Франциска Вудворт - Невеста
— По какому праву вы отдаёте мне приказания? — возмутился Лорд.
Я незаметно отошла, оставив их собачиться и выяснять, кто круче. На душе было муторно. Понимала, что это вампиры, но нападение на ребёнка произвело на меня тягостное впечатление. Ведь не вмешайся Владыка, и никому до этого дела не было бы. Крестьяне напуганы, твори что хочу.
Айк не выставлял при мне своё питание. К тому же, у него достаточно желающих людей поделиться кровью. Я даже уже спокойно воспринимала, когда при мне Хризея вонзала зубы в свою служанку. Не выбегать же мне из кареты на ходу каждый раз, когда она захочет перекусить. Но вот такое происшествие напомнило, что люди для них еда и стало больно за бесправность крестьян. Одно дело, когда кровью делится желающий, а совсем другое, когда вынуждают. Перед глазами так и стояли деньги, брошенные к ногам женщины.
Ноги сами принесли меня в конюшню. Никого из вампиров видеть не хотелось и пройдя к своей лошади, я уткнулась лбом к ней в гриву. Моя девочка тихо заржала.
— Извини, ничего вкусного не принесла, — погладила я её. Больше всего на свете мне хотелось в этот момент оказаться рядом с дочерью и не видеть несправедливость. Да, я живу среди вампиров, но Айк достаточно тактичен и я не чувствую неудобства, что являюсь человеком. Ладно, пусть уже не совсем человеком, но не важно, кровь же я не пью.
Я почувствовала себя лицемеркой, закрывающей глаза и не желающей видеть то, что неприятно. К примеру, когда разбойников выпустили для забавы. Они же люди, а я вместо того чтобы возмутиться, интересовалась у Грегори, примет ли он участие в охоте. Когда я успела так очерстветь?
— И как живётся среди нелюдей? — раздался вопрос, и я резко оглянулась. В конюшню неслышно зашёл Владыка и застыл у денника.
Его неожиданное появление и сам вопрос вызвали искушение перейти в оборону, и ответить что-то язвительное, типа: «Намного лучше, чем среди оборотней», но я прикусила язык. Он первый нарушил молчание между нами, и ссориться не стоило.
— К чему этот вопрос? — только и сказала я.
— Вы правы, ни к чему, — согласился он. — Мне показалось или вы хотели поговорить? — вежливо спросил он, разговаривая со мной отстранённо.
— Ддда… — чуть запнувшись, ответила я. Попыталась подобрать слова, но смешалась под его холодным взглядом и желая побыстрее покончить с неприятной новостью, произнесла: — Не стоит следовать официальному маршруту. Он известен противникам союза с дроу.
Брови Люциана удивлённо поползли вверх.
— И кто же его им сказал? Вы?
— Нет!
— А кто? Почему вы говорите об этом только сейчас? Что вам известно? — посыпались вопросы. Он перекрывал мне выход из денника, и я почувствовала от него угрозу. Люциан сверлил меня подозрительным взглядом. — Отвечайте! Я рискую своими людьми и должен знать, что происходит.
— Я сама только недавно узнала.
— От кого?
— Я обещала не выдавать.
— Среди нас предатель и вы молчите? — зашипел он, делая шаг вперёд.
— Догадайтесь сами, от кого я могла бы это узнать! — в раздражении воскликнула я, злясь на эту нелепую ситуацию, в которую попала. — Поверьте, этот человек теперь сам понимает, какую глупость совершил и жалеет об этом.
— Кто это? — властно спросил он.
— Действительно кто? — язвительно спросила я, проклиная его тугодумие. — Чей отец разрабатывал маршрут?
— Думаете, я знаю, кто разрабатывал маршрут?
Я готова была зарычать от бессилия. Это же надо было так влипнуть и подставиться!
— Ладно, не важно. Главное, вы предупреждены.
— Позвольте мне самому судить, что важно, а что нет! — холодно заметил он.
— Отойдите от неё! — К нашей компании присоединился Грегори. — Оставьте её в покое.
Люциан бросил на меня чуть презрительный взгляд. Он ко мне не приставал и если по справедливости, то встречи с ним я сама искала.
— Молитесь, чтобы никто не пострадал или я заставлю вас рассказать всё, что вам известно.
— Как вы смеете угрожать? Покиньте конюшню!
— Грегори, всё в порядке, — устало сказала я, стараясь погасить конфликт. Ох, Хризея, пороть тебя некому. Теперь пусть муж воспитывает, если доберёмся. — Дай нам минутку, пожалуйста.
В глазах Владыки мелькнуло удивление. Считал, что поспешу спрятаться за спиной защитника? А вот Грегори я обидела.
— Вы уверены? — выпрямился он.
— Пожалуйста.
— Я буду недалеко. — Он неохотно удалился, а вот Владыка бросил на меня странный взгляд.
Вздохнув, обратилась к нему:
— Я рассказала всё, что знаю и не меньше вашего заинтересована избежать нападений. Как видите, я тут же поспешила поделиться информацией. Пусть вы раньше подозревали нечто подобное, но теперь знаете наверняка.
— Почему вы скрываете имя того, кто это сделал? — уже без обвинений, а скорее с любопытством спросил он.
— Меня умоляли не выдавать. У этого человека не хватило духу признаться в содеянном, но если вы подумаете… — Я красноречиво посмотрела на него. Как ещё намекнуть, я не знала.
Похлопав по шее лошадь, я пошла на выход из денника. Люциан посторонился, пропуская меня. Я отошла на несколько шагов, прежде чем мне донеслось в спину:
— До чего вы дошли — защищаете вампира.
Я замерла, как будто натолкнувшись на стену. Не обернулась, но мои плечи окаменели:
— Не вам бросаться камнями. Вы их тоже защищаете, если не забыли.
— И вам не дико жить среди них?
Он как будто ударил меня этими словами. Можно подумать, у меня был большой выбор. Да если бы не Айк, неизвестно где бы я была и в каком положении. Вампиры не ангелы, но и оборотни тоже.
— Дико было остаться одной в неизвестном лесу, не зная куда идти. Несколько часов идти под проливным дождём, падать и подниматься, не зная, придёт ли помощь, слышит ли кто меня, или так и придётся замёрзнуть в грязи, не в силах подняться.
Выпалив это, я, так и не оглянувшись, как ошпаренная выскочила из конюшни.
— Ольга? Он вас обидел? — всполошился Грегори, шагнув ко мне.
Я отрицательно покачала головой, не в силах вымолвить и слова. Хотелось как можно дальше убежать от конюшни. Зачем я ему это сказала? Идиотка! Ну, кто меня за язык тянул? Чего я хотела этим добиться? Лишь напомнила о произошедшем в охотничьем домике. Ведь дала себе обещание обо всём забыть и вычеркнуть из памяти, а стоило увидеть Люциана, как всё всколыхнулось.
Он же бросил меня, дав ясно понять, что больше не нужна. Так какая ему разница, как я выбиралась из леса? Чего я хотела добиться? Угрызений совести у него? Глупо. Как же глупо…
— Ольга, вы в порядке? — настойчиво спросил Грегори, идя рядом со мной.
