Проклятие лилий - Валентеева Ольга

— Это мои сестры, Джанет и Мелоди, — сказал Илверт Тиане и Эдгару. — А это мои друзья, Тиана и Эд.

— И наш брат Ники. — Тиана обняла меня за плечи.

— Рад нашему знакомству, — улыбнулся Илверт, а Ники ляпнул первое, что пришло в голову:

— А я читал, что некроманты не улыбаются.

Глаза Ила стали и вовсе огромными, и он прыснул со смеху. Тиана с Эдом тоже хохотали. Ники вспомнился рассказ матери Бранде о том, что Тианка им не сестра. А все равно ведь на Эда похожа! Только белобрысая.

— Идем в замок, — просмеявшись, сказал Эд. — А где Лили?

И заозирался. Этот, что ли, с девчонкой притащился?

— Я здесь, — шагнула к нему белокурая девушка, очень тонкая, как солнечный лучик, и такая же улыбчивая. — Здравствуйте, дэй Аттеус.

— Можно просто Ники, — смутился юноша. — И Эд прав, идемте уже в замок.

А дальше всех закружила кутерьма. Надо было разместить солдат, накормить тех, кто не поместился в замке, вымыться от гари и копоти, и только около полуночи Ники решил разыскать семью, но вместо брата с сестрой в гостиной нашелся Илверт. Его величество сидел в кресле, а у него на коленях мурлыкал большой серый кот, который жил на кухне. Король почесывал его шейку, разбивая все представления о некромантах. И ладно бы кот был черный! Так нет.

Ил заметил Ники и, кажется, смутился. Во всяком случае, покраснел.

— Добрый вечер, ваше величество, — кивнул Ники.

— Можно просто Илверт, — ответил тот. — Простите, я ждал, когда вернутся Тиана с Эдом, и решил пока немного прогуляться по замку.

— Гуляйте сколько захочется. — Ники великодушно махнул рукой. — Кстати, у меня есть план, как заставить синтурцев уйти из Изельгарда.

— И как же? — спросил король, а кот недовольно фыркнул — его перестали гладить.

— В книге полковника Годфрида Веллера… Вы читали Веллера, Илверт?

Тот отрицательно покачал головой, и Ники украдкой вздохнул.

— Так вот, там приводится в пример битва при Равии, когда король Изельгарда Сигмунд Пятый загнал войско в ров с водой. У вас есть призраки…

— И умертвия, — добавил Илверт.

— Тем более. А у нас неподалеку есть глубокий овраг, очень крутой. Я сам там однажды чуть не свернул шею. И мы могли бы загнать войско Синтурии в овраг. Допустим, следующей ночью. Синтурцы ведь вряд ли ушли далеко. Вы призовете своих призраков, чтобы те напугали людей. А когда человек боится, ему все равно, куда прыгать.

— Синтурцы уже встречались с моими призраками, могут не испугаться.

— А мы добавим жути. Вы ведь некромант, а у некромантов большой арсенал, ведь так?

Илверт усмехнулся и кивнул.

— Ники! — За спиной возникла Тианка. — Ты что здесь делаешь?

— Рассказываю его величеству, как нам победить с наименьшими потерями, — ответил тот. — И кажется, у нас появился план. А теперь предлагаю лечь спать. Доброй ночи.

И Ники вышел из гостиной.

— А у тебя интересный брат, — услышал он голос Илверта.

— Заучка, — фыркнула Тианка.

Заучка, не заучка, а замок Аттеус он отстоял.

ГЛАВА 54

Тиана

Я тихонько подкралась к Илверту. Он сосредоточенно что-то писал, сидя в гостиной замка Аттеус. С того момента, как мы сокрушили осаду замка, прошла неделя, и накануне послы короля Синтурии запросили мира. Этим утром Илверт и король Эвар подписали мирный договор, по которому Изельгард получал значительную сумму компенсации и земли. Я успела привыкнуть к тому, что Илу предлагают своих дочерей. Вот и Эвар предложил Илверту свадьбу как гарантию мира, но Ил выкрутился, и теперь старшая дочь Осмонда должна была выйти замуж за одного из сыновей Эвара. Я искренне надеялась, что их брак будет удачным, ведь судьба — штука непредсказуемая, и никогда не знаешь, как обретешь любовь.

