Франциска Вудворт - Песнь златовласой сирены. Книга 3
— Ты прав, — согласился он и тут же поморщился, повторившись: — Я же просил его не увлекаться!
— Знаешь, я бы тоже их за тот меч притопил. Так что вполне его понимаю.
— Полноценную беседу можно провести и после игр.
— Даг, мне нравится твой настрой! — хмыкнул Сатияр.
— Лоран, ты всё понял? Ждешь приказа, — я опять утвердительно кивнула. — Держись. Мы рядом и ты молодец! — подбодрил меня опекун.
Кайл с оборотнем появились, когда мне оставалось преодолеть всего три качели. К этому моменту у меня подрагивали мелкой дрожью руки и ноги. Я остановилась передохнуть перед предпоследней ступенькой. Лишь на ней ещё можно было вытянуться в полный рост, а на остальных придётся балансировать в полусогнутом положении. В отличие от остальных этажей, здесь вход на следующий уровень находился с краю, и я тешила себя надеждой, что нас ждёт последнее испытание.
Парни существенно сократили между нами расстояние и одолели большую часть пути.
— Не прошло и года! — проворчал Харн, оглянувшись на новоприбывших.
— Соскучились? — ухмыльнулся Кайл и помахал мне рукой. — Лоран, я подпалил зад тому, кто поднял на тебя руку, — с гордостью сообщил он.
— Не только зад. Он теперь ещё и плешивый, — со смешком уточнил оборотень.
— Шевелитесь! Как видите, теперь ваши задницы будут служить прекрасной мишенью, — поторопил всех Сатияр.
Кайл пошёл первым, а за ним волк. Они так решили, чтобы можно было прикрывать того огнём. Парни шустро перепрыгивали с качели на качели, стараясь максимально увеличить расстояние.
Вскоре появились наши противники. Их осталось всего лишь трое: капитан, огневик и действительно плешивый оборотень. Маг земли у них выбыл, а оставшийся оборотень выглядел не лучшим образом. Весь в ожогах. Даже с их ускоренной регенерацией двигался волк скованно.
— А, вот и девочки пожаловали! — насмешливо оскалился Кайл и послал несколько огненных шаров, не давая приблизиться к качелям.
Оборотень зарычал, а вот капитан сохранял выдержку. Его взгляд метнулся ко мне, сидящей на предпоследней качели, он оценил сокращающееся расстояние между мной и Харном с Сатияром. Несмотря на наше преимущество, я видела, что проигравшими они себя ещё не считают, и будут сражаться до конца.
Я же оценила нашивки воздушника на форме капитана и задумалась о том, какая стихия разблокируется следующей. Если воздух, то Харну придётся остаться, чтобы сдерживать их, а вот если вода, то Сатияру. Лучше бы это была вода: у них нет водного мага и можно подольше их задержать, а если учесть, что под ногами вода, то тут море вариантов, как это сделать.
Началась гонка. Харн старался как можно быстрее добраться до меня, Кайл с оборотнем сражались с качелями и периодически поливали огнём противников. Капитан Видбурна шёл вторым, первым был оборотень, а вот огневик с сосредоточенным лицом старался перетянуть нити силы на себя, так и не приблизившись к качелям. Я поняла, почему он остался — Кайлу приходилось сложно, ему было необходимо держать равновесие и не терять концентрацию над силой, отражая все попытки противника ею завладеть.
Я напряжённо наблюдала за противостоянием. Успокаивало, что Харн был почти рядом. Согнувшись, я встала на последние качели и присела на них, так как головой практически упиралась в переход между уровнями, и ожидала его приказа.
Кайл с оборотнем преодолели только половину пути, но их нагоняли. Когда оборотень противника приблизился слишком близко к нашему, то последний взмахнул мечом и, качнувшись в его сторону, сделал выпад. Уклоняясь от удара, тот пригнулся, а меч перерубил верёвку качели, на которой тот стоял. Потеряв равновесие, оборотень полетел в воду, подняв тучу брызг.
С ужасом я увидела, как его лицо и тело тут же оплели водоросли, утянув под воду. Одновременно с этим случилось ещё кое-что: раздался звон и все качели оборвались, повиснув лишь на одной верёвке.
Мне повезло, что моя деревяшка крепилась к верёвке узлами. Судорожно подтянувшись на руках, я упёрлась ногами в неё и посмотрела на наших. К счастью, больше никто не упал.
Огневик Видбурна воспользовался теми мгновениями, когда Кайл потерял концентрацию, и перетянул контроль над силой на себя. Когда в его руке материализовался огненный шар, я замерла от ужаса. Мне казалось, что его целью стану я, но, видимо Кайл так их допёк насмешками, что первый огненный сгусток полетел в него.
— Ты не только безрукий, так ещё и косоглазием страдаешь? — насмешливо поинтересовался у мага рыжий, когда тот промахнулся. — Бездарь!
Я не могла понять, зачем он его злит, когда сам раскачивается на верёвке.
— Лоран, сейчас! — шикнул мне Харн, привлекая к себе внимание и перебираясь с верёвки на верёвку ближе ко мне. Кивнув, я начала подниматься и успела заметить, как второй огненный шар подпалил верёвку Кайла. Хорошо, что тот в момент атаки успел ухватиться за другую, и перепрыгнул на неё.
Его верёвка упала. Опять раздался звон, и часть верёвок от качелей просто опали в воду. Хорошо ещё, что никто не пострадал.
— Не трогать верёвки! — крикнул капитан Видбурна, сообразив, что повредив одну, падают и другие.
— Лоран! — рыкнул Харн и, больше не медля, я подтянулась, забираясь на следующий уровень.
Я ещё успела услышать, как капитан команды Видбурна крикнул своему огневику: «Идиот!», заметив мой переход.
— Подтверждаю! — победно рассмеялся рыжий, а до меня дошло, что он намеренно провоцировал мага.
На новом уровне было жарко. Ещё бы, если учесть, что я стояла на небольшом каменном пятачке шагов пять на пять, и такой же находился в центре, а всё пространство было заполнено кипящей лавой. Мимо дрейфовали небольшие островки, которые то поднимались медленно из лавы, то также неспешно опускались в неё. Нам предлагалось, перепрыгивая по ним, достичь центра, где на каменном алтаре переливался огненными всполохами кристалл. Этот артефакт-накопитель был главным призом соревнований между академиями. Как мне рассказали, именно он обеспечивал повышение магического фона, с его помощью можно было усилить защиту академии, зарядить артефакты, восполнить резерв, проводить исследования в различных направлениях. Я помнила, как профессор Вирея радовалась, когда я зарядила ей накопитель, но тот был маленький, а этот… Я ещё раз оценила размеры искрящегося кристалла. Даже представить не могла, сколько в нём энергии, ведь помимо того, что его использовали целый год, именно с его помощью замыкали границы для игр и создали все эти уровни.
Меня отвлекли ругательства Харна. Опекун выглядел злым и озабоченным.
