Бойся пламени (ЛП) - Дарлинг Оливия Роуз

— Я развею все твои сомнения. Тебе просто нужно мне сказать.

Я качаю головой, из моих глаз текут новые слезы. Я не знала много доброты в своей жизни, и всякий раз, когда я становилась эмоциональной в прошлом, это встречалось гневом за то, что я чувствовала вещи, которые были неудобны для других, но Кейден настолько нежен, что я не знаю, как это воспринимать. Я как будто жду, затаив дыхание, когда он набросится на меня, чтобы я могла увидеть, кто он на самом деле, но этого так и не происходит.

События сегодняшнего вечера давят на меня, словно камни, привязанные к моим лодыжкам, тянущие меня на дно моря. Я борюсь, чтобы вернуться на поверхность, но это бесполезно. Я отступаю от него, заставляя себя чувствовать себя еще хуже, но я отказываюсь рассыпаться в его объятиях. Я чувствую, что он вбил клин в мое сердце, но он также единственный, кто может его вытащить.

Мне нужно, чтобы он понял, что это не то, что я буду заметать под ковер, потому что его руки заставляют меня чувствовать себя целой. Я бы предпочла быть сломленной и уважаемой, чем любимой и обманутой. Мне нужно побыть наедине со своими мыслями, даже если они будут меня мучить, но одно я знаю наверняка: я хочу, чтобы мир знал, что если они выступят против нас, они разжигают свои собственные костры или роют свои собственные могилы. Мы захватили Варавет, и неизбежно, что другие правители Раварина почувствуют угрозу.

— Мне нужно, чтобы ты передал сообщение жрице огня, — говорю я. — Наши короны и помолвка залиты кровью, и война будет, но мои драконы будут с нами. Это все, что я хочу от тебя сегодня вечером.

Он скользит рукой по моей косе, и я заставляю себя не сломаться, глядя на него.

— Правление короля демонов и королевы драконов.

ГЛАВА 50

Солнце садится за горы, когда Кейден ведёт меня к берегу озера, проходя между расступившейся толпой, состоящей из преклонивших колено дворян и солдат, которые были более чем счастливы, заявить о своей верности нам. Хотя я верю, что они всегда считали Кейдена королем. Медленно бьет военный барабан, посылая рябь по воде. Эагор становится на колени, и два костра по краям его сжигают каждое знамя и гобелен с Дастерианским символом. Дым танцует сквозь крылья дракона, когда они парят над ним.

Его правление закончилось, но мое только началось.

— Эагор Дастериан, — начинает Кейден. — Ты приговариваешься к смерти по приказу короля и королевы Варавета. Те, кто не может удержать власть, не имеют права прятаться за фасадом силы.

Эагор плюет, но недостаточно далеко, чтобы до нас долететь. На его одежде нет крови от пира, явный знак, что он никогда не сражался за свой народ.

— Убийца короля и шлюха.

Его слова не смущают меня, когда он стоит на коленях во власти короны, которую когда-то носил. Я убила дядю и получила королевство, сжечь марионеточного короля — простая задача. Базилиус пикирует, лавандовые чешуйки блестят на солнце.

— Сожги его, — шепчу я, и пламя льется вниз, словно дождь, а крики Эагора эхом разносятся по небу. Его тело бьётся в воде, ища средство от мучительной боли, но Базилиус извергает пламя до тех пор, пока Эагор не замолкает.

— Да здравствуют король Кейден и королева Элоин, — объявляет Райдер. — Завоеватели Варавета!

Толпа вторит заявлению, когда Кейден и я подставляем спины огню, рисуя безжалостную картину, соответствующую тьме внутри. Его обсидиановая корона сидит на голове, чтобы соответствовать черному дублету, прошитому алым, и соответствующему плащу. Мое платье, зеркало, пламя вышито в плаще, пришитом к лямкам и юбкам, которые струятся вокруг меня, а золотая драконья корона укрепляет меня как королеву, которой я всегда должна была быть.

Я хочу быть одновременно светлой и темной, нежной и безжалостной, мягкой и свирепой. Я одновременно палач и целитель. Я выжимаю мечты из отчаяния и надежду из безнадежности.

Связь тянет мою грудь, и я обращаю взгляд к небу, но мои драконы приземляются на мелководье позади меня, глядя на меня в поисках поддержки. Золотой свет мерцает из моих ладоней и ползет вверх по моим рукам длинными закрученными струями. Он излучается в воздух вокруг меня, как крошечные снежинки.