А Ил писал:

Король запечатал конверт и обернулся:

— Подкрадываешься? — Он улыбнулся мне, а я с радостью отметила, что Ил стал больше улыбаться.

— Да. — Обняла его со спины и поцеловала в щеку. — Я тоже написала письмо папе, порадовала.

Ил развернулся, и я забралась в теплые любимые объятия. За эти дни мы стали так близки, что я не представляла, как раньше жила без него, но будущее до сих пор пугало. Хотелось спрятаться здесь, за стенами замка, никогда не возвращаться в Истор, но там Ила ждет престол, а меня — мама. Я не знала, что делать дальше. Могла только предполагать, что Эд захочет остаться в столице, в армии. А может, и нет. Как раз с братом не получалось поговорить по душам, потому что шла война и его главной заботой была наша победа. А вот Ники неожиданно сдружился с Илвертом. Они частенько о чем-то шушукались, и итогом становились блестящие наступательные операции. Не подозревала, что у моего младшего братишки есть такой талант. Как много мы не знаем о наших близких!

— О чем задумалась? — Ил легонько поцеловал меня.

— О братьях, — ответила честно. — Что с нами будет дальше?

— Как это? Мы вернемся в Истор, Ники поедет с нами. И я попробую убедить ваших родителей, что столица не так плоха, хотя мне самому надо ехать в Самарин.

— Зачем?

— В Изельгарде все спокойно, а вот Литонии сейчас нужна твердая рука. Сама понимаешь, в каком плачевном состоянии моя страна.

Да, я понимала. И хотела быть рядом с Илвертом, вот только как?

— Послушай, Тиа, — он вглядывался в мое лицо, — возможно, мне стоило бы дождаться нашего возвращения в Истор, как я и обещал, но дольше ждать не могу. Скажи, ты станешь моей женой?

Я отвернулась. Так надеялась, что Ил действительно подождет до столицы. Но оставить его? Того, кого любила? И, каким бы сильным он ни был, я ему нужна. В Илверте мой мир.

— Да, — ответила тихо. — Только не обещаю, что буду хорошей королевой.

— Мне не нужна хорошая. Просто моя.

Поцелуй обжег губы. Его? Да, навсегда. Каждый раз, когда наши губы соприкасались, будто разряды молний пробегали между телами, и хотелось никогда не отпускать, просто любить, заставить забыть обо всем на свете.

— Я, конечно, попрошу твоей руки у родителей, как полагается, — мечтательно говорил Илверт. — Надеюсь, они не будут против.

— А вдруг? — усмехнулась я.

— Тогда я тебя украду и увезу в Литонию, оправдав представления Ники о жутких некромантах. Бедный парень следит за мной и ждет, когда превращу кого-нибудь в умертвие.

— Он этого жаждет, — рассмеялась я в ответ. — Ты себе не представляешь, насколько Ники дотошный. Если ты поднимешь умертвие, он сначала изучит его физические характеристики, затем заставит тебя по этапам описать, как именно ты его создал, и, наконец, попросит еще одно — для сравнения.

— Твой брат очень умен, — кивнул Ил. — И помог нам победить. Оба твоих брата.

— Да, вот только Эд пока что для всех потерян. Бедняжка Лили скучает одна.

— Ничего, война близится к концу.

И, как ответ на его слова, на стол опустился магический конверт. Почерк отца я узнала сразу.

— Ну же, распечатывай! — поторопила Илверта.

«Ваше величество, — писал папа, — докладываю, что сегодня король Верании Августин запросил у нас мира, проиграв сражение при Фаландрии. Он готов вернуть земли Литонии под ваше управление, а также предлагает брак между его сыном и одной из ваших сестер. Жду ваших указаний, Эрвинг Аттеус».