Мгновения до бури. Темные грезы (СИ) - Глакс М. О.

Зачехлив оружие, я взглянула на светящиеся на запястьях браслеты. Не знаю, как остальные, но без эфирной завесы я чувствовала себя словно голой. Вдобавок ко всему жилет из вареной кожи, надетый по требованию преподавателя, сковывал движения.

— Ну что, все готовы? — окликнул тренер, с опаской наблюдая, как ученики размахивали кинжалами, мечами и булавами. — Все, как и всегда. Разделяетесь на команды по два человека, соревнуетесь за пропуск в дом в конце маршрута и пытаетесь добраться туда раньше остальных. Начальные позиции вам известны.

Вооружившись парой клинков, Джоан без слов кивнула в сторону леса. Каждую тренировку мы менялись позициями по часовой стрелке. И в этот раз нам с Эклз предстояло начинать за библиотекой, стоявшей на границе с лесом.

— Ты видела Милтона? — выпалила подруга, как только мы остались одни. — Пожалуй, я с тобой соглашусь. Теперь у меня тоже подозрения насчет него.

— А мне вот, наоборот, показалось, что я напрасно на него наговаривала.

— Перестать быть овцами и стать волками — по-твоему, добрый совет? — нервно посмеялась Джоан. — Или это — сражайтесь или умрите. Прям, так светло на душе сразу стало.

— Только Смерти известно, что ему пришлось пережить, — выдохнула я, поправляя тяжелую ношу на поясе. — Я не задумывалась над этим, когда обвиняла его. Но сейчас, когда услышала его…

— Твое сердце оттаяло?

— Не говори глупостей, — серьезно ответила я на смешок подруги. — Просто я врагу не пожелаю того, что произошло со мной. Но у меня, слава Смерти, все живы. Анна, Дин, ты… А Джей потерял весь свой отряд. Представь, как он сейчас ненавидит все и всех.

Подруга промолчала в ответ, задумавшись над моими словами.

— Скорее Джей укрепится в своей борьбе с Тьмой, чем сам станет темным, — я оглянулась по сторонам.

Мы заняли стартовую позицию и ожидали сигнала тренера, чтобы броситься сломя голову сквозь густой лес. До того, как Джоан загремела в лазарет, мы с ней были если не непобедимым, то очень стойким тандемом. Ее огненные таланты часто угрожали лесу поджогом, а мой барьер не позволял противнику нас ранить. И даже хитроумные ловушки преподавателей, замаскированные рвы или иллюзии порождений тьмы, мы с легкостью обходили. Но лишившись способностей, мы ощущали себя беззащитными котятами.

— Никогда в жизни не чувствовала себя такой неуклюжей, — продолжая нервничать, Эклз постоянно одергивала свой жилет. — А ты? Думаешь, справишься?

Подруга заметила, как я поддерживала рукой висящие на бедре ножны. Однако ответить мне помешал прокатившийся по округе сигнальный гудок. Густая чащоба мгновенно наполнилась эхом возбужденных голосов, и мы, поддавшись инстинктам, сразу рванули в глубь леса.

— Леди, давай скорее, — звала за собой Джоан, заметив, как я отстаю.

Грубая защита и тяжелое оружие на боку не давали разбежаться. Я запаниковала, что проку от моего меча будет немного. Может, бросить его или жилет? Но тут я заметила мелькнувшую впереди подруги тень.

— Джо, берегись!

Рыжая напарница среагировала довольно быстро. Выпрыгнувший из-за дерева жуткого вида вурдалак с окровавленным лицом махнул когтистой рукой там, где секундой раньше была голова девушки. Узнать, как дальше разворачивался бой, я не смогла, так как передо мной тоже возник из неоткуда свирепый людоед. Оскалив острые клыки, он грозно прорычал и присел для прыжка.

Эх, где же мой купол? Но сейчас моим единственным оружием был меч, бременем весящий на поясе. Недолго думая, я схватилась за рукоять и резко выдернула клинок. И сразу же пожалела об этом. Оказавшись на свободе, длинное лезвие тут же по инерции рвануло вправо, и от неожиданности я полетела в сторону следом за мечом.

Этот незамысловатый маневр позволил мне увернуться от прыгнувшего вурдалака, который мгновением позже оказался за моей спиной. Я не придумала ничего лучше, кроме как, снова крепко ухватившись за рукоять меча, замахнуться им на разворачивающееся ко мне чудовище.

