Марина Ли - Сказочница
— А я представил себе, как я кручу ручку и напеваю хриплым голсом: «Девушка, здравствуйте! Как вас звать? Тома. Семьдесят вторая! Жду, дыханье затая!»
— Пойте-пойте, — проворчал Хозяин Дорог. — Я вообще молчу. Сижу тихонечко в угли и жду, пока нас всех сожрут.
Вот не зря, не зря мэтр Лин настаивал на том, что низших демонов нужно уничтожать сразу, а не ждать, пока они тебе жизнь испортят. Скрипя зубами, Кай покрутил ручку, поднес статуэтку к губам и — будь оно все проклято! — под Вишнино нервное хихиканье неуверенно произнес в отверстие:
— Алё?
— Что значит «алё»? — донеслось сквозь треск и писк из… в общем, из фигурки. — Ты там совсем оборзел?
— Кто говорит? — чувствуя себя полным идитом, уточнил Наследник и подумал: «Если сейчас мне ответят «Слон», боюсь, этот оригинальный мобильный телефон не выживет».
— Кай? — только одно существо во всех из существующих миров умело рычать, произнося имя Наследника.
— Грин! Бог ты мой! Я никогда так не радовался общению с тобой, — молодой человек подмигнул Вишне и пояснил шепотом:
— Это мой дракон.
Кай на секунду задумался о том, с чего начать, а потом продолжил говорить, обращаясь к… И почему Мирка не могла подарить ему какую-нибудь приличную статуэтку? Или стоит радоваться, что не подарила что-то более неприличное?
— Грин, мы тут в полной жо… эээ… тут что-то странное происходит. Дом непонятный с пропадающими дверями. И какой-то просыпающийся монстр, которого до чертиков боится низший демон, и…
— Откуда у тебя низший демон?
— Это неважно. Тут из стен сочится кровь и вообще как-то все очень и очень странно…
— Только не говори мне, что тебя занесло в лабиринт Минотавра! — рявкнуло отверстие.
— Не говорю, — промямлил Кай в ответ. — У меня по литературе «трояк» был… Не подскажешь, чем нам это грозит? И это… — Наследник вдруг покраснел. — Мэтру не рассказывай, а?
Вишня удивленно посмотрела на смущенного Наследника. Таким она его точно никогда не видела: взволнованный, смущенный, растерянный немного… Такой милый.
— Это не лабиринт Минотавра, — прошептала она и взяла Кая за руку, чтобы привлечь его внимание. — Либо он, но совершенно точно не тот, о котором рассказывается во всех учебниках.
Наследник произнес отрывисто в переговорник:
— Подожди минуту, — и вернул свое внимание Вишне.
— Мы, правда, когда была лекция по лабиринтам, в храмовом саду яблоки воровали, — смущенно призналась она, — но я потом этот билет на экзамене вытащила. Поэтому я точно знаю, что лабиринт Минотавра: а) стационарен; б) он круглый; в) уводит путника от краев к центру, где ожидает голодное чудовище; и последнее: в лабиринте Минотавра выход там же, где и вход. Это непреложная истина, так что…
Вишня пожала плечами и растерянно заморгала, получив неожиданный поцелуй в кончик веснушчатого носа.
— Отличница моя, — слегка насмешливо, но вместе с тем ласково и довольно произнес Кай и вернулся к… отверстию. Брезгливо сморщился и поднес фигурку к губам.
— Ты еще тут?
— Да… Интересная ситуация, — пробормотал Грин. — И нестандартная. Ты знаешь, что я тебя совсем не чувствую? Так было до твоего появления… И это неприятно, пусто и странно. Я словно с пустотой разговариваю.
— Ты хоть с пустотой, а я… Я покажу тебе, когда ты прилетишь. Мы недалеко от Малых Виноградов.
— Понял. Буду там. Но из нелабиринтного лабиринта вам придется самим выбираться. Я не могу попасть в место, которого не чувствую.
— Ладно.
Кай отложил статуэтку, взлохматил волосы и вздохнул тяжело.
— Какие идеи? — спросил он у своих спутников. — И как там ОНО? Приближается или снова уснуло?
Не то что бы он ожидал какого-то внятного ответа. Скорее, это были мысли вслух. Происходящее Наследнику не нравилось категорически. Во-первых, потому что оно напоминало сюжет какого-то странного фильма из киноформата «Четыре на четыре» или из рубрики «Кино не для всех». Во-вторых, и этому объяснения тоже не находилось, все это дурно пахло и имело неприятный привкус прошлого. Словно призраки детства догнали Кая в его сказочной вымышленной стране и теперь мешали быть счастливым.
— ОНО ходит по коридору, — услужливо сообщил Хозяин Дорог.
Наследник посмотрел на низшего демона, в очередной раз задумавшись над тем, что свой титул он носит незаслуженно. Только за сегодняшнее утро он смог убедиться в том, что смешная девчонка и маленький старичок знают об устройстве мире, чье будущее зависит от его, Кая, воли и настроения, в разы больше самого правителя.
— Великий и Ужасный… — пробормотал себе под нос и с досадой отогнал неприятные мысли.
— Что? — переспросила Вишня, но Кай только улыбнулся ей мимолетной улыбкой и не стал рассказывать про Волшебника Изумрудного города, который, подобно Каю, был самым обычным шарлатаном и обманывал подданных дешевыми фокусами, выдавая их за истинное волшебство.
— Скажи-ка, Хозяин, — Наследник наклонился к старичку. — А ты ЕГО чувствуешь или видишь?
— А что? — низший демон подозрительно прищурился. — Чувствую. И вижу… Не знаю, как объяснить.
— Описать можешь? — нетерпеливо спросил Кай.
Вишня с интересом наблюдала за тем, как Хозяин Дорог закрыл глаза, поднял перед лицом руки ладонями вперед, развел их в разные стороны, изобразив простое зеркальное полотно, в котором отражалось существо странное и неприятное.
Это совершенно определенно был человек. Мужчина лет пятидесяти. Зачесанные назад редкие волосы с мелькающей в черноте сединой открывали высокий покатый лоб, лохматые брови застыли в удивлении, глубоко посаженные глаза сверкали холодным безумием. И непонятно, что пугало больше: эти глаза монстра или зловещего вида маска, закрывающая всю нижнюю часть лица существа.
И даже думать было страшно о том, кто и зачем, а главное, как, смог надеть на ЭТО намордник.
— Очень интересно, — Кая внешность мужчины почему-то не испугала, а наоборот, развеселила. — Уж кого не ожидал увидеть, так это вас, доктор.
— Кай, мне страшно.
— Не бойся, ягодная моя. Теперь совершенно точно ничего бояться не надо.
Низший демон, наконец, убрал экран с пугающим лицом, и Вишня выдохнула с облегчением и спросила:
— Почему?
— Потому что, — Наследник чмокнул ее в кончик носа. — Ложки нет.
— Спятил… — констатировал Хозяин Дорог и на всякий случай спрятался за Вишнину юбку.
А молодой человек шагнул к той самой стене, в которой когда-то была дверь, через которую они попали в это дом-лабиринт, и, не задерживаясь ни на секунду, сделал следующий шаг, еще один, еще… И в тот момент, когда Вишня подумала, что Кай решил с разгона пробить лбом стену, молодой человек исчез, без труда пройдя каменную преграду насквозь.
