Филис Каст - Заговор богинь
Катрина никогда не видела и даже вообразить не могла нечто подобное тому, что вознеслось над морем прямо перед ними. Он был огромен. Вместо кожи его покрывала чешуя, переливавшаяся всеми оттенками морской воды. Белая борода спадала волнами на могучую грудь, и такими же волнами крупных локонов на плечи падали длинные волосы. Его тело украшали раки и омары из бриллиантов, сапфиров и аквамаринов. В руке он держал трезубец из красного коралла; бог взмахнул трезубцем, ударил по морскому дну, и обычно спокойная бухта покрылась пенистыми волнами, и корабли мирмидонян запрыгали на них, как детские игрушки для ванной.
– Стены Трои разрушены! – Голос бога прогудел над морем. – Они больше не удерживают греков, а значит, они больше не удержат и море от наступления на берег! Это клятва, от которой не может отступиться старый Приам.
Бог снова поднял трезубец, как будто намереваясь прямо сейчас возглавить наступление на сушу, но тут за его спиной послышался нежный голос.
Прекрасная сереброногая Фетида осторожно шагнула вперед, скользя по волнам так, будто шла по твердой земле.
– Посейдон, не хочется ли тебе сначала вознаградить смертное существо, наконец-то отдавшее тебе Трою? – спросила она.
– И правда, хотелось бы, прелестная Фетида.
Фетида посмотрела на Ахиллеса и Кэт. Ахиллес уважительно кивнул матери, взял Катрину за руку и подвел ее поближе к воде. А потом низко поклонился Посейдону.
Посейдон кивнул воину, как хорошему знакомому.
– Ахиллес! Я весьма рад видеть, что ты наконец избавился от проклятия моего брата! И вместе с твоей матерью радуюсь, что берсеркера больше не существует. Так чем я могу вознаградить тебя за то, что ты нарушил неуязвимость стен Трои?
– Великий бог всех морей, благодарю тебя за доброту и за твое предложение, только это не меня ты должен вознаграждать, – Ахиллес потянул Катрину за руку и представил ее Посейдону, – То, что Троя отдана тебе, – заслуга вот этой смертной женщины.
Посейдон уставился на Катрину сверху вниз. Катрина не очень хорошо представляла, как полагается вести себя в подобных случаях, но все же присела в реверансе.
– Вот эта маленькая смертная женщина сделала то, чего не смогла целая греческая армия?
– Ну да, сделала, – кивнула Кэт.
Посейдон наклонился, чтобы получше рассмотреть ее, и тут его глаза изумленно округлились.
– Эй, да ты же – троянская царевна Поликсена!
– Я только выгляжу как она, – безмятежно ответила Катрина.
– Тогда получается, я должен тебе двойное вознаграждение: одно за то, что ты поднесла мне Трою, а второе – за... э-э... легкое недопонимание, которое возникло ранее и которое могло закончиться очень плохо, если бы не божественное вмешательство, – Бог, похоже, слегка смутился и бросил виноватый взгляд на Фетиду, – Итак, царевна, чего бы ты хотела? Я предлагаю тебе выбрать что угодно в морских просторах всего мира.
Катрина посмотрела в глаза Ахиллесу.
– Выбери что-нибудь для нас всех, царевна, – сказал он.
Катрина через плечо оглянулась на Джаки и Патрокла, и те кивнули и улыбнулись.
Кэт глубоко вздохнула.
– Я вообще-то прекрасно знаю, чего мне хочется. Мне хочется, чтобы ты даровал мне остров, скрытый от всего мира... уединенное место невообразимой красоты, пригодное для исцеления, спокойствия и богинь.
Посейдон, размышляя, погладил бороду.
– Ну, думаю, у меня есть такой остров, но он довольно далеко отсюда. Он в другом времени... вообще в другом месте.
Катрина сжала руку Ахиллеса.
– Чем дальше отсюда, тем лучше.
– Тогда вперед!
Посейдон взмахнул рукой над бухтой. Корабли мирмидонян с черными парусами разлетелись во все стороны, как осенние листья, и из морских глубин поднялся на поверхность сияющий жемчужный корабль. Воды бухты разошлись, и возникла дорожка от сверкающего чудесного судна до самого берега.
Ахиллес обернулся к своим воинам.
– Я больше не могу командовать вами. Тот Ахиллес погиб в пламени на поле сражения возле Трои. Теперь я желаю лишь магии мирной жизни. Если и вы тоже хотите этого, вы можете присоединиться ко мне. Но только в том случае, если вы готовы поклоняться нашим богиням.
Он взял Катрину за руку, и они пошли по созданной морским богом дорожке, а Джаскелина и Патрокл поспешили за ними.
Кэт оглянулась и с удовольствием увидела, что почти все мирмидоняне и пленницы, включая и Этнию, тоже потянулись к жемчужному кораблю.
– Э-э... Посейдон? – окликнула морского бога Джаскелина, когда последний мирмидонянин поднялся на борт, а они с Кэт, Ахиллесом и Патроклом прошли на нос корабля.
Морской бог посмотрел на Джаскелину, и его кустистые брови приподнялись, когда он увидел, во что она одета.
– Да, смертная женщина в необычном наряде... ты хотела о чем-то спросить Посейдона?
– Да. Я хотела узнать... ну, тот остров, который ты даровал... э-э... царевне, он как-то называется?
– Называется, конечно. Смертные зовут его Авалоном.
Кэт и Джаки ошеломленно переглянулись.
– Боже праведный... – прошептала Джаскелина, обмахиваясь ладонью и без сил прислоняясь к Патроклу. – Ох, мое сердце! Что-то с ним не то происходит...
– Ну, срань господня! – потрясенно качнула головой Катрина.
– Бог мой... Кэт! Я дождаться не могу, когда мы встретимся с тамошними жителями.
Джаки тихонько засмеялась.
Рука Ахиллеса легла на плечи Катрины.
– Эй, все в порядке? Тебе что, известен этот остров Авалон?
У Катрины слегка закружилась голова.
– Известен. И я знаю, что он бесконечно, полностью нам подходит.
Она притянула к себе Ахиллеса и поцеловала его, а Посейдон взмахнул рукой – и воды снова сомкнулись над дорожкой, а жемчужный корабль заскользил прочь от берега в туман, который вдруг повис над морем, – магический, дрожащий и светящийся туман.
– Желаю вам хорошего путешествия и благословенного будущего! – крикнул им вслед бог всех морей.
– Катрина, закрой рот! – Джаки хлопнула Катрину по спине, – Что у тебя за вид? Я уверена, мы направляемся в такое место, где не увидим ничего обычного.
Кэт обернулась к ней, не разрывая объятий с Ахиллесом, и как будто увидела перед собой их общее будущее...
– Мне кажется, нам лучше вообще забыть о том, что мы привыкли считать нормальным и обычным, – сказала она.
Джаскелина прижалась к Патроклу. Больничная одежда давала отличную возможность видеть его крепкую спину и крепкий зад.
– Вот и хорошо. Мне никогда не нравилось все нормальное, – заявила Джаскелина.
– Ты хочешь сказать, что ты сама никогда не была нормальной! – поддразнила ее Кэт.
