахмурился, - сейчас пусть все останется независимо от ваших намерений. Вас действительно обманули. Даже если есть некая невозможная крошечная вероятность того, что вы правы и она действительно - морой, мы не можем упустить шанс, она может быть все еще испорчена. Даже если она полагает, что вернулась, на нее, возможно, все еще влияет ее подсознание.