Кейден поворачивается ко мне, на его лице смесь благоговения и замешательства.

— Свет образовал корону. Ты это делаешь?

— Нет. — Золотые струйки продолжают вылетать из моих ладоней, обвиваться вокруг моего туловища и усеивать поверхность озера, пока оно не начинает сверкать, как драгоценный камень.

— Ты послала за мной, Дочь Пламени. Я здесь, чтобы разжечь угли, что живут внутри тебя, — шепчет голос на ветру, как и несколько месяцев назад.

— Жрица здесь, — шепчу я. — Она зовет меня.

Я замечаю фигуру в красном капюшоне, которую Брэкстон ведет по траве, прежде чем Кейден успевает ответить, и мы приказываем толпе разойтись, пока не останутся только Финниан, Саския и Райдер.

— Ты никогда не боялась пламени, Королева Огня, но другие будут бояться твоего.

Она откидывает плащ, открывая каштановые кудри, и становится на колени у моих ног, кланяясь, чтобы прижать мою руку к своему лбу.

— Для меня большая честь, что вы послали за мной, Ваше Величество. Я иду туда, куда повелевает пламя, и все ветры несут пламя ближе к вам.

— Мне сказали, что жрицы обладают способностью проводить церемонии укрепления связи, — отвечаю я, жестом предлагая ей встать.

— Я знаю, миледи, но ваша связь не от мира сего. Она выходит за рамки обыденности. — Ее взгляд метнулся влево от меня, наблюдая, как пряди обвиваются вокруг запястья Кейдена и пробегают по его взъерошенным волнам, привязывая его ко мне. — Как любопытно.

— Что ты имеешь в виду?

Она качает головой, оставляя мой вопрос без ответа, хотя, похоже, у нее нет ответа.

— Я сделаю все возможное, чтобы подключиться к связи и исправить то, что украло время, но мне нужно собрать кое-какие припасы для заклинания, если кто-то может показать мне кухню.

Брэкстон делает шаг вперед, чтобы предложить руку, и жрица благодарит его, сжимая в кулаке свои одежды и исчезая в замке. Огоньки продолжают течь и цепляются за рога и крылья каждого дракона. Я погружаюсь в песок рядом с остальными, с удовольствием слушая их болтовню, пока жду возвращения жрицы.

Поверь мне, я разрушу связь. Я никогда не сделаю ничего, что могло бы причинить тебе вред.

Когда она возвращается, Финниан сжимает мою руку, прежде чем я следую за жрицей дальше по озеру и сажусь напротив нее в ледяной воде, которая кусает мою кожу. Она наполняет большую миску и ставит ее между нами.

— Чтобы сдержать заклинание, — говорит она, опуская руку в сумку и бросая туда ингредиенты. — Соль для защиты. Чеснок, чтобы отразить темную магию. Базилик, чтобы развеять зло. Вода, чтобы уравновесить тебя. Это твоя противоположность, и все же ты всегда будешь чувствовать тягу к ней именно по этой причине. Она держит тебя на земле.

Она опускает свою смуглую руку в миску, чтобы перемешать ее пальцами, и проводит линию по моему лбу.

— Спасибо, что помогаешь мне, — говорю я.

— Ты моя королева, — отвечает она. — Это честь.

— Но я думала, что культы приносят клятву верности только богам.

— Твоя душа выкована в пламени и благословлена богами. Ты единственный человек, который может разделить связь с этими драконами. Огонь богов обитает в тебе.

Я улыбаюсь, не отрицая ее слов, учитывая, что она была только полезной, но я никогда не была верующей. Огонь богов не живет во мне, мое собственное пламя там. Оно не было дано мне по прихоти. Я не преклоняюсь ни перед чем, кроме своей короны, и не преклоняюсь ни перед каким богом.

— Мне нужно пять капель крови, — говорит она. — Порежь ладонь и дай им по одной капле капнуть в воду.

Я вынимаю из ножен свой драконий кинжал и делаю, как она говорит, сжимая руку над чашей. Первая капля падает, паутиной прокладывая себе путь по воде, пока цвета меняются на зеленый и черный.

Сорин, шепчет ветер. Он поднимается с берега и устремляется в небеса, а зеленые и черные блестящие нити вырываются из чаши, словно неукротимые корни.