Мария Матюшева - Архиведьма. На лезвии судьбы
Императорские покои соответствовали всем традициям. Огромная кровать с бордовым балдахином по размерам не уступала всей моей комнате, широкий дубовый стол у стены был заставлен стопками различных бумаг и книгами, ковер с длинным ворсом приглушал шаги. Свечи уже были потушены, поэтому неровный свет давало только небольшое пламя в камине. Серин сидел в мягком кресле возле огня и потягивал вино. На маленьком столике возле него стоял графин и второй бокал.
- Проходи, присаживайся, - пригласил вир, указывая на свободное кресло напротив него и наполняя бокал. - Я ждал тебя.
- Прекрасно, - спокойно произнесла я, устраиваясь в кресле с ногами и беря бокал с вином. - Значит, мне не придется долго извиняться за нарушение этикета и бить челом в мольбе выслушать меня.
- Зара рассказала тебе про твои обязанности?
- Да, она рассказала мне про обязанности Хранителя Мудрости, - я специально выделила последние слова, намекая на то, что ко мне они не относятся. - Ответь мне на три вопроса. Первый, ты обещал осенью отпустить меня в Академию, ты сдержишь слово?
- Да, сдержу, но с некоторыми оговорками. Книгу тебе придется оставить здесь, я не могу позволить себе роскоши подарить ее Кирену. И не смотри так на меня. Ты сможешь с ним справиться только лет через пятьсот, не раньше. В Академию с тобой отправится одна из моих личных декад. Это лучшие телохранители. Они умелы во всех видах боя и сведущи в магии. Думаю, если вам не повезет встретиться с Киреном, то они хотя бы задержат его настолько, чтобы ты успела уйти. Какие еще вопросы тебя интересуют?
- С первым все понятно. Вопрос второй. Ты с самого начала планировал припахать меня на государственную службу?
- Такова традиция. Владелец Книги всегда становится придворным магом и верно служит императорской семье.
- Ты так уверен в моей честности? - я скептически выгнула бровь.
- Да, - Серин внимательно посмотрел мне в глаза, и на пару мгновений я перестала дышать. Тут же вспомнилась моя неудачная попытка бегства, а он спокойно произнес, - У тебя нет иного выбора.
- Тогда третий вопрос, - я собралась с силами и постаралась как можно более безразличным тоном сказать. - Ты дашь мне свободу?
Серин надолго задумался, мне даже показалось, что он забыл, о чем я его спросила, но неожиданно он произнес:
- Возможно, но не сейчас.
Я молча встала и, не оборачиваясь, вышла из комнаты. Слезы застилали глаза. А что еще я ожидала?! Чтобы меня просто так, за красивые глаза, отпустили на все четыре стороны?! Передать Книгу кому-то я не могу, и именно поэтому живой меня отсюда не выпустят. Я бездумно брела по пустым коридорам. Наверное, меня можно было принять за замковое привидение - черное платье, бесшумные шаги, бледное лицо, красные глаза, хотя, это какая-то упырица уже получается. Я остановилась перед высоким узким окном. Ночную мглу прорезали огни не спящего города. Где-то на окраине запускали в небо фейерверки. Пойти что ль, прогуляться?!
Я со скрипом открыла окно и встала на подоконник. Третий этаж - не так высоко. В Академии мы с Мирой и с большей высоты прыгали. В лицо ударил прохладный ночной воздух. Я улыбалась, а на щеках серебрились еще не высохшие слезы.
'Забавно, - подумалось мне, - сейчас я, наверное, выгляжу, как заправский самоубийца'.
И стоило только мне сделать шаг в пустоту, как меня резко вдернули обратно. Потеряв равновесие, я рухнула на горе-спасителя. Снизу раздался звон разбитого стекла.
- Ох, ты ж, бедненькая моя, родненькая, - запричитал старческий голос над ухом. - На кого ж ты меня покинула?
