Алёна Малышева - Радужный венец. Время потерь
— Как и мы… Убийцы напали во время Посвящения. Большая часть сестёр остались сдерживать натиск противника. Я… я пыталась устранить враждебное воздействие. Сначала решила, что среди напавших ведьма, но стихия была совершенно чужой. Чужой для нашего мира. Я на миг застыла в удивлении. Отвлекаться нельзя было. Разрывающая боль до темноты в глазах пронзила голову. Очнулась на руках сестёр. Не чувствуя ни ног, ни рук… ничего. Я требовала… просила… оставить меня там, со всеми. Но сёстры не согласились и унесли меня на руках. Подземный проход разрушили, сделав так, чтобы захватчики решили, что мы погибли. Всё это время не уходили из пещеры. Я ждала тебя…
Боль в голосе жрицы отзывалась в сердце. Анела даже не могла представить, что чувствовала эта женщина, не сумев защитить всех своих сестёр и не в силах помочь оставшимся в живых.
— Можно я вас осмотрю? — предложила она тихо.
— Попробуй. Хуже всё равно не будет. Ваш Храм всегда славился хорошими целительницами. Потом расскажешь обо всём, что скрываешь.
— Вам не понравится то, что услышите, — закрывая глаза и протягивая руки в сторону верховной жрицы, пробормотала Анела.
Откинула все мысли и тревоги и сосредоточилась на больной. Всё происходило также, как с графской дочкой. Радужный кокон обволок жрицу, золотистое сияние осветило чёрную паутину, связывающую тело жрицы. Анела ничуть этому не удивилась. В голове уже возникали догадки, что вся эта чернота связана с тем незнакомцем, с которым она встречалась в непонятном бесцветном мире-сне.
На этот раз Анела, наученная опытом, не стала хвататься за чёрные нити. Нужно было придумать, что бы держало её в этом мире и помогло вернуться. Китан? Всё же он как-то умудрился её вытянуть из мира грёз в тот раз. Хотя нет. Почему бы не сделать два дела одновременно?
— Я сейчас, — предупредила она жрицу и вышла в общий зал.
Её спутники уже были там и держались все вместе у входа. Китан загораживал ведьму от подозрительных, неприветливых глаз жриц. Генерал медленно оглядывал зал. О чём думал, как всегда непонятно.
— Не так я представлял встречу с жрицами, — произнёс Китан, когда Анела к ним подошла.
Она, по правде говоря, тоже. Пусть родство и тепло продолжала ощущать, но того поклонения и восхищения перед ними, что дома, не было. Она повзрослела?
— А я ничуть не удивлена. Жрицы — такие жрицы! — усмехнулась ведьма. — Как ещё только не накинулись на меня, пытаясь выцарапать глаза, — но громко говорить ведьма видно опасалась, хотя и гордо вскинула подбородок.
— Люси, мне нужна твоя помощь! — решительно произнесла Анела. — Пойдем!
— С чего бы это…
— Так надо! — отрезала Анела, не дав закончить, схватила её за руку и потянула за собой. Ведьма, видно удивлённая, не сопротивлялась. — Кит, генерал, подождите нас здесь.
Перед входом в закуток Верховной жрицы пришлось остановиться. Вход загораживала Лания.
— Ведьму я к Матушке не пущу! — прошипела она, скрестив на груди руки. Серые глаза прищурены и непреклонны. Со всех сторон стали подтягиваться жрицы.
— Отойди! — холодно приказала Анела. — Я знаю, что делаю, а вот ты навряд ли.
— Богиня на моей стороне! Не знаю, от чего Матушка тебе доверяет, но я никогда не поверю той, кто якшается с ведьмами!
Анела про себя взывала к Богине, прося, чтобы не вмешалась Люсилия. Тогда точно можно будет на всех планах ставить крест. То ли Богиня вмешалась, то ли у Люсилии благоразумие появилось… Анела быстрее поверила бы в первое. Но ведьма молчала, лишь прищурилась, осматривая окруживших жриц. Видно решала, как будут выкручиваться, если всё полетит во Тьму.
— Лания, послушай меня, — вздохнув, предупредительным тоном начала Анела. Спорами и криками ничего не добьёшься. — Я могу помочь Матушке Вилинии, для этого мне нужна помощь Люсилии.
— Она ведьма!
Богиня! Как можно быть такой упрямой?!
— Лания, пропусти их! — донёсся из-за покрывала голос Верховной жрицы.
— Но…
— Сестра, ты можешь войти с нами, — перебила нетерпеливо Анела. Ещё немного, и она просто-напросто вспылит. — Если заметишь угрозу для Верховной жрицы, вмешаешься.
Лания передёрнула плечами, успокаивающе махнула остальным жрицам и кивнула, соглашаясь.
Лания осталась стоять на пороге. Анела вместе с Люсилией сели на пол. Если упадет, то не так далеко лететь будет. Предупредила ведьму, чтобы не выпускала её руку и касалась стихией её стихии. Если заметит, что Анела теряет связь, вмешалась. А совсем худо будет — пусть зовёт на помощь Китана..
— А сразу его позвать не могла? — тихо чуть ли себе не под нос буркнула ведьма.
Анела пропустила её слова мимо ушей. Снова провела руками над молчаливо наблюдающей за ними жрицей, коснулась чёрной паутины. Руку знакомо пронзила боль, перед глазами всё завертелось…
Серый мир. Скоро она его будет ощущать как свой. Лабиринт. И она у входа в него. Смешно! Теперь это не сработает.
Или она стала сильнее, или на этот раз затуманивания сознания не было. Анела расправила крылья и, оттолкнувшись от земли, взлетела. Всё выше и выше, пока не разглядела камень-трон. Кажется, он был центром этого непонятного мира. И в то же время существовал в разных реальностях. Так как последний раз, когда она была здесь, женщины в клетке, да и самой клетки, рядом с камнем не было.
Анела медленно опустилась на землю. В клетке то ли спала, то ли была без сознания Верховная жрица. Анела прикоснулась к засову и со вскриком отдернула и замахала рукой. Он был раскалён, как наковальня.
— Кого я вижу, — раздался за спиной ленивый голос, — малышка-иридис решила снова навестить меня.
Она резко обернулась, распахнув крылья. На камне, поджав одну ногу и обняв её, сидел давешний незнакомец и насмешливо смотрел сквозь прорези в маске.
Убийца!
Усилием воли Анела заставила себя остаться безразлично спокойной. Сейчас главное — жизнь и здоровье Верховной жрицы. Отомстить за убитых можно и потом. А они ещё встретятся, в этом Анела не сомневалась. Если, конечно, сейчас благополучно сможет покинуть этот Серый мир.
— Отпусти жрицу! — потребовала она.
— Прямо так сразу? А где вопросы, кто я? Что хочу? — всё тем же ленивым, красивым голосом ответил незнакомец. — Совсем нелюбопытными стали. Со жрицей интереснее. С умным человеком и беседовать приятно…
Он ещё что-то говорил, но слова проскальзывали мимо сознания. Голос лился вокруг, завораживая и очаровывая. По телу пробегала приятная дрожь. Анела слушала бы и слушала. В запястье словно впились сотни игл. Анела вздрогнула и помахала головой. Она не заметила, как приблизилась к незнакомцу и сейчас стояла в двух шагах от камня-трона.