— А-а-а! — крик непроизвольно вырвался из моей груди, когда я бросила все силы, чтобы поднять меч.

Я словно оказалась на самых первых уроках по фехтованию, когда меня хватало лишь на то, чтобы поднять клинок и безвольно обрушить его на деревянный манекен. Так и сейчас, не в силах управлять лезвием, я поразила вурдалака прямым ударом по плечу. Иллюзия порождения тьмы бесследно растворилась в воздухе.

Не успев понять, что произошло, я первым делом испуганно оглянулась на Джоан. Ей длина кинжалов не позволяла близко подобраться к грозному противнику с длинными когтистыми руками, поэтому она все еще опасно кружила вокруг него, рискуя в любой момент попасть под удар.

Крепко зажав губы и задержав дыхание, я снова взмахнула мечом, и, прежде чем его поведет куда-нибудь в сторону, побежала изо всех сил на противника. Вурдалак еще на половине пути угрожающе повернулся ко мне, обесценивая мой коварный план напасть со спины. Но этот странный ход отвлек его от Джоан, которая тут же слегка присев, нанесла людоеду два точных удара кинжалами около ребер, от чего он тут же растворился в воздухе.

— Ого, — выдохнула Эклз, изумленно смотря на меня. — А ты страшна в бою.

Первые несколько секунд я даже не смогла ответить. Сбившиеся дыхание, стучащий в висках адреналин мешали здраво мыслить. Поэтому вместо слов, я лишь обессиленно махнула рукой.

— Да нет, серьезно. Ты так пугающе кричишь, когда дерешься.

— Веришь, нет, я и сама испугалась, — рассмеялась я. — Ладно, побежали. Не хочется прийти последними.

Оказалось, тренер вовсе не лукавил насчет сюрпризов. Все привычные ловушки менялись местами. Пару раз мы оказывались буквально в шаге от того, чтобы провалиться в очередную яму или попасть под удар новых иллюзий. Но то ли руки привыкали к тяжести меча, то ли все больше играло в крови возбуждение, но у меня стало получаться уклоняться и при этом не падать следом за своим же оружием. Джоан и вовсе мастерски подныривала и атаковала вурдалаков точным ударом в живот.

Тем временем, тишину леса периодически нарушали истошные крики менее везучих однокурсников.

— Похоже, это Тина, — прошептала я, услышав еще один женский вопль.

— Ну и поделом ей, — фыркнула Эклз. — После того, как она всем растрепала твои секреты, то стала немногим лучше Терри.

Мы сидели в засаде прямиком перед домом. И сколько ни пытались высмотреть возможные угрозы возле его входа, мы ничего не видели. На опушке возле дома появилась одинокая фигура Фишер, испуганно оглядывающейся по сторонам.

— Ну, уж нет! — поднялась на ноги Джоан. — Ей я не позволю нас обскакать.

— Стой, куда ты? — шикнула я, но рыжую бестию уже было не остановить.

Заметив конкурентку, Терри тут же бросилась к дому, а Эклз за ней. Отставать мне тоже не хотелось, поэтому я выскочила почти следом. И тут из тени дома показались две фигуры в капюшонах.

— Джо, слева, — снова окликнула я подругу.

Девушка успела в последний момент скрестить перед собой кинжалы, чтобы сдержать натиск взметнувшегося над ней меча. На другой стороне дома Терри уже тоже вступила в поединок на клинках с другим хранителем.

— Джо, держись, — на ходу я обнажила клинок, но прежде чем успела пересечь половину пути до противника, воин перед ней сделал резкий выпад влево и занес лезвие ей под мышку.

— Убита! — довольным голосом воскликнул хранитель и повернулся ко мне. — Ты следующая!

Затормозив в последний момент, я, не мешкая, развернулась и побежала напрямик к крыльцу дома.

— Леди, беги! — кричала вслед Джоан. — Не оглядывайся, он за тобой!

Страх придавал моим ногам силы. Я только и успела, что поймать гневный взгляд Терри. Она осталась позади и продолжала сражаться со вторым хранителем. Где-то внутри неприятным комком зашевелилась совесть. Я могла остановиться и помочь. И тем самым, скорей всего, проиграть вместе с ней. Но вместо этого я взлетела по ступенькам дома и почти мгновенно захлопнула за собой дверь.

— Решила и тут всех обхитрить? — голос, раздавшийся за спиной, заставил напрячься, как струна.