Я подняла голову и с удивлением обнаружила седенького полупрозрачного толстячка, кружащего надо мной в воздухе. А вот и местное замковое привидение пожаловало. Уж не оно ли в погребе пьяное спало?!
- Разбилась, последняя моя рюмочка. Это все из-за тебя! - обратил он праведный гнев на мою особу. - Если бы тебе не приспичило из окна выбрасываться!
- Минуточку, уважаемый! Я не собиралась выбрасываться! Если вы не можете отличить мага от девицы с суицидальными наклонностями, то это ваши проблемы! К тому же, нечего хрупкие ценности с собой таскать!
- На тебе не написано, что ты ведьма! - насупился старикан. - А рюмочку я с собой носил, чтобы не украли. Она последняя от сервиза осталась, все порастащили, поразбивали.
Он с траурным видом склонился над осколками и жалобно скукожился.
- Отойдите, - сжалилась я.
Сделав легкий пасс рукой, я склеила осколки и срастила швы.
- Сколько рюмок было в сервизе?
- Восемь.
- Восемь так восемь.
Еще один пасс, и на полу стоят восемь одинаковых рюмок.
- Ай, спасибо, дочка, - радостно прошептал старичок, как только обрел дар речи. - Спасительница моя! Проси, что хочешь! Что в моей силе, исполню.
- В город проводишь?
- Не смогу. Я из замка ни ногой, но, если хочешь, сокровищницу покажу.
- Не стоит, потом проблем не оберусь.
- А винный погреб?
- Хм, ну, давай винный погреб.
Может, там найдется маркиза Ина?! Вспомню былые времена.
Старичок хлопнул в ладоши, и мы переместились в указанное место. Видать, призрак при жизни был сильным магом, раз даже в посмертии остались некоторые способности.
Стеллаж с нужными бутылками нашелся довольно быстро. Взяв одну, я направилась к выходу.
- Как тебя звать-то?
- Мира.
- Я Гельм. Рад был знакомству.
- Взаимно.
- Заходи, если что!
Я вышла из погреба и направилась к ближайшему окну.
За стены замка выбраться мне так и не удалось, поймали на стене и вежливо скинули обратно, поэтому, устроившись на скамейке в саду, я до утра смотрела на звезды, попивала игристое вино из бутылки и вспоминала свою прежнюю жизнь, понимая, что теперь назад пути уже точно не будет.
Глава 30
Как вынести эту жизнь? Ногами вперед!
У небольшого костерка в ночи сидели трое мужчин. Негустой лес обступал их со всех сторон, образуя причудливые тени.
- Защитный контур поставили? - спросил Викториан.
- Конечно, - отрапортовал Воладир. - Двойной купол, замкнутый на всех троих.
- Арсений, завтра мы доберемся до тоннеля. Я не знаю, что ждет нас на той стороне, но на всякий случай, будь готов к неприятностям. Арсений! - пришлось крикнуть Учителю. - Ты что, спишь с открытыми глазами?
Блондин встрепенулся.
- А? Нет, не сплю. Не беспокойтесь, Магистр, мой резерв неприкосновенен, все амулеты заряжены.
- В таком случае, спать!
Огонь погас, и все улеглись, завернувшись в одеяла. Только Арсений лежал с открытыми глазами. Через час он встал и, не спеша, отошел в сторону, присев на поваленное дерево недалеко от стоянки. В душе у него творился полнейший бедлам. Самое страшное испытание будет впереди, когда они, наконец, найдут Миру. Как он посмотрит ей в глаза?! Он-то надеялся, что девушка ничего не узнает. Арс смотался бы домой в конце лета на месяцок и вернулся уже к началу занятий... один. Родителей он предупредил, что не сможет привезти жену в Гордей в ближайшие несколько лет, но будет часто навещать. Потом он бы придумал, как объяснить все Мире, но сейчас Арс не был готов к такому повороту событий.
